SEATTLE, Zlatan Ibrahimovic war knapp mit seiner Antwort, als er sagte, dass die US-Männer-Nationalmannschaft eine Chance auf den WM-Sieg habe. Verteidiger Chris Richards hält das Ziel ebenfalls nicht für unrealistisch.

Richards unterstützt ambitioniertes Ziel

Nach dem zweiten überzeugenden Sieg der US gegen Australien mit 2:0 am Freitag reagierte Richards auf Ibrahimovics klare Antwort „Ja“, als der ehemalige Schwede auf der Fox-Übertragung gefragt wurde, ob die US eine Chance auf den Gesamtsieg habe.

„Ich denke nicht, dass es unsinnig ist zu sagen, dass wir gewinnen wollen“, sagte Richards. „Natürlich haben wir noch viele Spiele vor uns, aber wir schauen immer nur auf das nächste.“

Er fügte hinzu: „Wir wollen bis zum Ende einen Pokal gewinnen.“

Starker Start setzt hohe Erwartungen

Dies wäre ein bemerkenswerter Abschluss einer Kette, die mit einem starken Beginn begonnen hat. Der klare Sieg gegen Paraguay im Gruppenauftakt und die starke Leistung gegen Australien, obwohl der Stürmer Christian Pulisic verletzt ausfiel, sicherten der US den Einzug in die K.O.-Runde. Beim letzten Gruppenspiel gegen die Türkei im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, am Donnerstag geht es um den Gruppensieg.

Innerhalb und außerhalb des US-Programms denken viele daran, obwohl sie nicht laut darüber sprechen, wie man die größte Geschichte schreibt. Schließlich hat die US bislang bei der modernen WM nur bis in die Viertelfinals 2002 vorgestoßen. Ein erneuter Einzug in die Viertelfinals war für die meisten Beobachter der Maßstab für den Erfolg dieser Mannschaft, die erstmals seit 1994 in der Heimat spielt.

Deshalb gibt es viele, die Mahnung zur Vorsicht betreiben, um nicht zu euphorisch zu werden. Sicherlich hat Trainer Mauricio Pochettino das in seiner Pressekonferenz betont, und Tyler Adams schlug vor, die Mannschaft könnte von einer 24-Stunden-Regel profitieren, nach der die US nach dem Feiern wieder in die Gegenwart zurückkehrt.

„Lassen wir uns nicht zu weit vorausbegeben“, sagte er.

Die Mannschaft fühlt sich anders an

Aber unabhängig davon, ob es am Ende einen Pokal gibt oder nicht, ist klar, dass viele in diesem Programm glauben, dass diese Mannschaft anders ist und sich freuen, zu sehen, wie weit die Spieler kommen können.

„Ich habe diesen Spielern gesagt, dass dies die lustigste, besondere und angenehmste Gruppe ist, an der ich jemals teilgenommen habe“, sagte der erfahrene Verteidiger Tim Ream. „Das heißt nicht, dass andere Gruppen nicht besondere, nicht lustige Gruppen waren, dass die Spieler nicht alles gegeben haben. Aber es gibt etwas an dieser Gruppe, das sich einfach anders anfühlt.“