Zerstörte Meerwasserentsalzung verschlimmert Trinkwasserkrise in Gaza

Zuhair al-Nasr, 74 Jahre alt, aus dem Gazaer Stadtteil Sheikh Radwan, trägt zwei Wasserbehälter durch die Gegend, auf der Suche nach einer Quelle, um sie zu füllen. Er sagt, er sei unsicher, wo er für seine Familie Trinkwasser finde. In den vergangenen Tagen gelang es ihm kaum, die Behälter zu füllen, weshalb er auf Brunnenwasser zurückgreife, anstatt wie zuvor auf entsalztes Wasser.

Zuhair lebt in einem Zelt, nachdem sein Zuhause in Beit Hanoon von israelischen Streitkräften zerstört wurde. Er sagt, die neu gebaute Meerwasserentsalzungsanlage habe das Leben seiner großen Familie – 13 Kinder und mehr als 20 Enkel – leicht gemacht. Etwa zwei Monate lang stellte die Anlage eine kontinuierliche Versorgung mit sauberem Wasser sicher und ersparte es, Wasser über weite Strecken zu tragen. Doch am 24. August bombardierten israelische Streitkräfte die Anlage, zerstörten sie und beschädigten Zelte und Wohngebäude in der Nähe.

„Wir waren sicher“, sagt Zuhair. „Jetzt leiden wir. Wasser ist die Lebensader unseres Lebens. Für Trinken, Kochen, Waschen und Duschen.“

Zuhair beschreibt, wie die Anlage ein Gefühl der Normalität und Sauberkeit in die Gegend brachte und vertriebene Einwohner anziehte, um zurückzukehren. „Wo Wasser ist, ist Leben“, sagt er. Die Anlage bot Familien, die bereits durch den Krieg vertrieben worden waren, eine seltene Stabilität.

Die Erleichterung hielt jedoch nur kurz an. Zuhair hoffte, dass die Anlage nicht Ziel israelischer Evakuierungsmaßnahmen werden würde. Er leugnet die israelischen Behauptungen, die Anlage sei für andere Zwecke genutzt worden, und sagt, die Vorwürfe eines Waffenlagers in der Nähe seien falsch. „Warum zerstören sie einen Ort, der den Menschen Wasser liefert?“, fragt er.

Mohammed Mahmoud, 53 Jahre alt und Eigentümer der zerstörten Anlage, sagt, die Anlage habe erst zwei Monate lang betrieben werden können, bevor sie angegriffen wurde. Sie war die einzige Meerwasserentsalzungsanlage für große Teile von Sheikh Radwan und hatte kostenlos Wasser an 17 Unterkünfte und Sammelstellen geliefert. Mahmoud schätzt seine Verluste auf mindestens 500.000 US-Dollar, wobei die Entsalzungsanlage und Ausrüstung allein 250.000 US-Dollar kosteten.

Die Anlage wurde mit Ausrüstung und Materialien gebaut, die während des Krieges schwer und teuer zu beschaffen waren. Die Zerstörung erfolgte, während die Trinkwasserkrise in Gaza bereits zunahm. Eine von der Vereinten Nationen zitierte Umfrage ergab, dass 90 Prozent der Bevölkerung im Juli Anfangs häufig und unregelmäßig auf sauberes, sicheres und verlässliches Wasser zugreifen konnten. In Gaza-Stadt lag der Anteil sogar bei 92 Prozent.

Ende Juli hing etwa 75 Prozent der Bevölkerung weiterhin hauptsächlich von Wasser ab, das mit Lastwagen geliefert wurde. Humanitäre Partner brachten täglich mehr als 20.000 Kubikmeter Wasser an Tausende von Sammelstellen. Doch auch dieses System kämpfte mit der Nachfrage. Der UNICEF-Bericht aus August ergab, dass bis zu 63 Prozent der Menschen nicht das Minimum von sechs Litern (1,5 Gallonen) Wasser pro Person pro Tag für Trinken und Kochen bekamen.

Nada Arouqi, 36 Jahre alt und Mutter von vier Kindern aus dem nördlichen Stadtteil Mukhabrat von Gaza-Stadt, sagt, Wasser-Laster erreichen ihr Viertel oft nur zweimal in der Woche und manchmal nicht einmal ganze Wochen. Wenn ein Laster kommt, füllt sie sechs Behälter und trägt sie zurück zu ihrer Familie. Es gibt keine separate Versorgung für Duschen oder Reinigungsarbeiten, weshalb die Familie auf das gleiche Wasser für Trinken und andere tägliche Bedürfnisse angewiesen ist.

Wenn das Wasser nicht kommt, muss Nada Trinkwasser kaufen, was ihre Familie kaum leisten kann. Ihre 60-jährige Schwiegermutter, Maryam Arouqi, die im gleichen Flüchtlingszelt lebt, beschreibt eine weitere Folge des Mangels: die körperliche Belastung, das Wasser nach Hause zu bringen. Sie sagt, sie müsse einen großen Haushaltsbehälter drei- bis viermal am Tag füllen, weil die Familie darauf angewiesen ist. Sie hat keinen Zugang zu einer städtischen Wasserversorgung oder zu einem Brunnenpumpen im Haushalt.

„Ich muss Wasser tragen“, sagt Maryam. „Mein Körper und meine Knochen brechen daran zusammen.“ Sie beschreibt Sehnenverletzungen, Probleme mit den Händen, Brustschmerzen und Bluthochdruck und sagt, man habe ihr geraten, die anstrengende Arbeit zu beenden. Doch aufhören ist keine Option, wenn Wasser für eine ganze Familie benötigt wird. Sie und ihre Enkelkinder laufen weiterhin mit leeren Behältern herum, auf der Suche nach einem Ort, an dem sie sie füllen können.

„Unser Kampf um Wasser endet nie. Wer kann ohne Wasser leben? Wasser ist Leben“, sagt sie.