Champagner-Liebhaber könnten sich künftig schneller betrunken fühlen, nachdem Produzenten in Frankreich erlaubt wurden, den Alkoholgehalt erstmals anzuheben. Dies folgt auf die Rekordhitze dieser Sommer.

Höhere Zuckerkonzentration in den Trauben

Weinbauern ist es vorübergehend erlaubt, Champagner mit bis zu 15 % Alkohol zu produzieren, was über dem bisherigen Limit von 13 % liegt, teilten Branchenvertreter mit. Die extreme Hitze und Dürre führten zu Trauben mit außergewöhnlich hohem Zuckerspiegel. Hefen wandeln Zucker während der Gärung in Alkohol um.

Früherster Erntezeitpunkt jemals

Die Region Champagne in Frankreich erlebte zudem die frühesten Erntebedingungen in der Geschichte. Laut der Comite Champagne, einer Wirtschaftsvereinigung, könnte dies in zehn bis 15 Jahren aufgrund des Klimawandels zur Normalität werden.

Die vorübergehende Erhöhung des Alkoholgehalts werde nur auf eine kleine Anzahl von Weinen auswirken, sagte eine Sprecherin der Comite Champagne der BBC. Bei der zweiten Gärung, die den Champagner seine Bläschen verleiht, „könnten einige wenige Weine aus dieser Ernte den gesetzlichen Grenzwert von 13 % leicht überschreiten, etwa auf 13,1 % oder 13,2 %.“

„Daher wurde entschieden, die Regelung ausnahmsweise und vorübergehend auf 15 % zu erhöhen – nur für dieses Jahr“, fügte sie hinzu.

Klimawandel beeinflusst Weinbau

Die ersten Trauben wurden Anfang August geerntet, und bis Mitte des Monats war die Ernte weit fortgeschritten. „Dies ist die früheste Ernte, die jemals in der Champagne verzeichnet wurde“, sagte die Vereinigung. „Die Weinlese 2026 wird in der Geschichte der Champagne als eine der ungewöhnlichsten in Erinnerung bleiben, gekennzeichnet durch historisch heftige Frühjahrsfrost, eine außergewöhnlich frühe Blütezeit und fünf Hitzewellen im Sommer.“

Stéphane Vignon, ein Winzer aus Verzenay, sagte im Times-Blatt: „Das Mittelmeerklima zieht weiter nach Norden; dies ist das erste Jahr eines neuen Zyklus. Obwohl es nicht jedes Jahr so sein wird, wird es wieder vorkommen.“

Ein höherer Alkoholgehalt werde wohl nicht als Verkaufsargument dienen, warnte Jane Anson, Wein-Kolumnistin und Autorin aus Bordeaux. Sie sagte der Times: „Heute bevorzugen die Menschen zunehmend Weine mit geringerem Alkoholgehalt.“

„Der Kampf zwischen dem, was die Konsumenten wollen, und dem, was die Natur liefert, muss für die Produzenten sehr stressig sein.“

Die Ernte 2026 wird voraussichtlich erst 2028 in den Handel kommen, da Champagner mindestens 15 Monate reifen muss. Maxime Toubart, Mitvorsitzender der Comite Champagne, sagte der AFP-Agentur, dass die Zukunftswahrscheinlichkeit für Hitze bedeutet, dass „diese ungewöhnliche Ernte in zehn bis 15 Jahren zur Normalität werden könnte.“

Frankreich war eines der am stärksten betroffenen Länder in Europa bei den extremen Wetterbedingungen dieses Jahres, was riesige Waldbrände auslöste. Der Klimawandel treibt die globale Durchschnittstemperatur in die Höhe und macht Hitzewellen häufiger und intensiver. Besonders stark spürbar ist dies in Europa, das am schnellsten erwärmte Kontinent, der sich doppelt so schnell erwärmt wie der globale Durchschnitt, wie der Copernicus-Klimadienst berichtet.