Rettungsteams eilen nach der Zerstörung der nördlichen Küste Venezuelas, nachdem zwei fast gleichzeitig auftretende Erdbeben mit 7,2 und 7,5 Magnitude ganze Gebäude in Trümmer verwandelten. Der US-Außenminister Marco Rubio teilte mit, dass das Verteidigungsministerium Rettungsteams in die betroffene Region schicken werde. Der internationale Flughafen Simón Bolívar, Venezuelas wichtigster Zugang, wurde schwer beschädigt.

Fokus auf Rettungsarbeiten

„Ihr dringendster Bedarf ist derzeit Rettungsarbeit. Sie haben viele eingestürzte Gebäude, und sie brauchen viel Hilfe, um durch die Trümmer zu graben“, sagte Rubio Journalisten. Er betonte, dass die nächsten 72 „goldenen“ Stunden entscheidend seien. „Bei Rettungsarbeiten versucht man, Menschen zu erreichen, solange man ihre Leben noch retten kann – sie sind unter Trümmern begraben“, fügte er hinzu.

Am stärksten betroffene Küstenregionen

Die Küstenregion um den internationalen Flughafen, insbesondere in den Städten La Guaira, Catia La Mar und Caraballeda, erlitt die schlimmsten Schäden. Eine Reihe großer Hochhäuser wurde vollständig zerstört, und Einwohner suchen verzweifelt nach vermissten Angehörigen. In einigen Fällen verschwanden ganze Familien mit vier oder fünf Personen.

„Das ist eine ungeheure Tragödie“, sagte die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez in einer Fernsehansprache, in der sie die Region La Guaira zur „Zonenausnahme“ erklärte. Auch die Hauptstadt Caracas litt unter schweren Schäden, wobei mehrere Gebäude in den Vierteln Altamira und Los Palos Grandes einstürzten.

Tom Fletcher, Leiter der humanitären Agentur Ocha der Vereinten Nationen, sagte: „Wir sind derzeit voll mobilisiert … Wir werden Personal, Solidarität und vor allem Rettungshilfe in die Region einfliegen … für Menschen, die so viel verloren haben … Jetzt ist die Zeit für Handeln.“ Die UN-Agentur berichtete, dass allein in der Region La Guaira über 100 Gebäude eingestürzt seien. Dazu gehörten unter anderem das Wohnkomplex Ritasol Palace und das Strandhotel Eduard’s, die beide komplett zerstört wurden. Unter den Vermissten sind Kinder ab fünf Jahren sowie ältere Menschen.

Internationale Unterstützung und Besorgnis

Die Erdbeben waren so stark, dass sie auch in der brasilianischen Stadt Manaus im Amazonasgebiet, mehr als 1.000 Meilen südlich von Caracas, zu spüren waren. Sie zwangen die Einwohner, ihre Häuser zu verlassen. Während am Donnerstag Nachbeben die nördliche Region Venezuelas erschütterten, bekundeten weltweit führende Politiker ihre Beileidsbekundungen und Unterstützung für ein Land, das bereits unter wirtschaftlichen, humanitären und politischen Krisen leidet.

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte: „Frankreich steht bereit, gemeinsam mit seinen europäischen Partnern, um den betroffenen Bevölkerungen zu helfen … Ein Team von 85 spezialisierten französischen Rettungskräften … wird sofort eingesetzt.“ Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva äußerte „große Besorgnis und Bestürzung“ über das Schicksal der Venezolaner, die bereits „große Resilienz in der Bewältigung von Widrigkeiten“ gezeigt hätten.

„Ich habe allen Behörden meines Landes befohlen, sich darauf vorzubereiten, schnell zu handeln“, sagte der US-Präsident Donald Trump, der Venezuela durch die Entführung des Diktators Nicolás Maduro am 3. Januar dieses Jahres in eine politische Krise gestürzt hatte. „Die USA stehen bereit, willens und in der Lage zu helfen! Wir werden für unsere neuen und großartigen Freunde da sein. Die ersten Berichte sind nicht gut!!!“

Rodríguez, die ehemalige Vizepräsidentin Venezuelas, die nach Maduro’s Sturz mit Trumps Segen die Macht übernahm, zeigte sich dankbar für die weltweite Solidarität, und schrieb auf sozialen Medien: „Venezuela wird nie vergessen, dass uns in diesen schweren Zeiten eine helfende Hand ausgestreckt wurde.“ In einer Fernsehansprache erklärte Rodríguez, dass die Region, die am stärksten von dem „unübertroffenen seismischen Phänomen“ am Mittwoch betroffen war, der Bundesstaat La Guaira sei, dessen Hauptstadt ebenfalls La Guaira heißt. „Dort gibt es Dutzende eingestürzter Gebäude, und wir sind gerade dabei, die wirklich anstrengende Rettungsarbeit zu leisten, in der Hoffnung, das Leben zu retten, das uns Gott erlaubt“, fügte sie hinzu.

Auf Luftaufnahmen war das katastrophale Ausmaß der Zerstörung in La Guaira zu erkennen, das die Behörden als „Nullpunkt“ der Katastrophe bezeichnen. Die westlich des Flughafens gelegenen Karibik-Strandorte und Ferienorte lagen in Trümmern, viele Strandbauten wurden durch die Wucht der Erdbeben zerstört, und mehrere davon wurden vollständig abgerissen.