Ein mehrere Millionen Dollar teures Frühwarnsystem für Überschwemmungen, das Tausende Menschen in der Everest-Region Nepals schützen sollte, funktioniert möglicherweise nicht mehr; Behörden bestätigten gegenüber dem BBC, dass das System in die Jahre gekommen sei.

Monitoring von Gletscherseen bricht zusammen

Einwohner der lokalen Sherpa-Gemeinschaften berichteten der BBC, dass seit dem letzten Abpumpen des gefährlichen Gletschersees Imja im Jahr 2016 keine Inspektion des von der Vereinten Nationen unterstützten Projekts mehr stattgefunden habe.

Seitdem gab es keine Wartung, was dazu führte, dass Sirenen-Türme rosten und in einigen Fällen die Batterien gestohlen wurden, sagten Einwohner.

Behörden der nepalesischen Abteilung für Hydrologie und Meteorologie (DHM) bestätigten, dass das Satelliten-Daten-Empfangssystem, das Mobilwarnungen an Einwohner auf Grundlage des Wasserstandes des Sees sendet, nicht verlässlich arbeite.

Gletscher und steigende Risiken

Der Gletschersee Imja liegt knapp über 5000 Metern Höhe; Er ist seit zehn Jahren nicht mehr geplatzt, als er an einigen Stellen fast 150 Meter tief war. Damals wurde die Tiefe des Sees um etwa 3,5 Meter reduziert, im Rahmen eines 3,5 Millionen Dollar umfassenden Projekts zur Risikominderung, das auch das Frühwarnsystem beinhaltete.

Wissenschaftler warnen, dass durch den Klimawandel verurschtes schnelles Abschmelzen von Gletschern viele Gletscherseen in den Himmalaya-Gebieten gefährlich anwachsen; Diese könnten platzen und Siedlungen, Trekkingrouten und Brücken in die Tiefe reißen.

Die Rate des Eisschmelzens in der Region Hindu Khush Himalaya hat sich seit 2000 verdoppelt, wie eine kürzliche Bewertung des Kathmandu-basierten International Centre for Integrated Mountain Development ergab. Experten sagen zudem. Dass steigende Temperaturen die Berge instabiler gemacht haben, was Felsstürze und Gletscherabgänge auslöst, die katastrophale Überschwemmungen auslösen können.

Allein in der Everest-Region gab es in den letzten fünf Jahrzehnten mindestens fünf Überschwemmungen von Gletscherseen — Einwohner entlang der Bahn des Imja-Sees fürchten sich um ihre Zukunft.

Bedrohungen der Gemeinschaft und Regierungsreaktion

Ang Nuru Sherpa, Vorsitzender der Chaurikharka-Bufferszone, angrenzend an den Sagarmatha-Nationalpark in der Everest-Region, sagte, dass die Sirenen-Türme in einem solchen Zustand seien, dass man nicht erwarten könne, dass sie bei einem plötzlichen Platzen des Imja-Sees eine Warnung auslösen würden.

„Die Sirenen-Türme in unserem Dorf rosten und kippen bereits, sie könnten jeden Moment umfallen, weil es nie eine Wartung gab“, sagte er.

Jangbu Sherpa aus Chhukung. Das erste Dorf. Das bei einem Platzen des Imja-Sees getroffen werden würde, sagte, Behörden hätten versprochen, jährliche Inspektionen durchzuführen, aber dies blieb unerfüllt; Er fügte hinzu, dass sie jedes Jahr das DHM in Kathmandu aufsuchten, um Reparaturen und Wartung zu beantragen, doch ohne Erfolg.

Tshering Sherpa, Geschäftsführer des Sagarmatha Pollution Control Committee, einer lokalen NGO, unterstützte diese Sorge. Er betonte, dass über 60.000 Touristen, die jährlich die Region besuchen, genauso in Gefahr seien wie sechs anfällige Dörfer.

Niraj Pradhananga, Meteorologe im DHM, sagte, dass die Zentralregierung kein Budget für Wartung bereitgestellt habe. Vorschläge, dass Wasserkraftunternehmen die Kosten übernehmen könnten, seien nicht in die Tat umgesetzt worden. „Daher können wir nicht mit Sicherheit sagen, ob die Frühwarn-Sirenen funktionieren oder nicht“, sagte er.

Archana Shrestha, stellvertretende Direktorin des DHM, bestätigte, dass Gelder umgeleitet wurden, um ein Frühwarnsystem für einen anderen Gletschersee zu verbessern. „Das nahm all unsere Ressourcen und Zeit in Anspruch. Jetzt werden wir uns auf den Imja-See konzentrieren“, sagte sie.

She fügte hinzu, dass Änderungen an Vorschriften vorgenommen würden, um sicherzustellen, dass das Personal genügend Zeit, Budget und Ressourcen hat, um Wartungs- und Reparaturarbeiten in der abgelegenen Gegend des Imja-Sees durchzuführen.

Zusätzlich dazu ist das Hydro-Met-Gerät, das Echtzeit-Daten über den Wasserstand an Behörden in Kathmandu weiterleiten soll, mit Problemen konfrontiert. Pradhananga sagte, dass sie die Daten nicht regelmäßig empfingen und Mobilwarnungen bei Überschwemmungen nicht ausgeben konnten. Sie hätten diese Probleme bereits an den Satellitenanbieter und dessen lokalen Dienstleister gemeldet, doch der Anbieter habe nicht reagiert.

Unterdessen hat das UNDP eine 36-Millionen-Dollar-Finanzspritze erhalten, um den Prozess von Imja an vier weiteren Stellen in Nepal zu wiederholen. Monica Upadhyay, Kommunikationsleiterin des UNDP in Nepal, sagte, dass Lehren aus Imja in die Planung anderer Projekte eingeflossen seien, wobei der Fokus stärker auf langfristige Nachhaltigkeit durch klare institutionelle Regelungen und Partnerschaften liege.

Nawang Thome Sherpa, Leiter einer lokalen Behörde in Phakding, einem der anfälligen Dörfer unterhalb des Imja-Sees, sagte, dass die Gemeinschaft keine andere Wahl habe, als mit dem Risiko zu leben. „Sie haben Millionen Dollar investiert, um uns vor möglichen Katastrophen zu schützen, doch wir müssen jeden Tag mit Angst vor Verlust von Leben und Eigentum leben“, sagte er.