High Point, N.C. – Die Staatsbehörde suspendierte die Schulleiterin Angela Reeves mit Gehalt und die Lehrbeauftragte Teresa Hazlett ohne Gehalt an der Sedge Garden Elementary School. Die North Carolina Division of Child Development and Early Education startete die Ermittlungen nach Berichten über körperliche Strafen und unerfüllte Kinderbetreuungsstandards im Vorschulprogramm.

Dokumente beschreiben, wie Hazlett ein Kind am Arm packte, ein 5-jähriges Kind trat, mit dem Fuß einen Kinderkopf nach unten drückte und einen 4-jährigen Kopf mit einem Tuch bedeckte. Ein Kindergartenberater besuchte am 3. Dezember 2024 und bestätigte diese Vorfälle. Schulleiterin Reeves wusste über die Ereignisse Bescheid, meldete sie aber nicht den Behörden, wie der Bericht besagt.

Ashley Wallace, Mutter eines Schülers an der Schule, bezeichnete die Ergebnisse als zerstörerisch. „Es ist untertrieben, entsetzt, schockiert und wütend zu sein“, sagte sie. Wallace, eine häufige Freiwillige, lernte von den Vorwürfen über öffentliche staatliche Dokumente. „Sie sind Babys, und sie sind unsere am meisten verletzlichen Babys“, fügte sie hinzu. „Es ist einfach ekelerregend. Ich war fast in Tränen ausgebrochen.“

Eine Nachinspektion am 16. Januar 2025 entdeckte weitere Verstöße. Das Personal hatte mehrere Zwischenfälle mit Kinderverletzungen nicht gemeldet. Behörden betrachteten die Beweise als ausreichend, um Misshandlung zu bestätigen.

Die Winston-Salem/Forsyth County Schools handelten rasch, nachdem die Personalabteilung am 25. November 2024 Beschwerden erhielt. Hazlett, eine Vorschulbeauftragte für besondere Kinder, die als langfristige Vertretung fungierte, wurde am selben Tag aus dem Klassenzimmer entfernt und ist nicht mehr zurückgekehrt. Die Schule stellte das Vorschulprogramm unter eine sechsmonatige Sondererlaubnis.

Superintendentin Tricia McManus betonte, dass körperliche Gewalt gegen Schüler nicht toleriert wird. „Wir dulden keine körperliche Gewalt gegen unsere Schüler“, sagte sie. „Wir sind dankbar für diejenigen, die in diesem Fall Probleme gemeldet haben.“ Der Vorschulleiter schulte das Personal erneut in Richtlinien, positiver Disziplin und Kind-Interaktionen. Verwaltungsbeamte erhöhten die Klassenzimmerbeobachtungen.

Die Schulleitung klärte Hazletts Rolle auf, als sie nachgefragt wurde. „Ja, sie ist eine TA, die Vorschul-EC-Studenten betreut“, bestätigte ein Vertreter. Eltern wurden nicht sofort nach den Novemberwarnungen an die Verwaltung informiert. Die Schule stellte einen Korrekturmaßnahmenplan vor und versprach vollständige Einhaltung.

Die Polizei von Winston-Salem eröffnete eine kriminelle Untersuchung. „Die WSPD führt aktiv eine Untersuchung zu dem gemeldeten Vorfall an der Sedge Garden Elementary durch“, sagte die Abteilung. „Unsere Untersuchung ist noch im Gange, da Ermittlungsverfahren Zeit benötigen, um eine erfolgreiche Anklage sicherzustellen. Wir bleiben transparent und teilen Updates mit der Öffentlichkeit, sobald wir sie haben.“

Wallace bat Eltern, wachsam zu bleiben. „Ich hoffe, dass das nie wieder passiert“, sagte sie. „Ich möchte nicht, dass Eltern denken, alle Lehrer sind schlecht, alle Schulleiter sind schlecht. Ich hoffe, Eltern immer die Schule verantwortlich machen, immer fragen, immer informiert bleiben.“ Familien können die DCDEE-Dokumente online über die Schule einsehen.

Die Suspendierungen bleiben aktiv, bis die internen Ermittlungen abgeschlossen sind. Die Winston-Salem/Forsyth County Schools arbeiten weiterhin mit staatlichen und lokalen Behörden zusammen, um das Problem zu lösen.