Wadi Dawan, Jemen – Von oben betrachtet wirkt Wadi Dawan unberührt: Eine Kette von Dattelpalmen windet sich durch hohe Felsen, geteilt von einem weißen Talbett — Verstreute Lehmziegel-Häuser klammern sich an die felsigen Hänge, überblickend eines der bekanntesten Agrartäler des Jemen, berühmt für Datteln und Qualitäts-Honig.

Plastikmüll verunreinigt die Felder

Wer aber in das Tal hinabsteigt, sieht ein anderes Bild: Plastikmüll liegt in den Überschwemmungskanälen, während der Geruch brennenden Mülls in der Luft hängt, Husten auslöst und die einst saubere Atmosphäre verunreinigt.

„Gott, das ist ein sehr ernstes Problem“, sagte Yousef Abdullah, ein 65-jähriger Farmer und Baumpflücker, wütend gegenüber Al Jazeera. „Wenn es nicht gelöst wird, wird es eine Katastrophe auslösen.“

Yousef stand im Schatten von Dattelpalmen, umgeben von Plastiktüten, Flaschen und Essensverpackungen. In ganz Wadi Dawan. Das Tausende Bewohner in Dutzenden verstreuten Dörfern in der östlichen Provinz Hadramout beherbergt, liegen Plastiktüten, Flaschen und anderer Haushaltsmüll an Straßenrändern und in Palmenhainen.

Auswirkungen auf Landwirtschaft und Gesundheit

Haufen von Abfall, darunter tote Tiere – werden in die Überschwemmungskanäle gekippt, die die Felder des Tales bewässern, and Haushaltsmüll wird mit Abwasser in das Talbett gemischt, während Müllhaufen nur Meter von den Häusern entfernt an Straßenrändern abgeladen werden.

Yousef sagte, dass die Überschwemmungen, die durch das Tal fließen, den Müll aufnehmen, die Bewässerungskanäle blockieren und manchen Farmen das lebenswichtige Wasser entziehen, Dadurch müssen die Farmer bei jedem Hochwasser in die Kanäle eilen, um den angesammelten Müll zu entfernen, bevor das Wasser abfließt.

„Wir wechseln von einem Bewässerungskanal zum nächsten, der zu unseren Feldern führt, und entfernen Plastiktüten, Baustoffe und Bäume“, sagte Yousef. „Wir müssen vorsichtig sein, denn versteckte Glasscherben im Müll können uns leicht verletzen.“

Initiativen und Herausforderungen

Bewohner, Umweltaktivisten und lokale Behörden sagen, dass das wachsende Problem vor allem durch das Fehlen eines ordentlichen Müllsammlungssystems und durch den geringen Bewusstseinsgrad für die Umwelt- und Gesundheitsrisiken unsachgemäßer Müllentsorgung getrieben wird.

Große Teile des Tales haben überhaupt keine Müllsammlungspunkte; Wo welche existieren, sind grüne Mülleimer an den Straßen zu sehen, die oft überlaufen sind; Müllfahrzeuge sollen den Abfall wöchentlich einsammeln, doch der Service wird oft unterbrochen, weil es an Geld und an Wartung fehlt.

Fast ohne Geld oder Ressourcen hat Salem Raji, der das Amt für Landwirtschaft im Wadi Dawan leitet und zudem Agrarforscher ist, eine Initiative gestartet, um das wachsende Problem der Müllentsorgung in seinem Heimat-Tal bekannt zu machen. Er hat mit lokalen Behörden gesprochen. Lokale Medien kontaktiert und soziale Medien genutzt, um die Bewohner vor den Umweltfolgen zu warnen, die entstehen, wenn Abfall in die Überschwemmungskanäle des Tales entsorgt wird.

„Der Agrarsektor wird besonders von Plastikmüll betroffen, der den Boden verunreinigt und zu schlechten oder sogar gescheiterten Ernteerträgen führt“, sagte Raji. „Der Müll verursacht zahlreiche Probleme in den Hauptbewässerungskanälen, blockiert den Wasserfluss, beschädigt Kanalwände und verhindert, dass das Hochwasser die Felder erreicht. Deshalb verlieren einige Farmer eine ganze Erntezeit, weil ihre Felder keine Bewässerung erhalten.“

Das Problem hat sich in den letzten zehn Jahren verschärft, seit der Jemen in einen Krieg zwischen den iranisch unterstützten Huthis und der saudisch unterstützten, international anerkannten Regierung verstrickt ist. Der Konflikt hat hunderttausende Todesopfer gefordert, Millionen vertrieben und staatliche Institutionen zerstört, while Lokale Behörden, einschließlich Gemeinden und Agrarämter, haben kaum Geld oder Kapazitäten, um grundlegende Dienste zu leisten.

„Das Problem hat sich in den letzten Jahren verschärft, weil der Krieg zu administrativer Instabilität und zu Geldmangel bei den lokalen Behörden geführt hat“, sagte Raji.

Raji zeigte sich frustriert. Dass seine Bemühungen noch keine Früchte getragen hatten und dass seine Warnungen weitgehend auf taube Ohren stießen, weshalb die Bewohner den Müll weiterhin über das ganze Tal entsorgen. Er forderte eine Erhöhung des monatlichen Budgets seines Amtes, das derzeit nur 8.000 jemenitische Rial entspricht, das sind etwa 5 Euro, damit das Personal Feldbesuche durchführen, mehr Bewohner erreichen und den Müll von den Feldern und Überschwemmungskanälen entfernen könnte.

Trotz aller Bemühungen von Raji hat er kaum Erfolg bei seinen Versuchen, das Bewusstsein zu schärfen. „Unser [beschränktes] Budget lässt uns keine regelmäßigen Feldbesuche durchführen, um die Öffentlichkeit zu informieren oder den Müll aus den Überschwemmungskanälen zu entfernen.“

Die Krise reicht weit über Wadi Dawan hinaus, though In ganz Jemen haben Krieg, zusammenbrechende öffentliche Dienste und unzureichende Müllentsorgung das Ablagern von Abfall zu einem wachsenden Umwelt- und Gesundheitsproblem gemacht.

In Städten wie Taiz hat der Müll die Ackerflächen verunreinigt, Trinkbrunnen und Staudämme kontaminiert und das Risiko wassergebundener Krankheiten erhöht, sagten lokale Behörden und Gesundheitsexperten.

Dr. Yassin Abdul Malik al-Shuraihi. Der die Krankenüberwachung in der Zentralprovinz Taiz leitet, sagte Al Jazeera telefonisch, dass die Provinz, in der Millionen Menschen leben, unter einem schweren Mangel an Mülleimern und chronischen Verzögerungen bei der Müllsammlung leidet.

Deshalb haben viele Bewohner begonnen, den Abfall in die Überschwemmungskanäle zu entsorgen, die durch agrarische Gebiete laufen.

„Abwasser, Haushaltsmüll und Baustoffe werden nun direkt in diese Kanäle gekippt“, sagte al-Shuraihi. „Wir verzeichnen jedes Jahr eine große Anzahl von Durchfallfällen, weil Abwasser einige Trinkbrunnen kontaminiert und das Wasser somit unsicher macht.“

Umweltexperten fordern nun dringendes Handeln, warnen vor den besonderen Gefahren, die der Abfall für das ländliche Jemen und die Ackerflächen darstellt.