WARLORD Weniger als zwei Wochen nachdem der New START-Atomabkommen ausgelaufen ist, kündigte die US-Militär die Bereitschaft an, die Anzahl der Sprengköpfe auf ihren Bodenraketen zu verdreifachen und Dutzende Bomber für nukleare Missionen umzurüsten.

Ein Sprecher des Air Force Global Strike Command sagte The War Zone, dass das Ende des Vertrags Ressourcen freigibt, um den nuklearen Schutz zu verstärken. „Das Ende des New START-Vertrags ermöglicht uns, unsere Aufmerksamkeit zu konzentrieren und mehr Ressourcen auf unsere Kernmission zu widmen: den sicheren, sicheren und effektiven nuklearen Schutz zu gewährleisten“, sagte der Sprecher. „Diese kontrollierte Übergangsphase verbessert unsere operativen Fähigkeiten und unsere Fähigkeit, auf die Anforderungen des Landes zu reagieren.“

Laut der Erklärung verfügt das Kommando über die Expertise, seine 400 eingesetzten LGM-30G Minuteman-III-Interkontinentalraketen mit mehrfach unabhängigen Zielraketen (MIRVs) auszustatten. Jede Rakete trägt derzeit einen einzigen W78- oder W87-Sprengkopf mit einer Sprengkraft von 300-350 Kilotonnen. Der Wechsel zu MIRVs würde drei Sprengköpfe pro Rakete ermöglichen und könnte die eingesetzten bodenstationierten Nuklearwaffen von 400 auf 1.200 erhöhen.

Diese Silos erstrecken sich über 450 Standorte in 87.000 Quadratkilometern in Wyoming, Montana, Nord Dakota, Nebraska und Colorado. Die Felder betreiben Basen wie F.E. Warren in Wyoming, Malmstrom in Montana und Minuteman in Nord Dakota. Behörden betonten, dass 50 leere Silos zur schnellen Aktivierung bereitstehen.

Getrennt davon plant die Luftwaffe, 30 ihrer 76 B-52H-Stratofortress-Bomber neu nuklear auszurüsten, die derzeit nur konventionelle Missionen fliegen. Die Wiederherstellung der nuklearen Fähigkeit für die gesamte Flotte würde die Anzahl der strategischen nuklearen Bomber um 65 Prozent erhöhen. „Das Air Force Global Strike Command verfügt sowohl über die Fähigkeit als auch die Ausbildung, die Minuteman-III-Raketen mit MIRVs auszurüsten und die gesamte B-52-Flotte in zweifach nukleare Langstreckenplattformen umzurüsten, wenn der Präsident dies anordnet“, fügte der Sprecher hinzu.

Russland hingegen versprach, die New START-Grenzen unilaterale einzuhalten, nachdem der Vertrag ausgelaufen ist. Kreml-Beamte sagten, Moskau würde seine strategische Haltung stabil halten, es sei denn, die USA handeln zuerst. Die Bewegungen des Pentagon beseitigen nun diese Aussicht.

Analysten erwarten Auswirkungen. Russland betreibt 330 ICBMs, darunter über 200 RS-24 Yars-Raketen, die jeweils drei bis zehn Sprengköpfe tragen können. Seine R-36M2 Voevoda-ICBMs können bis zu ein Dutzend Sprengköpfe mit einer Sprengkraft von bis zu 1 Megaton pro Sprengkopf tragen; allein 46 solcher Raketen entsprechen 43.000 Hiroshima-Atombomben an Zerstörungskraft, laut offenen Schätzungen. Die neuere RS-28 Sarmat kann doppelt so viele tragen.

Bei U-Booten verfügen Russlands acht Borei-Klasse-U-Boote über 128 RSM-56 Bulava-Raketen mit jeweils sechs 150-Kilotonnen-Sprengköpfen, insgesamt 768 Sprengköpfe. Ohne New START-Grenzen könnten jede dieser Raketen vier weitere Sprengköpfe erhalten, wodurch die Gesamtzahl über 1.200 steigen würde. Sieben ältere SSBNs fügen über 100 weitere U-Boot-Raketen hinzu.

China modernisiert weiterhin seine Waffenarsenal, das auf einige hundert Sprengköpfe geschätzt wird. Nordkorea entwickelt sein ICBM-Programm mit wiederholten Tests. Iran, der sich US-Drohungen gegenüber sieht, hält eine riesige Raketenbestände, die kurz von ICBMs abweicht, aber mit Mittelstreckenraketen, die sich weiterentwickeln könnten, laut Experten.

Die Ankündigungen erfolgten, während die USA mehrere Feindstaaten konfrontieren. Die Spannungen stiegen nachdem der New START-Vertrag ausgelaufen ist, ohne dass Gespräche über einen Ersatz stattgefunden haben. Die Biden-Regierung hat sich nicht direkt zu den Ausbauzeiten geäußert, aber Luftwaffen-Aussagen deuten darauf hin, dass Präsidenten-Befehle schnelle Änderungen auslösen könnten.

Vertreter der Abrüstungsbewegung warnen vor einem neuen Wettlauf. New START, unterschrieben im Jahr 2010, begrenzte die eingesetzten strategischen Sprengköpfe auf 1.550 und die Liefermittel auf 700 für jede Seite. Beide Nationen erfüllten diese Grenzen bis zum Ende. Russland suspendierte letztes Jahr seine Teilnahme aufgrund von Inspektionen in der Ukraine, verifizierte aber die Einhaltung bis November.

US-Beamte argumentieren, dass die Maßnahmen die Flexibilität wiederherstellen, die unter Vertragsbeschränkungen verloren gegangen ist. Kritiker, darunter einige ehemalige Pentagon-Planer, sehen darin eine Provokation, die von Rivalen gespiegelt wird. Russische staatliche Medien haben bereits den US-Wechsel als Begründung für ihr eigenes Aufbauprogramm hervorgehoben.

Die Luftwaffe überwacht die „nukleare Dreifachstruktur“ aus ICBMs, Bombern und U-Booten. Minuteman-III-Raketen, seit den 1970er Jahren eingesetzt, sollen in den 2030er Jahren durch den Ground Based Strategic Deterrent ersetzt werden. B-52-Bomber, die wiederholt modernisiert wurden, könnten bis in die 2050er Jahre dienen.

Für den Moment entfaltet sich die Post-New START-Ära mit US-Truppen, die auf Wachstum positioniert sind. Ob Rivalen Schritt für Schritt folgen, wird in Washington und darüber hinaus genau beobachtet.