Der britische Schuhhersteller Christy & Co., mit Sitz in Witney, Oxfordshire, hat offiziell Insolvenz angemeldet. Das Unternehmen, das seit 1773 besteht, gab die Entscheidung in einer öffentlichen Eintragung in The Gazette am 12. Februar 2025 bekannt. Die Aktionäre stimmten der Auflösung des Unternehmens in einer virtuellen Generalversammlung zu, was das Ende einer über 250 Jahre dauernden Tradition markiert.

Ende einer Ära für eine historische Marke

Das Unternehmen, bekannt für die ikonische Schuhmarke Christys, wurde 1773 gegründet und war ein fester Bestandteil der britischen Mode und Handwerkskunst. Die Insolvenz folgt auf eine Phase finanzieller Schwierigkeiten, in der das Unternehmen bereits 2024 seine Schwestermarke CW Headress an ein Unternehmen aus Liverpool verkauft hatte. Dieser Schritt führte zur Aufspaltung des ursprünglichen Geschäfts und trug schließlich zur Insolvenz bei.

Die Eintragung in The Gazette bestätigt, dass das Unternehmen eine Insolvenz durch Gläubiger veranlasst. Als gemeinsame Liquidatoren wurden die Insolvenzexperten Yiannis Koumettou und Amie Helen Johnson von BTG Begbies Traynor (Central) LLP in Northampton ernannt. Dieser Prozess umfasst die formale Auflösung der Unternehmensaktivitäten mit dem Ziel, die verbleibenden Vermögenswerte an die Gläubiger zu verteilen.

Trotz der Insolvenz des Unternehmens wird die Marke Christys nicht aufgegeben. Der in London ansässige Schuhhersteller Laird Hatters hat sich entschieden, die Marke zu übernehmen und ihre Tradition in der Modeindustrie zu bewahren. Alex Torun-Shaw, Mitinhaber von Laird Hatters mit seiner Frau Zofia, bestätigte, dass das Unternehmen im letzten Jahr über die mögliche Übernahme der Marke Christys informiert wurde, obwohl das ursprüngliche Unternehmen bereits insolvent war.

Erhaltung einer Tradition, Umzug der Marke

Laut Torun-Shaw war die Entscheidung, die Marke zu übernehmen, sowohl eine Ehre als auch eine Verantwortung. Er sagte: ‘Wir hätten Christys gerne in Witney behalten, aber wir sind bei Laird ein kleines Team und logistisch war es am Ende nicht möglich.’ Die Marke, die seit über 250 Jahren Teil der britischen Industriegeschichte ist, wird nun nach London verlegt.

Laird Hatters betreibt bereits einen Laden in Oxford, der auf das 13. Jahrhundert zurückgeht, und plant, Christys unter dem Schutz ihres Unternehmens umzubenennen und umzuziehen. Torun-Shaw beschrieb den Prozess als ‘Wirbel’, und betonte, dass das Unternehmen schnell arbeiten musste, um die historische Marke zu revitalisieren.

‘Die letzten vier Monate waren wirklich ein Wirbel, als wir mit der Aufgabe betraut wurden, diese berühmte Marke zu revitalisieren,’ sagte er. ‘Wir waren immer zuversichtlich, dass wir unsere eigenen Werkstätten haben, also wussten wir, was wir tun konnten, und wir haben mit unseren Stoff- und Futterlieferanten seit vielen Jahren zusammengearbeitet. Aber wir sind bei Laird ein kleines Team und mussten uns ziemlich schnell einholen.’

Torun-Shaw betonte auch, dass Laird Hatters mit der Marke neu beginnt, ohne direkten Bezug zum früheren Eigentümer. ‘Bei der Übernahme der Marke, der Urheberrechte und Domains mussten wir von vorn anfangen,’ sagte er. ‘Wir haben keinen Bezug zum früheren Eigentümer der Marke.’

Auswirkungen auf die Modeindustrie

Die Insolvenz von Christy & Co. zeigt die anhaltenden Herausforderungen, mit denen traditionelle Modehändler in einem zunehmend digitalen und globalen Markt kämpfen. Das Unternehmen, das einst ein Symbol für britische Handwerkskunst war, war nicht in der Lage, seine Betriebsabläufe aufrechtzuerhalten, obwohl die Kosten stiegen, Konkurrenz durch Fast Fashion anstieg und die Nachfrage nach maßgeschneiderten Hüten sank.

Analysten haben festgestellt, dass das Niedergang traditioneller Modehäuser nicht nur auf Christy & Co. beschränkt ist. Ähnliche Fälle umfassen die Insolvenz anderer historischer britischer Marken, wie die Pleite der Abteilungsgeschäfte von Debenhams im Jahr 2020 und die Bankrott des britischen Modehändlers BHS im Jahr 2016. Diese Ereignisse unterstreichen die Schwierigkeit, eine traditionsreiche Firma in einem sich schnell verändernden Einzelhandelsumfeld zu erhalten.

Laut dem British Retail Consortium ist der britische Einzelhandel in den letzten fünf Jahren um 15 % zurückgegangen, wobei Onlineverkäufe nun über 20 % der gesamten Einzelhandelsumsätze ausmachen. Dieser Wechsel hat traditionellen Händlern Druck gemacht, sich anzupassen oder das Risiko der Obsoleszenz einzugehen.

Für die Verbraucher bedeutet der Verlust von Christy & Co. mehr als nur das Ende einer Marke – es ist der Verlust eines Teils der britischen Kulturgeschichte. Die ikonischen Futterhüte der Marke, die einst ein fester Bestandteil der formellen Kleidung waren, sind zunehmend selten geworden, da viele jüngere Generationen lieber modernere, massenproduzierte Alternativen bevorzugen.

Die Zukunft der Marke Christys unter Laird Hatters bleibt ungewiss. Die neuen Eigentümer haben sich verpflichtet, die Marke durch eine neue Kollektion und einen Online-Start zu revitalisieren, doch der Erfolg dieses Vorhabens hängt davon ab, ob sie die Aufmerksamkeit einer neuen Generation von Kunden gewinnen können.

Torun-Shaw fügte hinzu: ‘Wir werden mit einer neuen Kollektion starten und online lancieren und planen, langsam zu wachsen. Ich weiß, dass Christys eine umfangreiche Liste von Kunden hatte, aber sehr wenig Information vom alten Unternehmen ist zu uns durchgekommen.’

Die Insolvenz von Christy & Co. dient als Warnung für traditionelle Händler, die es schwer haben, sich an den modernen Markt anzupassen. Obwohl die Marke unter neuen Eigentümern weiterleben wird, markiert der Abschluss des ursprünglichen Unternehmens das Ende einer Ära in der britischen Modegeschichte.