El asesinato del ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de Irán, en un ataque conjunto de Estados Unidos e Israel, ha revelado divisiones profundas sobre su legado, aunque analistas advierten que su muerte no necesariamente conduce al colapso del régimen.

Reacciones públicas e implicaciones regionales

El anfitrión de la televisión estatal iraní, quien dio a conocer la noticia a finales de la noche del sábado, contuvo las lágrimas al proclamar que "el compasivo padre de la bondad y la resolución" había muerto. Khamenei, quien gobernó Irán durante 36 años, fue el líder estatal más longevo del Medio Oriente. Su muerte ha provocado una mezcla de luto y celebración en todo el país, con miles reuniéndose en la plaza Enghelab de Teherán en manifestaciones aprobadas por el Estado, gritando su nombre y llorando de dolor.

Mientras tanto, en algunos barrios de Teherán, surgieron celebraciones espontáneas, con videos de celebrantes que derribaban una estatua de Khamenei en Galleh Dar, provincia de Fars, circulando en redes sociales. Sin embargo, el clérigo también era profundamente odiado por muchos por su represión social, especialmente contra las mujeres, y por haber supervisado la muerte de miles durante recientes protestas.

Continuidad del régimen y vacío de liderazgo

A pesar de la pérdida significativa, los analistas afirman que la República Islámica no depende de un solo líder. "La República Islámica no es una sola persona. Las instituciones del régimen—principalmente las Fuerzas Revolucionarias—están consolidadas, ideológicas y poseen mecanismos claros de continuidad," dijo Danny Citrinowitz, analista israelí y fellow senior del Instituto para Estudios de Seguridad Nacional en Israel.

El domingo, el vicepresidente de Irán anunció medidas para garantizar que el gobierno continuaría "sin interrupción", a pesar de la muerte de muchos funcionarios de alto rango. Un clérigo senior, Alireza Arafi, fue nombrado para llenar un rol clave en el Consejo de Liderazgo Interino de Irán, que asumirá las funciones del Líder Supremo hasta que el Consejo de Expertos elija un nuevo jefe de Estado.

Desafíos al cambio de régimen

Aunque el presidente estadounidense Donald Trump instó a los iraníes a "recuperar su país" y afirmó que "su hora de libertad ha llegado", no hay señales de que el gobierno iraní esté a punto de caer. Los analistas han advertido que el poder aéreo solo rara vez conduce al cambio de régimen, y el historial de Estados Unidos en este aspecto es pobre.

La periodista iraní británica Rana Rahimpour señaló que no hay evidencia de deslealtad por parte de los servicios de seguridad iraníes o las Fuerzas Revolucionarias. "No tenemos señales que sugieran que las fuerzas armadas estén dispuestas a unirse a los manifestantes. Y mientras tengan armas, será muy difícil para la gente derrocar el régimen por sí mismos," dijo.

El experto en Oriente Medio de la Universidad de Ottawa, Thomas Juneau, advirtió que la muerte de Khamenei no se convertirá en el evento sísmico que algunos esperan. "No hay alternativa, democrática u otra, lista para tomar el poder; y el historial de Estados Unidos en la ingeniería del cambio de régimen es muy pobre," escribió Juneau.

Estrategia incierta de EE.UU. y preocupaciones regionales

El mensaje del presidente Trump sobre la guerra con Irán ha sido inconsistente, con afirmaciones iniciales de que el programa nuclear iraní había sido "destruido" por los ataques previos de EE.UU., seguidas de declaraciones que sugieren que la amenaza aún persiste. También enfatizó la necesidad de destruir el arsenal de misiles balísticos de Irán, un objetivo clave para Israel, pero mencionó poco el cambio de régimen.

Trump ha sugerido que los ataques de EE.UU. podrían continuar durante semanas, mientras también implica que podría haber vías para poner fin a la guerra. Esto plantea la posibilidad de que esté abierto a una reubicación similar con un líder iraní más moderado, en lugar de continuar empujando por la completa derrota del gobierno.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha dicho poco sobre qué tipo de arreglo político en Irán Israel podría aceptar, y algunos observadores temen que no haya un plan estadounidense más allá de matar a Khamenei.

"Hay algo peor que la tiranía, y es el caos," dijo Feisal al-Istrabadi, abogado iraquí y exembajador en las Naciones Unidas. Advirtió que la atención de EE.UU. e Israel sobre la muerte de Khamenei es miope, señalando el caos que siguió al derrocamiento de Saddam Hussein en 2003.

Preocupaciones regionales y globales

Criticos argumentan que el asesinato de Khamenei podría desencadenar un conflicto regional más amplio, especialmente en países con grandes poblaciones chiítas como Irak, Líbano y Yemen. "Otros países con grandes poblaciones chiítas podrían ver la muerte de Khamenei como un ataque contra toda la comunidad chiita, lo que llevaría a una expansión de la guerra," escribió Citrinowitz en redes sociales.

Sanam Vakil, directora del programa del Medio Oriente en Chatham House, coincidió en las preocupaciones sobre el potencial de mayor inestabilidad. "La fase decisiva de este conflicto no será…" dijo, enfatizando los riesgos de una escalada adicional y la necesidad de un plan coherente para el futuro.