Internationale Energieunternehmen konkurrieren um kurzfristige Projekte, um Venezuelas geschundenes Ölgeschäft zu revitalisieren, nachdem US-Sanktionen nach einer militärischen Operation gelockert wurden, die Präsident Nicolas Maduro im Januar vertrieben hatte. US-Präsident Donald Trump will, dass amerikanische Unternehmen 100 Milliarden Dollar in die Branche investieren, die unter den sozialistischen Regierungen Hugo Chávez und Maduro zwei Jahrzehnte lang vernachlässigt wurde.

Die aktuelle Produktion beträgt 1 Million Barrel pro Tag. Zwei Manager von Unternehmen, die dort tätig sind, prognostizieren, dass die Produktion in sechs Monaten um 500.000 Barrel pro Tag steigen könnte. US-Energieminister Chris Wright, der im April in Caracas sprach, erwartet bald einen „dramatischen Anstieg“.

Houston und Venezuelas Ölfelder sind voller Aktivität. Branchenkenner vergleichen die Reparaturarbeiten mit den Nachkriegsbemühungen in Irak oder den verbrannten Feldern Kuwaits nach dem Einfall von Saddam Hussein. Mehrere Arbeiter, Manager und Analysten beschreiben die erste Phase: Bestehende Bohrinseln einsetzen. Stillgelegte Bohrungen und unterperformende Aufbereitungsanlagen modernisieren. PDVSA-Verkehrswege und Pipelines reparieren.

Selbst diese Schritte erweisen sich als schwierig. Ein Reporter von Reuters, der im Februar Lake Maracaibo besuchte, fand dort Ölverschmutzungen, überlaufene Tanks, verwaiste Felder, schwarz gefärbte Ufer und Kraftstoffleitungen in der Nähe von PDVSA-Standorten. Das See, Venezuelas ältestes Produktionszentrum mit der zweitgrößten Kapazität, verfügt über 20.000 Kilometer Unterwasserrohre.

Das Schicksal der Alula-Bohrinsel unterstreicht die Risiken. China Concord Resources Corp brachte sie letztes Jahr mit. Sie stieß auf ein Rohrleitungssystem, was zu einem Monatsverlust von Rohöl führte, bis Reparaturen die Installation ermöglichten. Die Erträge seither sind minimal. Das Unternehmen zielt auf 60.000 Barrel pro Tag bis Jahresende aus zwei Feldern, was von 16.000 Barrel im Dezember stammt. Dazu benötigt man eine Milliarde Dollar, um 875 inaktive Bohrungen zu reaktivieren, bevor neue Bohrungen erfolgen. Ein Projektverantwortlicher nannte Gasmangel, verlorene Daten und Transportprobleme als Hindernisse.

Trump’s Haltung beeinträchtigt solche Bemühungen. Er erklärte, Unternehmen aus China, Russland und Iran seien unerwünscht. Diese Länder hatten zuvor die Lücke unter den Sanktionen gefüllt.

Chevron hat einen Vorteil. Das US-Unternehmen, das lange der einzige amerikanische Produzent dort war, sucht nach leichtem Rohöl aus Lake Maracaibo, um es mit Venezuelas teerartigem Schweröl zu mischen. Ohne Verdünnungsmittel oder Aufbereitungsanlagen bleiben die Schwerölreserven ungenutzt. Chevron konkurriert um Lieferungen im verschmutzten See und in den vernachlässigten Monagas-Norden, wo der Orinoco-Gürtel übersehen wurde.

Ehemaliger Chevron-Mitarbeiter in Venezuela sagte, das Öl aus Maracaibo sei günstiger in der Produktion, insbesondere bei niedrigen Rohölpreisen, da es keine Vorbearbeitung vor der Exportierung benötige. Optionen umfassen das Wiedereröffnen geschlossener Bohrungen, die Modernisierung von unterperformenden Anlagen und das Bohren neuer Ölfelder. Chevron habe eine Liste potenzieller Standorte bereit, sagte der Mitarbeiter.

Chevron erklärte, „es sei Teil der Vergangenheit Venezuelas und bleibt weiterhin bereit, für dessen Zukunft zusammenzuarbeiten.“ Das Unternehmen begrüßt die kürzlich erteilten US-Lizenzen und gesetzliche Reformen in Venezuela.

Weitere Akteure sind Repsol aus Spanien, ENI aus Italien, Maurel & Prom aus Frankreich und China National Petroleum Corp. Sie konkurrieren um Ausrüstung wie 14 gespeicherte SLB-Bohrinseln in Venezuela, sagten Quellen. SLB, ein führender Dienstleister mit Sitz in Houston, unterstützte Chevrons Bohrungen 2024 unter früheren Lizenzen. Seine Bohrinseln dienten PDVSA, bis 2019 die Sanktionen US-Operationen stoppten.

SLB bestätigte, dass es operative Einrichtungen, Ausrüstung und Personal im Land hat. Es ist in „frühen Verhandlungsstadien“ mit Kunden und bereit, unter sicheren Bedingungen zu expandieren.

Der Orinoco-Gürtel erfordert Bohrinseln für Bohrgruppen. Verdünnungsmittel sind an der Spitze der Liste, um Lagerbestände zu reduzieren und Exporte zu erhöhen. Chevron und PDVSA-Partner priorisieren Aufbereitungsanlagen, leichtes Öl, Benzol und Infrastruktur wie den Terminal Bajo Grande. Der Schifffahrtskanal von Lake Maracaibo benötigt Schleusenarbeiten, die lange durch Sanktionen blockiert wurden.

Venezuelas Ölministerium und PDVSA ignorierten Anfragen zu Kommentaren. China Concord war nicht erreichbar.