Parramatta Eels-Trainer Jason Ryles bestätigte, dass das Team weiterhin daran interessiert ist, Mitch Barnett vom Warriors zu verpflichten, während die Eels mit der anhaltenden Zac Lomax-Situation kämpfen. Die Eels besitzen Lomax’ Spielerrechte für die nächsten zwei NRL-Saison nach einer kürzlichen außergerichtlichen Einigung mit Melbourne Storm — Diese Entwicklung löste erhebliche Diskussionen in der Rugby-Union-Gemeinschaft aus, wobei ehemaliger NRL-Star Corey Parker die Kritik anführte.

Vertragsschwierigkeiten lassen Lomax im Zwielicht

Lomax wurde von den Eels im November entlassen, um im R360-Wettbewerb zu spielen, doch die Vereinbarung enthielt eine Klausel, die die Zustimmung der Eels für jede Bewegung zu einem NRL-Club bis 2029 erfordert. Die Verzögerung des R360-Wettbewerbs brachte Lomax in eine prekäre Lage, und nun, mit dem Beginn der Saison 2026, könnte er zwei weitere Jahre im Auslands-Wettbewerb verbringen.

Trotz der Offenheit der Eels. Lomax zu einem NRL-Rivalen zu lassen. Haben sie darauf bestanden. Angemessene Entschädigung zu erhalten, entweder in Form eines gleichwertigen Spielers oder eines Spielgeldraums. Die Versuche von Melbourne Storm. Lomax zu verpflichten, scheiterten, und Verhandlungen sind zum Stillstand gekommen; Die Komplexität wird dadurch verstärkt, dass Lomax einer der besten Flügelmannschaften der NRL ist, was es schwierig macht, eine entsprechende Entschädigung zu finden.

Unterdessen hat Warriors-Prop Mitch Barnett, der aus familiären Gründen frühzeitig den Club verlassen möchte, sich als potenzieller Tauschpartner für die Eels herausgestellt. Jeder Deal würde jedoch Lomax’ Zustimmung erfordern, wobei die Rugby League Players Association wahrscheinlich eingreifen würde, um Spieler vor unerwünschten Bewegungen zu schützen.

Parkers scharfe Kritik an den Eels

Corey Parker, Moderator der neuen NRL-Show The Agenda Setters von Channel 7, hat sich auf SEN Radio über die Umgangsweise der Eels mit der Lomax-Situation beschwert. Er bezeichnete die Aktionen des Clubs als unlogisch und wies darauf hin, dass anderen Spielern zweite Chancen gewährt wurden, obwohl sie schlechte Entscheidungen getroffen hatten.

„Zac Lomax hat keinen Verbrechen begangen, und er ist nur für eine schlechte Entscheidung verantwortlich“, sagte Parker in einer Kolumne für SEN. „Doch jetzt wollen sie ihn für ein paar Jahre aus dem Spiel aussperren? Wegen was? Ein Vertrag?“

Parker kritisierte die Eels für ihre Unkonsistenz, wobei er darauf hinwies, dass, wenn ein Vertrag für sie passt, Spieler erlaubt werden, sich zu bewegen, doch wenn nicht, dann weigern sie sich. Er verwies auf den Fall von Ryan Matterson, der erlaubt wurde, den Club zu verlassen, im Gegensatz zu Lomax’ aktueller Situation.

„Die Parramatta Eels – die seit über 40 Jahren keinen Titel gewonnen haben – tun das?“, sagte Parker. „Er ist ein Flügelmann, kein Halfback, und er ist ein unglaublicher Spieler. Storm hätte eine Million Dollar angeboten und die Eels hätten dennoch Nein gesagt.“

Parker forderte die Eels auf, die Situation schnell zu lösen, indem er sagte: „Er kann immer noch spielen und sich in der NRL zurechtfinden, wenn die Bedingungen für Parramatta helfen. Hol einfach dein Geld, geh weiter und lass den Jungen Rugby League spielen.“

Eels bleiben für Trade offen, aber kein Zeitplan festgelegt

Ryles wies darauf hin, dass die Eels an Barnett interessiert sind, betonte aber, dass die Situation sich weiter entwickelt. „Ich werde meine Meinung dazu äußern, aber es ist noch recht frisch. Wir werden einfach abwarten und sehen, was passiert“, sagte er.

Ryles erfuhr von der Lösung des Lomax-Falles, als er am Dienstagmorgen das Trainingsgelände verließ. Die Eels treffen auf den Storm in der ersten Runde, was eine Schicht von Ironie zur Situation hinzufügt. Ryles, ehemaliger Assistentencoach bei den Storm, bezeichnete die Lösung als positiven Schritt.

Die Eels-Verwaltung, einschließlich des Football-Generaldirektors Mark O’Neill, wird die letzte Entscheidung über potenzielle Trades mit Lomax treffen. Mit dem Beginn der Saison 2026 ist der Club unter Druck, das Problem sowohl auf als auch außerhalb des Feldes schnell zu lösen.

Die Lomax-Geschichte hat die Vorbereitungszeit der Eels beherrscht, wobei dem Club im November die Freigabe gewährt wurde. Ryles sagte, es sei gut, dass die Situation gelöst wurde, und dass das Team sich nun auf die bevorstehende Saison konzentrieren könne.