Der National Transportation Safety Board (NTSB) hat vorläufige Erkenntnisse zu dem Absturz eines Polizeihelikopters in Flagstaff, Arizona, am 4. Februar veröffentlicht, bei dem zwei Beamte ums Leben kamen. Der Vorfall ereignete sich während einer Verfolgung eines aktiven Schützen, und der NTSB-Bericht deutet darauf hin, dass ein mechanischer Defekt eine Rolle spielen könnte.

Der tödliche Einsatz und der plötzliche Abstieg des Helikopters

Der Absturz betraf einen Bell 407-Helikopter, der als Ranger 56 bezeichnet wurde und vom Arizona Department of Public Safety betrieben wurde. Der Trooper-Paramedic Hunter Bennett und der Flugleiter Robert Skankey starben, als der Helikopter während des Einsatzes plötzlich stark nach rechts rotierte.

Laut dem NTSB-Bericht wurde das Flugzeug nicht von Schüssen getroffen, da keine entsprechenden Beweise gefunden wurden. In den jüngsten Wartungsprotokollen gab es keine Berichte über Probleme, was darauf hindeutet, dass das Problem innerhalb des Flugzeugs selbst entstanden sein könnte.

Während des Einsatzes flog der Helikopter, um den Verdächtigen im Visier zu halten. Der Bericht beschreibt, wie das Flugzeug plötzlich rapide zum Boden abstieß, wobei Bennett über Funk sagte: „Wir gehen runter“, bevor es zum Absturz kam.

Mechanischer Defekt und Beweise am Wrack

Daten aus dem Motorsteuereinheit des Helikopters zeigten, dass die Rotorgeschwindigkeit von 97 % auf 0 % innerhalb weniger Sekunden sank, was auf einen plötzlichen und schwerwiegenden mechanischen Defekt hindeutet. Gleichzeitig sank der Motortorque von 60 % auf 2 %, was mit der plötzlichen Entlastung des Rotors vom Leistungsturbulenzen übereinstimmt.

Eine Untersuchung des Wracks zeigte, dass der Schwanzrotortriebstrang schräg geschnitten war und tiefe Rillen mit blauer Farbe aufwies, die auf einen Kontakt mit dem Hauptrotorblatt hindeuteten. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Schwanzrotor von einem Hauptrotorblatt getroffen wurde, was zu einer katastrophalen Ausfall führen könnte.

Der NTSB führt seine Untersuchung zu den Ursachen des Absturzes weiter, die normalerweise ein bis zwei Jahre dauert. Die Behörde hat noch keine endgültige Schlussfolgerung gezogen, aber die Ergebnisse deuten auf einen möglichen mechanischen Defekt als Hauptursache hin.

Der Vorfall mit dem aktiven Schützen und die Folgen

Der Helikopterabsturz ereignete sich während einer zweistündigen Schusswechsel mit einem Verdächtigen, der mit einer Halbautomatik auf die Beamten geschossen hatte. Der Vorfall begann mit einem Anruf wegen häuslicher Gewalt um 20:30 Uhr. Der Verdächtige, identifiziert als 50-jähriger Terrell Storey, wurde später verhaftet und sitzt derzeit in der Gefängnisse und steht vor mehreren Anklagen, darunter zwei Anklagen wegen Mordes in erster Instanz.

Skankey, ehemaliger US-Marine, der 2021 zum DPS wechselte, hinterlässt seine Frau und vier Kinder. Bennett, der 2022 zum DPS wechselte, hinterlässt seine Frau Breanna, wie FOX10 Phoenix berichtete.

Der NTSB-Bericht liefert wichtige Erkenntnisse über den mechanischen Defekt, der zum Absturz führen könnte. Obwohl die Untersuchung noch andauert, betonen die Ergebnisse die Bedeutung einer kontinuierlichen Prüfung der Wartung und Sicherheitsvorschriften für Helikopter, insbesondere bei risikoreichen Einsätzen.

Der Bericht betont auch die Risiken, denen Polizeibeamte während hochriskanter Situationen ausgesetzt sind, in denen die Kombination aus mechanischen Defekten und den Gefahren aktiver Schützen-Szenarien tragische Folgen haben kann.