Brief fordert Klarheit zu israelischen Atomwaffen

In einem Brief an Außenminister Marco Rubio verweisen die Demokraten auf den US-Israel-Krieg gegen Iran als Grund, warum dringend mehr Klarheit nötig sei. In einem am 4. Mai datierten Brief fragten sie Rubio nach Informationen zu Israels Atomwaffen, einschließlich Sprengköpfen und Startsystemen.

Geschichte der nuklearen Unklarheit

Obwohl Israel seit den 1960er Jahren vermutlich über Atomwaffen verfügt, hält es „eine Politik der nuklearen Unklarheit, nie offiziell die Existenz seines Atomwaffenprogramms und -arsenals bestätigt“, wie es von der Washington, D.C.-basierten Nuclear Threat Initiative formuliert wird. Das Weiße Haus hat sich ebenfalls über lange Zeit vorsichtig auf das Thema verhalten, trotz einiger vager Eingeständnisse.

Im Kongress haben Abgeordnete mehrere koordinierte öffentliche Bemühungen für mehr Transparenz gestartet, trotz der jahrzehntelangen parteiübergreifenden Unterstützung für Israel. „Der Kongress hat eine verfassungsmäßige Verantwortung, vollständig informiert zu sein über das nukleare Gleichgewicht im Nahen Osten, das Risiko einer Eskalation durch eine Partei in diesem Konflikt und die Planung und Vorsorge der Regierung für solche Szenarien“, heißt es im Brief.

„Wir glauben nicht, dass wir diese Informationen erhalten haben“, fügt der Brief hinzu. „Eine Politik der offiziellen Unklarheit über die nuklearen Fähigkeiten einer Partei in diesem Konflikt macht eine kohärente Nichtverbreitungspolitik im Nahen Osten unmöglich“, heißt es darin weiter, „für den Iran, für Saudi-Arabien. Für jeden anderen Staat in der Region, der Entscheidungen auf der Grundlage seiner Wahrnehmungen über die Fähigkeiten seiner Nachbarn trifft.“

Gesuchte Details im Brief

In dem Brief fragten die Abgeordneten klar nach den nuklearen Fähigkeiten Israels, sowie nach detaillierten Informationen zu Sprengköpfen und Startsystemen – insbesondere konzentrierten sie sich auf das Negev Nuclear Research Center in Dimona, das seit langem als Kernstück des israelischen Atomprogramms gilt.

„Verfügt Israel derzeit über Anreicherungsfähigkeiten und auf welcher Ebene?“ fragten sie, wobei sie sich auch auf Fissilienmaterial und Plutoniumproduktion konzentrierten. Der Brief fragte weiterhin, ob Israel, das kein Vertragsstaat des Nichtverbreitungsvertrags (NPT) ist, gegenüber den USA eine „nukleare Doktrin, rote Linien oder Schwellenwerte für die nukleare Nutzung im Kontext des aktuellen Konflikts mit dem Iran“ kommuniziert hat.

„Hat die Regierung irgendwelche Garantien von Israel erhalten, dass Atomwaffen nicht eingesetzt werden? Gab es Hinweise darauf, dass Israel während des jüngsten Iran-Konflikts oder anderen Konflikten geplant hat, Atomwaffen einzusetzen oder einzubauen?“ fragten die Abgeordneten ebenfalls.

Was über das israelische Atomprogramm bekannt ist

Verschiedene ehemalige US-Beamte, israelische Whistleblower und nicht vertrauliche US-Geheimdienstdokumente haben seit Jahrzehnten Aufschlüsse über das angebliche Atomprogramm Israels gegeben; Dokumente zeigen, dass die CIA 1968 Präsident Lyndon B. Johnson mitteilte, Israel habe ein Atomwaffen oder sei in der Lage, eine Atomwaffe zu entwickeln.

Präsident Richard Nixon soll mit der israelischen Ministerpräsidentin Golda Meir eine Vereinbarung getroffen haben, bei der Israel sich verpflichtete, sein Atomarsenal nicht anzuerkennen oder zu testen, im Austausch dafür, dass Washington die Kontrolldruck entfallen ließ. Der israelische Atomtechniker und Whistleblower Mordechai Vanunu veröffentlichte 1968 Beweise über das Negev Nuclear Research Center in der britischen Sunday Times in einem wegweisenden Bericht.

In ihrem Brief an Rubio wiesen die US-Abgeordneten darauf hin, dass „der öffentliche Bericht stark und konsistent die Schlussfolgerung unterstützt, dass Israel über Atomwaffen verfügt“; sie verweisen auf eine Sondernachrichtenabschätzung der USA aus dem Jahr 1974 und mehrere Aussagen von US- und israelischen Beamten. US-Beamte umfassten den ehemaligen Verteidigungsminister Robert Gates, der in einer Anhörung vor dem Senat im Jahr 2006 Israel als eine der „Staaten mit Atomwaffen“ bezeichnete.

Die Nuclear Threat Initiative schätzt, dass Israel 90 Atomwaffen, eine Plutonium-Vorratsmenge von 750 bis 1110 kg (1700 bis 2400 lb), sechs U-Boote mit nuklearem Startsystem und mittelstreckige Raketen mit Reichweiten von 4800 bis 6500 km (3000 bis 4000 Meilen) besitzt.

Bedeutung des Briefes

Einzelne Abgeordnete haben zuvor bereits für mehr Transparenz zu Israels Atomwaffen aufgerufen. Beispielsweise erwähnte der Abgeordnete James McGovern Israel in einem Resolutionstext 2019 als nuklearbewaffneten Staat. Dennoch war koordinierter Druck auf US-Präsidenten äußerst selten.

Der Brief kommt, als Abgeordnete beider Parteien zunehmend Washingtons enge Beziehungen zu Israel in Frage stellen, insbesondere im Kontext des Völkermords in Gaza und des US-Israel-Kriegs gegen den Iran. Im April stimmten 40 demokratische Senatoren für einen Gesetzentwurf, der den Verkauf von militärischen Baggern an Israel blockieren sollte. Obwohl der Entwurf scheiterte, würdigten Befürworter den Druck innerhalb der Demokraten als „historisch“.

Die Regierung Trump hat indes betont, dass das Verhindern der Entwicklung von Atomwaffen durch den Iran ein zentrales Ziel im Krieg sei. Teheran hat seit Jahren verneint, solch eine Waffe anstreben zu wollen. In einer Erklärung für Al Jazeera hob Josh Reubner, Leitender Direktor des Policy Projects der Institute for Middle East Understanding, die Anfragen der Abgeordneten hervor.

„Diese Initiative erfolgt vor dem Hintergrund des US-Israeli-Krieges gegen den Iran. Eines der Ziele Trumps für das Ende dieses Krieges ist die Durchführung von Verhandlungen zur Aufhebung von Sanktionen gegen den Iran im Austausch für eine Verpflichtung des Iran, keine Atomwaffen zu entwickeln“, sagte Reubner. „Mitglieder des Kongresses haben Recht, sich zu fragen, warum die Entwicklung von Atomwaffen durch Israel unbehelligt bleibt, während wir versuchen,“