Die venezolanische Nationalversammlung verabschiedete am Donnerstag ein Gesetz, das eine Amnestie für Personen gewährt, die seit dem Amtsantritt von Hugo Chávez 1999 wegen politischer Verfolgung verurteilt oder angeklagt wurden. Das Gesetz zielt auf Oppositionelle, Aktivisten, Journalisten und Studenten ab, die während Demonstrationen in den Jahren 2014, 2017, 2019 und später inhaftiert wurden.

Präsidentin der Nationalversammlung, Jorge Rodríguez, gab bekannt, dass Behörden über 1.500 Amnestieanträge erhalten haben. Er rechnete mit Hunderten von Freilassungen in den nächsten Stunden. Der führende Menschenrechtsverband Foro Penal bestätigte CNN, dass zwei Lehrer, Luis Alberto Linares Sánchez und Milton José Hidalgo Mendoza, am Samstag aus einem Gefängnis in der Region Barinas entlassen wurden. Ein lokales Gericht verwies die Anklagen wegen Hetze und Hochverrats aufgrund des neuen Amnestiegesetzes.

Rodríguez, der nach dem US-Militäreinsatz, der Maduro entmachtete, die interimistische Führung übernahm, unterzeichnete das Gesetz und bezeichnete es als außergewöhnliche Tür, um das Land zu vereinen, demokratische Zusammenleben zu fördern und Menschenrechte zu wahren. Der veröffentlichte Text der Versammlung beschreibt die Maßnahme als Weg, um die Wunden aus politischen Konflikten zu heilen und Frieden zu fördern.

Ausnahmen gelten. Die Amnestie schließt Personen aus, die wegen Mordes, Drogenhandels, Korruption, schwerwiegender Menschenrechtsverletzungen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder Kriegsverbrechen verurteilt oder angeklagt wurden. Abgeordneter Jorge Arreaza, der das Gesetz einbrachte, betonte diese Grenzen, um ernsthafte Straftäter nicht zu schützen.

Menschenrechtsgruppen und Oppositionsführer zeigten gemischte Unterstützung. Foro-Penal-Präsident Alfredo Romero bezeichnete die Amnestie als willkommen, wenn sie inklusiv, nicht diskriminierend und frei von Straflosigkeit sei. Er sagte, sie sollte helfen, politische Verfolgung abzubauen. Die Gruppe meldete über 400 Freilassungen seit letztem Monat, als die Regierung versprach, unter US-Druck eine bedeutende Zahl zu entlassen. Dieser Zahl liegt die offizielle Zahl von über 800 hinter. Unter den Entlassenen war eine Mutter und ihr sechs Monate altes Baby, das in Gefangenschaft geboren wurde, sagten Oppositionsquelle am Donnerstag.

Bisher gibt es keine öffentliche Liste der Freigelassenen. Rodríguez versprach, das Büro der UN-Hochkommissarin für Menschenrechte zu bitten, die Freilassungen zu überprüfen. Das Gesetz erhielt im März diesen Monats eine einstimmige erste Diskussion, öffentliche Konsultation und schließlich die finale Verabschiedung.

Oppositionsführerin María Corina Machado dankte dem US-Druck für das Gesetz und verwies auf Washingtons Forderungen seit Maduros Entmachtung. Sie hoffte, dass es Hunderte befreien würde, fragte aber, ob Rodríguez in der Lage sei, eine echte Übergangsphase zu leiten.

Zweifel bestehen. Laut Menschenrechtsgruppen bleiben Hunderte politische Gefangene inhaftiert. Viele kürzliche Freilassungen sind mit Auflagen verbunden: Reiseverbote, Gerichtsbesuche und Rederechte. Oppositionsfigur Juan Pablo Guanipa, der nach acht Monaten Gefangenschaft entlassen wurde, stand dieses Monat vor einer erneuten Inhaftierung, weil er angeblich Demonstrationen auf der Straße angeregt habe, sagte Innenminister Diosdado Cabello. Guanipa ist jetzt unter Hausarrest. Seine Partei, Alianza Bravo Pueblo, kritisierte die Amnestie als falschen Dialog, der nicht funktioniert.

Am 12. Februar protestierten tausende Studenten in Caracas während der Debatte im Nationalversammlung, forderten bedingungslose Freilassungen und ein Ende der Verfolgung von Dissidenten. Das venezolanische Bildungs- und Aktionsprogramm für Menschenrechte betonte, dass die Amnestie nicht staatliche Vergebung bedeutet; viele Inhaftierte leideten unter willkürlichen Verhaftungen wegen verfassungswidriger und internationaler Menschenrechtsverletzungen.

Foro-Penal-Vizepräsident Gonzalo Himiob erklärte, die Amnestie bedeutet keine Schuldaussage. Die Regierung plant auch, El Helicoide, eine spiralförmige Gefängnisanlage in Zentrum von Caracas, die ursprünglich als Einkaufszentrum gedacht war, zu schließen. Sie beherbergte die Zentrale der SEBIN-Geheimdienst und erhielt Berichte über Überbelegung, Schmutz, Erpressung und Misshandlung. Rodríguez sagte, sie werde zu einem Zentrum für soziale, sportliche, kulturelle und kommerzielle Dienste werden – ein symbolisches Ende der Unterdrückung. Kritiker möchten, dass sie als Gedenkstätte für Opfer erhalten bleibt.

Diese Schritte finden im unsicheren Nach-Maduro-Zeit in Venezuela statt. Rodríguez-Regierung jongliert mit US-Forderungen, wirtschaftlichen Problemen und Forderungen nach Stabilität. Glättere Umsetzung, transparente Freilassungen und tiefgreifende Veränderungen werden entscheiden, ob das Gesetz die Spannungen dauerhaft verringert.