Julius Randle erzielte 21 Punkte und Anthony Edwards kam von der Bank und steuerte 18 Punkte bei, als die Minnesota Timberwolves die San Antonio Spurs mit 104:102 im ersten Spiel der Western Conference-Viertelfinalserie überwanden.

Edwards kehrt von Verletzung zurück

Im Montags-Spiel in San Antonio profitierten die Minnesota Timberwolves von der Rückkehr von Edwards, der sich am 25. April eine Knochenprellung im linken Knie zugezogen hatte, was ihn mehrere Wochen ausfallen lassen sollte.

„Wir sprachen gestern darüber, dass er, wenn er spielen konnte, von der Bank kommen würde, und wenn das für ihn in Ordnung war“, sagte der Minnesota-Coach Chris Finch.

„Er war dabei und hat es wirklich gut gemacht, nicht zu drängen oder Dinge zu erzwingen, obwohl er wusste, dass er zeitlich eingeschränkt war. Ich fand, dass er sich gut in den Spielfluss integrierte.“

Vierte-Viertel-Comeback

San Antonio führte nach drei Vierteln mit drei Punkten. Edwards erzielte elf der ersten 19 Punkte der Timberwolves im vierten Viertel, bevor Minnesota einen 7:0-Lauf startete, der mit einem Dreipunktewurf von Mike Conley bei noch 4:42 Minuten verbliebenen endete und einen Vorsprung von 95:86 brachte.

Victor Wembanyamas Lay-up mit 43,6 Sekunden verbliebenen verringerte den Abstand auf vier Punkte, und Dylans Harper erzielte einen Steal und einen Lay-up mit 30,9 Sekunden verbliebenen und brachte San Antonio auf einen Punkt heran. Nach einem Fehlwurf von Randle entschieden sich die Spurs nicht für eine Auszeit und brachten den Ball zu Julian Champagnie, dessen Dreipunktewurf am Buzzer den Korbfront traf und abprallte.

Spurs-Coach Mitch Johnson sagte: „Dylan hat es gut gemacht, den Ball voranzutreiben und weiterzuspielen. Julian hatte einen schnellen Lauf und einen gezielten Wurf. Kein Problem mit dem Wurf. Das war ein guter Wurf. Ich hoffe, er schießt ihn jedes Mal.“

Jaden McDaniels und Terrence Shannon Jr. steuerten jeweils 16 Punkte bei. Naz Reid und Conley erzielten jeweils 12 Punkte, während Randle und Rudy Gobert je 10 Rebounds holten.

Harper führte die Spurs mit 18 Punkten an, während Stephon Castle und Champagnie jeweils 17 Punkte erzielten. Devin Vassell hatte 14 Punkte und Wembanyama erzielte einen Triple-Double mit 11 Punkten, 15 Rebounds und 12 Blockwürfen, obwohl er von außerhalb des Dreipunktebereichs 0 von 8 Würfen traf. Keldon Johnson erzielte ebenfalls 11 Punkte für San Antonio.

Spiel 2 wird am Mittwoch in San Antonio ausgetragen. Spiele 3 und 4 finden am Freitag und Sonntag in Minneapolis statt.

Knicks dominieren 76ers

Jalen Brunson erzielte 27 von insgesamt 35 Punkten in der ersten Halbzeit für die New York Knicks, die weiterhin auf Stimmung waren und die Philadelphia 76ers mit 137:98 im ersten Spiel der Eastern Conference-Viertelfinalserie überwanden.

Die Knicks, die die Atlanta Hawks mit einem 140:89-Sieg in Spiel 6 einer Erstrunden-Serie am Donnerstag ausschalteten, sind nur das zweite Team in der NBA-Geschichte, das eine Serie beendete und eine andere mit zwei Siegeinsätzen von mindestens 30 Punkten begann.

Im Jahr 1986 besiegten die Boston Celtics die Hawks mit 132:99, um eine Eastern Conference-Viertelfinalserie zu beenden, bevor sie die Milwaukee Bucks mit 128:96 in Spiel 1 der Conference-Finals überwanden. Die Celtics gewannen schließlich den NBA-Titel.

„Ich kann nicht bestreiten, dass unsere Jungs ziemlich gute Basketball spielen“, sagte Knicks-Coach Mike Brown. „Und ich muss ihnen das zuerkennen, besonders wo es verdient ist. Sie konzentrieren sich auf die Details, egal wie die Punktzahl ist.“

Diese Knicks, die die Hawks in den letzten drei Spielen mit insgesamt 96 Punkten überwanden, sind das erste NBA-Team, das drei aufeinanderfolgende Playoff-Spiele jeweils mit mindestens 25 Punkten Vorsprung gewann.

Spiel 2 ist für Mittwochabend in New York geplant.