JERUSALEM — Wiederkehrende Gewichtsverlust- und -zunahmeschübe, sogenannte Jo-Jo-Diäten, führten bei fast 500 Erwachsenen, die bis zu zehn Jahre beobachtet wurden, zu nachhaltigen Reduktionen des schädlichen inneren Fettgewebes, berichteten Forscher der Ben-Gurion-Universität am Mittwoch.

Die Studie folgte Teilnehmern aus zwei kontrollierten Versuchen, die mediterrane Ernährung und Trainingsroutinen mit Standardmethoden verglichen. Die Forscher verwendeten MRT-Scans, um das innere Fettgewebe zu messen, das sich um die Organe befindet und Risiken für Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes verursacht. Selbst diejenigen, die vor dem Beitritt zu einem zweiten Versuch Gewicht zugenommen hatten, zeigten beeindruckende Ergebnisse.

Laut den Ergebnissen sank das innere Fettgewebe bei mehrfachen Diäten um 15 bis 25 Prozent seit Beginn der Studie. Die Insulinempfindlichkeit stieg. Die Blutlipidwerte veränderten sich in Richtung gesünderer Werte. Fünf Jahre nach Abschluss des zweiten Programms hatten diese Teilnehmer insgesamt weniger Gewicht zugenommen und weniger Bauchfett als Einmal-Diäten.

Gewichtsschwankungen beginnen einfach genug. Menschen dietieren und trainieren. Pfunde verschwinden. Dann bringt Stress, Feiertage oder Routineunterbrechungen sie zurück. Ein weiterer Zyklus folgt. Frühere Studien wiesen Risiken aus diesem Muster hin. Die Analyse vom Mittwoch stellt diese Sichtweise in Frage. Das Wiederzunehmen von Gewicht löschte die Verbesserungen bei der Fettverteilung oder der Stoffwechselfunktion nicht aus, schlussfolgten die Forscher.

Das Körpergewicht allein ergibt ein unvollständiges Bild, betonten sie. Die Reduktion des inneren Fettgewebes hielt sich über die Zeit. Solche Veränderungen sind mit geringeren Krankheitsrisiken langfristig verbunden. Öffentlichkeitsgesundheitsexperten haben Jo-Jo-Diäten lange als nutzlos oder gefährlich abgelehnt. Diese Arbeit deutet anderes für viele an, die es mehrmals versuchen.

Die Versuche zogen sich auf israelische Erwachsene, vorwiegend übergewichtig oder adipös, mit einem Durchschnittsalter in den 40ern und 50ern. Die Teilnehmer der ersten Studie beliefen sich auf 278. Eine Untergruppe von 209 meldete sich später für den zweiten Teil an, nach mindestens sechs Monaten. Die Forscher passten in ihren Vergleichen Alter, Geschlecht und Basiseigenschaften an.

Leitforscherin Iris Shai, Professorin für Epidemiologie und Ernährung an der Ben-Gurion-Universität, nannte die Ergebnisse ermutigend. „Menschen sollten nicht aufgeben, nachdem sie es einmal versucht haben“, sagte sie in der Zusammenfassung. Das Team plant weitere Arbeiten, warum die Stoffwechselvorteile anhalten.

Jo-Jo-Diäten betreffen Millionen. In den USA zeigen Umfragen, dass 40 bis 50 Prozent der Diäten innerhalb eines Jahres das verlorene Gewicht wieder zugenommen haben. Die israelischen Ergebnisse könnten die Botschaft von Ärzten und Gewichtsverlustprogrammen verändern. Der Fokus könnte sich von perfekter Einhaltung auf anhaltende Bemühungen verlagern, mit dem inneren Fettgewebe als Schlüsselziel.

Einschränkungen bestehen. Die Studie konzentrierte sich auf strukturierte Programme, nicht auf selbstgesteuerte Bemühungen. Die Teilnehmer blieben enger bei den Richtlinien als typische Diäten. Dennoch gibt es viele reale Parallelen. Viele verfolgen mediterrane Muster – Olivenöl, Fisch, Gemüse, Nüsse – für Gesundheit über Gewichtsverlust hinaus.

Weitere Auswirkungen für den Kampf gegen Übergewicht sind möglich. Mit globalen Rates, die über 1 Milliarde Erwachsene überschreiten, wie Daten der Weltgesundheitsorganisation zeigen, zählt jeder Vorteil aus üblichen Verhaltensweisen. Selbst eine Reduktion des inneren Fettgewebes um 10 Prozent senkt das Diabetes-Risiko deutlich, bestätigte separate Forschung. Die Jo-Jo-Diäten in dieser Kohorte überschritten diese Schwelle.