Die Leiche des US-Kletterers Mallory Geis wurde von Rettungskräften nach einer Lawine auf einer der höchsten Berge der Welt gefunden, wie eine lokale Regulierungsbehörde mitteilte. Geis war Teil einer zehnköpfigen Expedition, die sich auf Pakistans Broad Peak, an der Grenze zu China, aufhielt, als die Lawine am Donnerstag geschlagen hat.

Suche und Identifizierung

Laut US-Medien war Geis 39 Jahre alt und stammte aus der texanischen Stadt San Antonio. Zwei weitere Leichen – die der Omanerin Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy und des Nepalesen Pur Bahadur Gurun, wurden ebenfalls identifiziert. Alle wurden mit Hubschraubern in ein Krankenhaus gebracht, um „formale Identifizierungsverfahren“ durchzuführen, wie das Informationsamt von Gilgit-Baltistan, die lokale Region, mitteilte.

Der Alpine Club Pakistans hatte zunächst berichtet, vier Leichen seien auf Pakistans Broad Peak gefunden worden, korrigierte dies später aber zu zwei Leichen und einem Körperteil. Laut Angaben des Clubs wurden mehrere weitere Personen von Drohnen aus der Luft gesehen, doch ihr Zustand werde erst bei Wiederaufnahme der Rettungsarbeiten am Samstag und bei Eintreffen einer Suchgruppe klar, was mehrere Stunden in Anspruch nehmen könnte. Schlechtes Wetter behindert die Bemühungen.

Herausforderungen bei der Suche

Der Alpine Club Pakistans teilte mit, dass die Position eines Kletterers weiterhin unbekannt sei. Die Mitteilung, dass Geis’ Leiche gefunden worden sei, erfolgte später am Freitag. Eine Rettungsaktion für die Gruppe begann nach Berichten über eine Lawine am Donnerstag auf dem 8047 Meter hohen Gipfel in der Karakorum-Kette.

Geis ist bekannt dafür, alle 14 der weltweit 8000 Meter hohen Berge innerhalb von etwas über sechs Monaten im Jahr 2019 bestiegen zu haben. Die multinationale Klettergruppe wurde von dem renommierten nepalesischen Kletterer Nirmal Purja geleitet, wie der Alpine Club Pakistans mitteilte. Der Alpine Club Pakistans teilte der BBC mit, er habe Bewegung bei drei GPS-Trackern der Expedition beobachtet, darunter bei Purja, doch ein Hubschrauber habe an diesen Stellen nichts erkennen können.

Später fanden Rettungskräfte einen der Tracker zerstört, was sie veranlasste, zu vermuten, dass die beobachtete Bewegung auf einen Fehler zurückgehen könnte. Naila Kiani, Leiterin der Kommunikation des Alpine Club Pakistans, sagte, die Überlebenschancen in solchen Bedingungen nach mehr als 24 Stunden seien „sehr gering“, fügte aber hinzu, dass „Wunder geschehen können“.

Internationale Klettergemeinschaft beteiligt

Früh am Freitag bestätigte der Alpine Club, dass zwei Rettungshubschrauber vom pakistanischen Heer entsendet worden seien, um Rettungspersonal und zusätzliche Spezialausrüstung mitzubringen. „Der Club betet für die Sicherheit und den erfolgreichen Rettungserfolg aller Kletterer und steht in Solidarität mit ihren Familien und der internationalen Bergsteigerwelt in dieser schweren Zeit“, hieß es.

Purja trat 2003 der britischen Armee bei und anschließend 2009 der Special Boat Service, der Spezialeinheit der Royal Navy, bei. 2012 reiste er zum Everest Base Camp, statt nach Kathmandu zurückzukehren, bestieg er den 6119 Meter hohen Lobuche East in Nepal, seinen ersten Gipfel. Bei ihm war der Amerikaner Mallory Geis. Ende Juni hatte sie auf Social Media gepostet, dass sie neue Stiefel für das, was sie als „ihre erste große Kletterexpedition in Pakistan“ bezeichnete, bereit habe.

Sie ist in einem Post einer Reiseagentur, Moving Mountains, verlinkt. Der Post besagt, Mallory werde mit dem pakistanischen Nationalen Sohail Sakhi unterwegs sein und es sei ihre erste Versuchung, den Broad Peak zu besteigen. Es war Sakhis Tracker, der zerstört wurde, und er ist der einzige Gruppenmitglied, der bisher nicht gesichtet wurde. Neben Purja, Sakhi und Geis gibt es noch weitere namhafte Kletterer unter den Vermissten, darunter Pur Bahadur Gurung, auch bekannt als Yukta – und Kili Pemba Sherpa.

Yukta ist von der International Federation of Mountain Guides Associations zertifiziert und sehr nahe daran, die Herausforderung der 14 Gipfel zu absolvieren, bei der Kletterer versuchen, die weltweit 14 Berge zu besteigen, die mindestens 8000 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Kili Pemba hat bisher 15-mal den Everest bestiegen. 2021 war er Mitglied einer historischen Wintereisexpedition auf dem K2, zusammen mit mehreren nepalesischen Kletterern, darunter Purja. Pemba ist auch der Guide, der den doppeltamputierten Xia Boyu 2018 auf den Everest führte. Xia, ein chinesischer Kletterer, verlor beide Beine vor Jahrzehnten bei einem Versuch, den Gipfel des Everest zu erreichen.

Der Broad Peak gilt als einer der anspruchsvollsten Berge für Expeditionen und ist als der zwölftgrößte Berg der Welt eingestuft. Der erste erfolgreiche Aufstieg auf den Broad Peak erfolgte 1957, als eine vierköpfige österreichische Expedition den Gipfel erreichte. Seitdem haben viele weitere Kletterer den Gipfel bestiegen – und Dutzende verloren ihr Leben auf dem Berg. Eines der tödlichsten Jahre für den Broad Peak war 2013, als mindestens sechs Todesfälle verzeichnet wurden.

Korrekturen 31/7/26: Eine vorherige Version dieses Berichts stellte fest, dass vier Mitglieder der Expedition tot gefunden worden seien, was auf eine Misskommunikation des Alpine Club Pakistans zurückging. Dies wurde seitdem korrigiert.