CAMP HANSEN, Okinawa — US-Marine und ihre japanischen Partner haben eine Reihe amphibischer Übungen gestartet, um die Verteidigung der Insel zu stärken, während die regionalen Spannungen wachsen. Der lebende Übungsphase von Iron Fist begann am Montag und umfasste maritime Manöver, Landungsoperationen und Bodenkampfübungen. Die Übungen werden bis zum 9. März andauern.

Militärbereitschaft aufgrund regionaler Sicherheitsbedenken

Diese Übung erfolgt, während Japan laut Major General Toshikatsu Musha, Kommandeur der Rapid Deployment Amphibious Brigade der Japan Ground Self-Defense Force, sich der ‘schwersten Sicherheitslage’ seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs gegenüber sieht. Musha sagte nach der Eröffnungszeremonie, dass die Übungen dazu dienen, potenzielle Aggressionen abzuschrecken und Krieg vor dem Ausbruch zu verhindern.

‘Wir können nicht leugnen, dass eine Situation wie der russischen Invasion der Ukraine irgendwo auf der Welt auftreten könnte,’ sagte Musha. ‘Ich bin überzeugt, dass die Aufrechterhaltung solcher Fähigkeiten Aggressionen abzuschrecken und Krieg vor dem Ausbruch zu verhindern ermöglicht.’

Der verstärkte Fokus auf die Verteidigung Okinawas folgt einer Reihe militärischer Aktionen Chinas um Taiwan. Chinas Präsident Xi Jinping hat sich mehrfach verpflichtet, Taiwan mit der Hauptinsel zu vereinen, falls nötig mit Gewalt. Im Dezember führte Peking eine weitere militärische Übung durch, die die Insel umschloss und Raketenstarts beinhaltete.

Zusätzlich verbrachte Chinas Küstenwache im Jahr 2025 einen Rekord von 357 Tagen damit, die Gewässer um die Senkaku-Inseln zu patrouillieren, die von Japan verwaltet werden, aber auch von China und Taiwan beansprucht werden. Diese Entwicklungen haben die Sicherheitsbedenken der regionalen Verbündeten verstärkt.

Details zur Übung und zur Streitkraftzusammensetzung

Exercise Iron Fist, in seiner 20. Ausgabe, findet in Japan statt, einschließlich 19 Standorten — drei mehr als letztes Jahr — in den Nansei-Inseln, wie eine Pressemitteilung des Okinawa Defense Office besagt. Die Inselkette, auch als Ryukyu-Inseln bekannt, erstreckt sich von Südwest-Kyushu bis Taiwan.

Laut der Ground Self-Defense Force sind die Übungen in Okinawa am Hansen Central Training Area und an den Kin Blue und Red Stränden geplant. Etwa 800 US-Marine und 2.100 US-Seeleute werden gemeinsam mit etwa 2.000 Mitgliedern der Japan Ground und Maritime Self-Defense Forces teilnehmen.

Ursprünglich sollte die Übung zwei japanische V-22 Ospreys umfassen, die erstmals von US-Installationen auf Okinawa betrieben werden. Japan hat jedoch beschlossen, die Ausbildung mit dem Tiltrotor-Flugzeug auf der Insel zu beenden, wie ein Sprecher der japanischen Bodencrew am Montag sagte.

Die Entscheidung sei auf eine Änderung der ‘Übungspläne’ zurückzuführen und nicht auf Widerstände der Präfektur, sagte Musha am Montag. Die Präfektur Okinawa, durch das Okinawa Defense Office — eine Abteilung des japanischen Verteidigungsministeriums — bat letzter Monat die USA und Japan, während der Übung keine Ospreys zu fliegen.

Strategische Implikationen für die regionale Stabilität

Brigadegeneral Ryan Hoyle, Kommandeur des 3. Marine Expeditionary Brigade, betonte, dass die Übung keinen bestimmten Staat als Ziel hat, sondern dafür konzipiert ist, dass die bilateralen Streitkräfte schnell auf Aggressionen gegen Japan und andere regionale Verbündete und Partner reagieren können.

‘Unabhängig vom Standort können unsere gemeinsamen Fähigkeiten in jedem Teil der Region im maritimen Umfeld angewandt werden,’ sagte Hoyle nach der Zeremonie.

Die Übungen sind Teil eines umfassenderen Bemühens, die militärischen Beziehungen zwischen den USA und Japan zu stärken, was den wachsenden strategischen Partnerschaft zwischen den beiden Ländern im Angesicht der steigenden Sicherheitsbedrohungen im Indopazifik widerspiegelt. Die Übungen werden bis zum 9. März andauern, mit weiteren Entwicklungen, die wahrscheinlich während der Übungen bekannt gegeben werden.

Der Fokus auf die militärischen Infrastrukturen Okinawas unterstreicht die strategische Bedeutung der Insel in der Region, da sie als Schlüsselhub für US- und japanische Streitkräfte dient. Angesichts der intensivierten militärischen Aktivitäten Chinas in der Region hat der Bedarf an regionalen Verteidigungsfähigkeiten nie dringlicher geklungen.