Tommy DeCarlo starb am Montag, dem 9. März 2026, im Alter von 60 Jahren nach einem mehrmonatigen Kampf gegen Gehirntumor, der mit einem plötzlichen Hirnblutung im späten September 2025 begonnen hatte. Seine Kinder — Annie, Talia und Tommy Jr. — bestätigten seinen Tod in einem Beitrag auf seinen Facebook- und Instagram-Seiten, in dem sie schrieben: „Mit schweren Herzen teilen wir den Tod unseres Vaters, Tommy DeCarlo, am Montag, dem 9. März 2026. Nach seiner Diagnose mit Gehirntumor im letzten September kämpfte er mit unglaublicher Stärke und Mut bis zum Ende.“

Die MySpace-Seite, die alles veränderte

Die Geschichte, wie Tommy DeCarlo zum Leadsänger eines der beliebtesten Classic-Rock-Bands der amerikanischen Geschichte wurde, ist eine wirklich unglaubliche Geschichte in der Musikwelt. Sie beginnt im Jahr 2007 mit einem Familienrechner und einem trauernden Fan. Als Brad Delp — der Tenorstimme hinter „More Than a Feeling“, „Peace of Mind“, „Amanda“ und „Don’t Look Back“ — sich am 9. März 2007 das Leben nahm, verlor die Musikwelt nicht nur eine bestimmte menschliche Stimme, sondern eine so einzigartige akustische Identität, dass die meisten Beobachter im Musikgeschäft annahmen, dass kein Ersatz möglich sei.

DeCarlo, damals 43 Jahre alt und in Cornelius, North Carolina, wuchs als Fan von Boston auf, hatte die Band nicht lange nach ihrem selbstbetitelten Debütalbum von 1976 entdeckt. Er schrieb und produzierte eine originale Tribut-Song für Delp und stellte ihn zusammen mit mehreren Boston-Covers auf einer MySpace-Seite, die seine Tochter ihm half zu erstellen.

Seine Tochter ermutigte ihn, den Link an die Band zu senden. Laut Rolling Stone erhielt DeCarlo zunächst eine höfliche Absage, doch der Band-Mastermind und Gründungsgitarrist Tom Scholz hörte später die Aufnahmen — seine Frau brachte sie ihm zuerst, und sagte ihm, er solle etwas Besonderes hören. Scholz’ Reaktion, wie er es später gegenüber Best Classic Bands beschrieb, war sofort und verwirrt: „Ich sagte, Welches Konzert ist das?“ Er dachte, er hörte eine Live-Aufnahme seiner eigenen Band. „Ich kann Ihnen nicht sagen, dass das nicht Brad Delp war“, sagte Scholz. „Es war unglaublich.“

Zwei Jahrzehnte, in denen Boston seine Stimme bekam

Die Stimme kam von einem Mann, der nie in einer professionellen Band gespielt hatte, der einen Tagjob als Kreditmanager hatte und seit 30 Jahren zu Boston-Platten sang. Scholz lud ihn zu einem Brad-Delp-Tribute-Konzert im Bank of America Pavilion in Boston ein — DeCarlos erstem öffentlichen Auftritt. Danach bat er ihn, in die Band einzusteigen.

Von 2007 bis zu seinem Tod im Jahr 2026 war Tommy DeCarlo der Leadsänger für jede Touring-Lineup von Boston. Er sang auf ihrem 2013 Studioalbum Life, Love and Hope — ihrem ersten Album seit 1994, ein Abstand von 19 Jahren — und tourte mit der Band jedes Jahr zwischen 2014 und 2017, darunter eine seltene Show im Namen der Band im Jahr 2016, um das 40-jährige Jubiläum zu feiern.

Tom Scholz, der mit mehr Musikern über mehr Jahrzehnte als fast jeder andere in der Geschichte der Genres gearbeitet hat, bewertete es typisch präzise: „Tommy gibt Boston auf der Bühne, was Brad Delp für Boston im Studio gab. Brad war der beste männliche Studio-Sänger, den ich je gehört habe, und Tommy ist der beste männliche Bühnen-Sänger, den ich je gehört habe.“

Die Unterscheidung war bedeutsam. DeCarlo mimte Delp nicht; er bewohnte denselben Vocalraum durch eine andere Art von Musikalität, brachte die explosiven, langen Noten hervor, die Bostons Katalog definieren, zu Live-Publikum, das in vielen Fällen noch nie zuvor die Band mit dieser Kraft gehört hatte.

DeCarlo hatte auch eine eigene Band mit seinem Sohn Tommy Jr. gegründet, einfach nur „DeCarlo“ genannt, die mit Frontier Records unterzeichnete und im Januar 2020 Lightning Strikes Twice und im Dezember 2022 Dancing in the Moonlight veröffentlichte — was eine musikalische Unabhängigkeit und kreative Ambition außerhalb seiner Rolle als Erbe von Boston zeigte.

Eine GoFundMe-Kampagne, die von Tommy Jr. Ende 2025 gestartet wurde, nachdem eine Not-Unterbrechung des Schädels seines Vaters zwei Melanom-Massen im Gehirn und einen Fleck auf den Lungen entdeckte, sammelte weit verbreitete Spenden von einer Rock-Gemeinschaft, die genau wusste, was DeCarlo über zwei Jahrzehnte für sie gegeben hatte. Ein Benefizkonzert namens Voices of Change war für den 29. März in der Nähe seines Zuhauses geplant. Er lebte nicht mehr, um es zu besuchen. Eine Welle von Tribut-Nachrichten kam von Kollegen, Classic-Rock-Institutionen und den Generationen von Boston-Fans, die beobachteten, wie DeCarlo in die unerfreulichste Rolle in der Rockmusik trat und sie irgendwie zu seiner eigenen machte.