Australia y Vanuatu firmaron un acuerdo de seguridad y desarrollo conocido como el Acuerdo de Nakamal, que prohíbe la instalación de bases militares extranjeras en Vanuatu. El acuerdo fue firmado por el primer ministro australiano Anthony Albanese y el primer ministro de Vanuatu, Jotham Napat, en la capital australiana, nueve meses después de que el gobierno de Vanuatu rechazara una versión anterior del acuerdo debido a preocupaciones sobre inversiones en infraestructura.

Principales disposiciones del acuerdo

Vanuatu no permitirá ninguna base militar extranjera ni infraestructura dentro de su territorio, según un comunicado gubernamental; el acuerdo también garantiza que la infraestructura crítica de Vanuatu permanezca libre de militarización, interferencia extranjera o acceso no autorizado. Vanuatu consultará con Australia cuando considere la participación de terceros en su infraestructura crítica, pero ya no existe el derecho de veto que se proponía en un borrador anterior del acuerdo.

En la versión anterior del acuerdo, Australia ofrecía a Vanuatu 500 millones de dólares australianos (345 millones de dólares) durante 10 años — Albanese indicó que los detalles financieros del acuerdo final se revelarán en la actualización del presupuesto al final del año.

Presencia china en el Pacífico Sur

Vanuatu también está en proceso de firmar un acuerdo económico separado con China, que ha estado expandiendo su presencia en la región a través de proyectos de infraestructura. En la última década. China ha financiado la construcción de carreteras y edificios en Vanuatu como parte de su Iniciativa Cinturón y Carretera; la marina china ha realizado escala en Vanuatu, y el país ha ampliado un muelle en Luganville, su segunda ciudad más grande.

En 2023. China y Vanuatu establecieron vínculos de policía, con donaciones de drones, embarcaciones de patrullaje y vehículos al cuerpo de policía de Vanuatu; China ha expresado preocupación de que el nuevo acuerdo entre Australia y Vanuatu pueda estar dirigido contra ella. Guo Jiakun. Portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, afirmó que la cooperación entre países y naciones insulares del Pacífico debería contribuir al desarrollo y la estabilidad de la región, en lugar de apuntar a terceros o ser utilizada para rivalidades geopolíticas.

Seguridad y cooperación regional

Australia se reconoce como el “principal socio de policía tradicional” de Vanuatu, según la agencia de noticias AFP, aunque ambos países mejorarán la cooperación en formación policial, seguridad marítima, ciberseguridad, inteligencia e infraestructura. Vanuatu también se comprometió a consultar primero con Australia, Nueva Zelanda o Francia en caso de un desastre natural importante.

Australia ha estado negociando y asegurando acuerdos con estados insulares del Pacífico para limitar la creciente influencia de China en la región. Este nuevo pacto con Vanuatu se alinea con los esfuerzos más amplios de Australia para fortalecer sus alianzas regionales y garantizar un Pacífico estable y próspero. Albanese subrayó el compromiso de Australia con su papel como el socio económico, de seguridad y desarrollo más importante y completo de Vanuatu.

Napat reiteró que el acuerdo refuerza el compromiso compartido de Australia y Vanuatu para continuar y fortalecer su plena alianza, basada en el respeto mutuo, la confianza y una visión común para un Pacífico pacífico, estable y próspero.