Ein Reinigungsteam durchsuchte letzte Woche die gefährlichen oberen Hänge des Mount Everest nach Abfällen, nachdem die kletterintensive Saison vorbei war, als sie einen Mann in einem hellblauen Gipfelanzug an der Basis des Khumbu-Gletschers entdeckten. Dieser Abschnitt gilt als einer der gefährlichsten des höchsten Berges der Welt.

Wiederfund des verschollenen Führers

Es handelte sich um Hillary Dawa Sherpa, einen Bergführer, der sich sechs Tage zuvor von seinen Kletterern getrennt hatte. Er war für tot gehalten worden – eine weitere Opfergabe an die tödlichen Hänge des Everest. Als der 57-Jährige wieder auftauchte, hatten seine Familie bereits Trauerfeierlichkeiten begonnen.

Obwohl er Erfrierungen erlitten hatte und völlig erschöpft war, konnte Hillary Dawa sich noch aufrichten und mit den Helfern sprechen, bevor er mit einem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Kathmandu, der nepalesischen Hauptstadt, geflogen wurde.

Industrie-Fragen und Bedenken

Die Nachricht von seinem unglaublichen Überleben sorgte für internationale Schlagzeilen und löste Erschütterungen in der Bergsteiger-Gemeinschaft aus. Gleichzeitig stellt sie beunruhigende Fragen an die boomende Hochgebirgstouristikbranche und lenkt den Fokus auf die tödlichen Risiken, denen Sherpas auf dem Everest ausgesetzt sind.

Himalayan Traverse Adventure (HTA), das Unternehmen, für das Hillary Dawa arbeitete, betont, dass alle Prozesse bei der Bewältigung des Vorfalls korrekt abgelaufen seien, und dass schlechtes Wetter die Rettungsversuche behindert habe. Viele fragen jedoch, ob das Unternehmen, das für seine günstigen Preise bekannt ist, genug getan hat, um seine Führer zu schützen.

Warum wurde Hillary Dawa als Camp-Koch eingestellt – warum führte er dann Kletterer auf den 8.849 Meter hohen Berg? Warum wurde erst drei Tage nach seinem Verschwinden eine Suche gestartet, und hätte diese schneller begonnen, wenn er ein Kletterer und nicht ein Führer gewesen wäre?

Vorfall und Folgen

Die Familie des Sherpas hat eine Polizeiakte angestrengt und HTA wegen Fahrlässigkeit angeklagt. Das nepalesische Tourismusministerium untersucht den Vorfall. HTA hatte ursprünglich Hillary Dawa als Koch für Camp 2 angestellt, doch später setzte das Unternehmen ihn als Ersatz für einen Führer ein, der „im Basislager krank geworden sei“, wie das Unternehmen angab.

Er übernahm die spontane Änderung seiner Aufgaben, weil er „ein bisschen extra Geld verdienen“ wollte, erklärt der HTA-Manager Angfurba Sherpa gegenüber der BBC. So begleitete Hillary Dawa schließlich zwei Kletterer, den Briten Chris Thrall und den Pole Mariusz Chmielewski, auf seiner tödlichen Expedition auf den Everest. Mit ihnen war auch der Führer Pasang Kaji Sherpa.

Auf dem südlichen Weg zum Everest gibt es vier Lager oberhalb des Haupt-Basislagers, die Kletterer als Rast- und Akklimatisierungspunkte nutzen. Lager 4, das sich auf 7.920 Metern Höhe befindet, ist das höchste.

Die Gruppe begann am 29. Mai ihre Abfahrt von Lager 4, wobei Pasang Kaji und Chmielewski zuerst gingen, da Chmielewski an Sauerstoffmangel litt. Thrall, der hinter Hillary Dawa folgte, berichtete, dass der Sherpa kurz über Lager 3, ungefähr auf 7.500 Metern, auf seinem Rucksack saß, „wie er es bereits hunderte Male vorher getan hatte, um kurz Pause zu machen“.

„Ich drehte mich um und fragte: ‚Hillary, bist du okay, Bruder?‘“, schilderte Thrall in einem Video auf Instagram. „Er antwortete: ‚Ja, ja, ich bin in Ordnung, Chris, bitte geh weiter.‘“ Der ehemalige britische Soldat beschrieb sein Dilemma, ob er zurückkehren und Hillary Dawa retten oder den Rest der Gruppe einholen sollte.

„Soll ich zum Sherpa zurückkehren, der wahrscheinlich aufschlagen und in Ordnung sein wird, wie er es bereits hunderte Male vorher getan hat, oder soll ich meinem Kletterkollegen helfen, der keinen Sauerstoff mehr hat, an den Fingern Erfrierungen erlitten hat und bei dem man nie weit von Unterkühlung entfernt ist?“ Auf Anschuldigungen, das Team habe Hillary Dawa zurückgelassen, um zu sterben, sagte Thrall: „Es ist auf dem Everest einfach anders, Leute. Ich hatte nur einen Sauerstofftank, der halb leer war. Um zurückzugehen, hätte ich fast alles meinen Sauerstoffs verbraucht. Ich versuche nicht, meine Verantwortung abzuleugnen. Ich sage nur, dass man realistisch sein muss.“

In einem späteren Interview mit der BBC Newshour sagte Thrall, er habe sich entschieden, „zum schwächsten Mitglied der Dreiergruppe zu gehen“, was er sich mit Chmielewski teilte, während sie den Berg inmitten eines schweren Schneesturms abstiegen. Die Bedingungen waren so schlecht, dass sowohl Thrall als auch Chmielewski Abschiedsvideos für ihre Angehörigen aufnahmen, weil sie dachten, sie würden möglicherweise nicht lebend zurückkehren.