Los precios del petróleo alcanzaron un nuevo máximo de 118,21 dólares el barril para el West Texas Intermediate (WTI) y 118,22 dólares para el crudo Brent el lunes, lo que representa un aumento del 30,04 por ciento y del 27,54 por ciento, respectivamente. El alza se produjo en medio de crecientes preocupaciones sobre interrupciones prolongadas en la oferta en el Medio Oriente, donde la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán entra en su segunda semana sin señales de resolución.

Impacto en los mercados globales

Los mercados accionarios de Asia cayeron a causa del fuerte aumento en los precios del petróleo, con índices en Seúl, Tokio y Taipé cayendo bruscamente. El alza en los precios del crudo ocurre en un momento en que los inversores ya están preocupados por valoraciones infladas en tecnología y gastos elevados en inteligencia artificial, lo que agravó la inquietud en los mercados.

El fuerte aumento en los precios del petróleo ha generado temores sobre un nuevo repunte de la inflación, lo cual podría obstaculizar el crecimiento económico global y evitar que los bancos centrales reduzcan las tasas de interés para apoyar la expansión. El estrecho de Ormuz, por el que pasa un quinto del petróleo y el gas mundial, ha visto detenida la navegación marítima desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.

Tensiones regionales en aumento

Los ataques de Irán contra naciones productoras de petróleo del Golfo han intensificado las preocupaciones sobre interrupciones en la cadena de suministro. Se informa que los ataques contra campos petroleros en el sur de Irak y el norte de la región del Kurdistán han obligado a un campo petrolero gestionado por Estados Unidos a detener su producción. Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait también han comenzado a reducir su producción, lo que agrava aún más el impacto en el suministro energético global.

Desde el inicio del conflicto, el WTI ha subido más del 75 por ciento, mientras que el Brent ha subido más del 60 por ciento. La interrupción física de la producción de petróleo ha llevado a una caída brusca en el flujo de exportaciones y al llenado de centros de almacenamiento, con Qatar deteniendo la licuefacción en instalaciones clave de gas, un movimiento que podría tomar semanas en revertirse incluso si el conflicto se reduce.

Reacciones del mercado y advertencias de analistas

Stephen Innes de SPI Asset Management advirtió que el mercado no solo reacciona a los titulares, sino a una interrupción tangible en la producción física de petróleo. Señaló que los precios del petróleo por encima de los 100 dólares no son solo un alza en el mercado de commodities, sino una carga para la economía mundial.

El presidente Donald Trump, sin embargo, intentó tranquilizar a los inversores afirmando que el repunte de precios sería temporal, llamándolo un «pequeño precio a pagar» para garantizar la seguridad y la paz globales. Escribió en redes sociales que solo los «tontos» pensarían lo contrario, reforzando la postura del gobierno de que la situación se estabilizaría una vez eliminada la amenaza nuclear de Irán.

A pesar de estas garantías, Michael O’Rourke de JonesTrading advirtió que lo peor aún podría estar por delante para los inversores, pronosticando un estado prolongado de «riesgo de salida» hasta que surja noticias positiva concreta. La economía estadounidense también ha experimentado pérdidas inesperadas de empleos en febrero, con un aumento leve en el desempleo, lo que añade incertidumbre económica.

A las 02:30 GMT, el WTI subía un 27,6 por ciento hasta 116,00 dólares el barril, lo que señala que la tendencia al alza en los precios del petróleo podría continuar. A medida que la situación evoluciona, la economía global enfrenta el doble desafío de gestionar los costos energéticos y mantener la estabilidad económica en medio de tensiones geopolíticas prolongadas.