CHARLESTON, W.Va. — Die Abgeordneten West Virginias befinden sich in einem legislativen Streit über Raylee’s Law, ein Gesetz, das Kinder vor potenziellen Kindesmisshandlern schützen soll, indem es verhindert, dass Eltern ihre Kinder während laufender Untersuchungen aus der Schule entfernen. Montag versuchte Senator Joey Garcia (D-Marion), den Senate Bill 972 aus dem Ausschuss für Gesundheit und menschliche Ressourcen in den Senat zu bringen, doch sein Antrag wurde zurückgewiesen. Daraufhin nutzte er sein Verfassungsrecht, um den Senat zu verlangsamen, indem er verlangte, dass alle Gesetze vollständig vorgelesen werden.

Stau im Kinderschutzgesetz

Senate Bill 972 ist die neueste Version von Raylee’s Law, benannt nach einem achtjährigen Mädchen, das 2018 starb, nachdem ihre Eltern sie aus der Schule entfernten, nach Berichten über vermutete Misshandlung. Das Gesetz würde verhindern, dass ein Elternteil, der Verdächtigte in einer laufenden Untersuchung zu Kindesmisshandlung oder -vernachlässigung ist, ein Kind aus der öffentlichen, charter oder privaten Schule entfernt, um zu Hause zu unterrichten.

Das Gesetz gilt nur während der laufenden Untersuchung, mit einer Regelung, dass die Untersuchung innerhalb von zehn Tagen nach der vermuteten Misshandlung oder Vernachlässigung begonnen werden muss. Die Einschränkung wäre vorübergehend, sagte Mit-Erstatterin Senatorin Amy Grady (R-Mason). Grady betonte, dass das Gesetz nicht Familien mit häuslichem Unterricht ins Visier nimmt, sondern solche, die in Misshandlung oder Vernachlässigung verwickelt sind.

„Das ursprüngliche Gesetz, die eingereichte Version, ist sehr, sehr weit gefasst“, sagte Grady. „Aber der Ausschussvorschlag enthält alles, und deshalb ist die Sprache so präzise, dass sie in keiner Weise missverstanden werden kann.“

Garcia, der Gesetzesponsor, äußerte Frustration über den gestoppten Fortschritt und sagte: „Es gab zu viele Kindertode. Und zu diesem Zeitpunkt ist dies etwas, das helfen kann, einen weiteren zu verhindern.“ Er fügte hinzu: „Als staatliche Regierung haben wir nicht nur das Recht, sondern auch die Verantwortung, die Kinder im Bundesstaat West Virginia zu schützen. Und das werden wir tun, egal ob ich alle über den Zielkampf ziehen muss.“

Deadline für Crossover Day

Die Abgeordneten sind nun gegen die Zeit, da sich die legislative Sitzung ihrem kritischen „Crossover Day“ nähert. Dies ist der Zeitpunkt, bis zu dem Gesetze in ihrer ursprünglichen Kammer dreimal vorgelesen werden müssen, um in die andere Kammer zu gelangen.

Mit dem bevorstehenden Donnerstag-Deadline erwägen die Abgeordneten Optionen, entweder den Text in ein anderes Gesetz zu integrieren oder erneut einen Antrag zur Ausschussabstimmung zu stellen. Das Gesetz steht vor ähnlichen Herausforderungen im House of Delegates, wo eine Version des Gesetzes, House Bill 5669, in den Tagesordnung des Ausschusses für Bildung aufgenommen wurde.

Am Montag Nachmittag verabschiedete der Ausschuss für Bildung seine Version von Raylee’s Law nach etwa einer Stunde Debatte. Um den Prozess zu beschleunigen, suspendierte der Ausschuss eine Regelung, die normalerweise erlaubt, dass ein Gesetz am selben Tag beraten und empfohlen wird.

Kinderschutz und legislative Prioritäten

Die Debatte um Raylee’s Law zeigt den Konflikt zwischen legislativen Prioritäten und dringenden Kinderschutzmaßnahmen. Unterstützer argumentieren, dass das Gesetz ein notwendiger Schritt ist, um weitere Tragödien zu verhindern, während Widerstandler Bedenken hinsichtlich des möglichen Einflusses auf Familien mit häuslichem Unterricht und Verfahrensrechten äußern.

„Es zielt nicht auf häusliche Unterrichtsfamilien ab. Es zielt auf Kindesmisshandler ab“, sagte Grady. „Dies geht um den Schutz von Kindern, nicht um die Bestrafung von Eltern, die versuchen, zu Hause einen Unterricht zu bieten.“

Als die legislative Sitzung in ihre letzten Tage geht, bleibt das Schicksal von Raylee’s Law ungewiss. Die Gesetzesverfasser bereiten sich auf einen weiteren Versuch vor, es voranzubringen, entweder durch Änderungen oder einen erneuten Antrag zur Ausschussabstimmung. Die nächsten Schritte werden entscheidend sein, um zu bestimmen, ob das Gesetz in West Virginia Wirklichkeit wird.

Da der Crossover-Deadline naht, steigt der Druck auf die Abgeordneten, zu handeln. Wenn das Gesetz nicht vorankommt, könnte es erneut verzögert werden, was das Schutz der Kinder im Bundesstaat gefährden könnte.