Die Weltwetterorganisation (WMO) gab am Dienstag in einer Pressemitteilung die Warnung bekannt. Demnach liegt die Wahrscheinlichkeit für ein El-Niño-Ereignis, gekennzeichnet durch ungewöhnlich warme Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik, zwischen Juni und August bei 80 Prozent.

El Niño und seine globalen Auswirkungen

El Niño ist ein natürlicher Vorgang, der in der Regel alle zwei bis sieben Jahre auftritt und etwa neun bis zwölf Monate andauert. Er verändert weltweit Winde, Druck und Niederschlagsmuster.

Laut WMO kann El Niño zu erhöhten Niederschlägen in den südlichen Teilen Südamerikas und der USA sowie in Teilen der Horn von Afrika und Zentralasien führen. Gleichzeitig kann er Dürren in Australien, Mittelamerika, Indonesien und Teilen Südasiens auslösen und Hurrikane im zentralen und östlichen Pazifik fördern.

UN-Generalsekretär Antonio Guterres sagte in einer Videobotschaft: „Die Wissenschaft ist klar: El Niño wird in den kommenden Monaten mit 90-prozentiger Sicherheit an unsere Tür kommen. Die Welt muss ihn als dringendes Klima-Warnsignal betrachten.“

Potenziale Folgen von El Niño

Die UN-Behörde prognostiziert, dass das El-Niño-Phänomen in diesem Jahr „zumindest moderat, möglicherweise aber stark“ ausfallen wird. Guterres warnte: „Die Auswirkungen werden härter, weiter reichen und mit verheerender Geschwindigkeit Grenzen überschreiten.“

Forscher der Imperial College London und des Klimawissenschafts-Netzwerks World Weather Attribution sagen, der Trend könnte dieses Jahr besonders schwere Waldbrände befeuern.

Im Vorfeld hat die Europäische Union angekündigt, in Risikogebieten, darunter Zypern, Griechenland, Italien, Frankreich, Spanien und Portugal, eine Rekordzahl an Feuerwehrleuten und Flugzeugen einzusetzen.

Geschichtliche und gesundheitliche Auswirkungen

Der letzte El Niño von 2023 bis 2024, den Meteorologen als stark bezeichneten, habe dazu beigetragen, dass 2024 zur wärmsten Jahr auf der Erde wurde, sagte die Generalsekretärin der WMO, Celeste Saulo.

Saulo nannte weitere Risiken, die mit extremer Hitze einhergehen. Dazu zählen die Ausbreitung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Mücken und Zecken sowie verringerte Nahrungsmittel- und Wasservorräte. „Gemeinschaften, die ohnehin unter Druck stehen, werden noch weiter über ihre Grenzen hinausgedrängt“, sagte sie.

Verbraucher, die ohnehin mit Inflation aufgrund des Krieges zwischen den USA und Israel in Iran konfrontiert sind, könnten aufgrund von El Niño zusätzliche Preisanstiege bei Lebensmitteln erleben.

Hein Schumacher, Chefbeauftragter von Barry Callebaut, einem der weltweit größten Kakaoverarbeiter, warnte, dass Ernteerträge in den Anbauregionen Ecuador und Westafrika, die 60 Prozent der weltweiten Produktion ausmachen – sinken könnten. „Wir beobachten das sehr vorsichtig“, sagte er, „aber El Niño könnte Auswirkungen haben, die zu einigen tausend Euro pro Tonne führen.“

Guterres sagte, der Klimatrend sei ein Weckruf, um von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien umzusteigen. „El Niño-Bedingungen werden dem erwärmenden Planeten noch mehr Feuer unterm Sitz machen“, sagte er.