El presidente Donald Trump anunció a través de las redes sociales que el Comando Central de Estados Unidos llevó a cabo lo que describió como ‘una de las más poderosas incursiones aéreas en la historia del Medio Oriente’, apuntando a instalaciones militares en la isla de Kharg, un terminal clave para las exportaciones de petróleo de Irán. El presidente afirmó que todos los objetivos militares en la isla fueron ‘destruidos totalmente’, aunque se abstuvo de atacar la infraestructura petrolera de la isla. ‘Por razones de decencia, he decidido NO destruir la infraestructura petrolera en la isla’, dijo. ‘Sin embargo, si Irán o cualquier otro país interfiere con el libre y seguro paso de los buques por el estrecho de Ormuz, reconsideraré esta decisión inmediatamente.’

Objetivos estratégicos y respuesta iraní

La isla de Kharg es una ubicación estratégica en el Golfo Pérsico, funcionando como el principal terminal para las exportaciones de petróleo de Irán. Su importancia ha hecho que sea un punto focal en las tensiones regionales, con funcionarios iraníes advirtiendo sobre consecuencias graves si la isla sufre un ataque. Esta semana, el portavoz de la Cámara de los Diputados de Irán advirtió que Teherán ‘abandonará toda moderación’ si las islas son atacadas, añadiendo que Trump será responsable ‘de la sangre de los soldados estadounidenses.’

La agencia de noticias Fars, un medio semioficial iraní, informó de al menos 15 explosiones en la isla de Kharg, con una gran columna de humo elevándose desde la zona. La agencia afirmó que los ataques apuntaron a una instalación de defensa aérea, una base naval, la torre de control del aeropuerto y un hangar de helicópteros de una empresa petrolera offshore. Destacablemente, no se dañó ninguna infraestructura petrolera, lo que coincide con la afirmación del presidente de que tales instalaciones fueron protegidas.

En respuesta a los ataques, el mando conjunto iraní reiteró su amenaza de atacar instalaciones petroleras y energéticas vinculadas a Estados Unidos en la región si la infraestructura petrolera de Irán es atacada. Ebrahim Zolfaghari, portavoz de la sede central Khatam al-Anbiya, advirtió que Irán atacaría ‘toda infraestructura petrolera, económica y energética perteneciente a empresas petroleras en toda la región que tengan participaciones estadounidenses o cooperen con Estados Unidos.’

Despliegue militar estadounidense y tensiones regionales

Estados Unidos ha estado aumentando su presencia militar en el Medio Oriente en respuesta a las crecientes tensiones con Irán. Un funcionario estadounidense confirmó que se desplegarán 2.500 marineros adicionales y un buque de asalto anfibio en la región casi dos semanas después del conflicto con Irán. Elementos del 31º Grupo de Expedición Marcial y el USS Tripoli han sido ordenados a desplegarse en el Medio Oriente.

El 31º Grupo de Expedición Marcial, junto con el Tripoli y otros buques de asalto anfibio, está basado en Japón y ha estado en el océano Pacífico durante varios días. El Tripoli fue visto por satélites comerciales navegando solo cerca de Taiwán, más de una semana alejado de las aguas frente a Irán. Esto sugiere que el despliegue no necesariamente indica una operación terrestre inminente, aunque los marineros están entrenados para desembarcos anfibios, seguridad en embajadas y asistencia en desastres.

La Armada estadounidense actualmente tiene 12 buques, incluyendo el portaaviones USS Abraham Lincoln y ocho destructores, operando en el mar de Omán. Si el USS Tripoli se une a esta flota, sería el segundo buque más grande de la región tras el Lincoln. Aunque el número exacto de miembros de las fuerzas armadas estadounidenses en el Medio Oriente no está claro, la base aérea de Al-Udeid en Qatar, una de las más grandes de Estados Unidos en la región, alberga normalmente alrededor de 8.000 tropas estadounidenses.

Ataques regionales y escalada

Irán ha seguido con sus ataques con misiles y drones contra Israel y estados vecinos del Golfo, efectivamente cerrando el estrecho de Ormuz, por el que pasa aproximadamente el 20% del petróleo comercializado mundialmente. Estados Unidos e Israel han respondido con ataques aéreos que apuntan a instalaciones militares y otras en Irán.

El sábado, un ataque aéreo golpeó una casa en Bagdad, Irak, matando al menos a una persona y dejando a otras dos heridas. El ejército iraquí condenó el ataque como ‘una violación clara de todos los valores humanitarios y un desprecio por las convenciones internacionales.’ Un misil posterior golpeó un helipuerto dentro de la embajada estadounidense en Bagdad, según funcionarios de seguridad.

El ministerio de Defensa de Arabia Saudita informó que derribó un dron en la región de al-Jawf, cerca de la frontera con Jordania, y abatió siete drones dirigidos hacia la región oriental del reino, que incluye instalaciones petroleras importantes. La oficina de medios de Dubái informó que escombros de un misil interceptado golpearon la fachada de un edificio en el centro de la ciudad, aunque el incidente se contuvo sin reportarse heridos.

El ministerio de Defensa de Qatar confirmó que interceptó un ataque con misiles, y las autoridades evacuaron ‘un número’ de áreas como medida preventiva, aunque no se revelaron ubicaciones específicas. Se enviaron alertas de emergencia a los teléfonos de los residentes.

En Líbano, un ataque israelí golpeó un centro de salud en el pueblo de Burj Qalaouiyah, matando a 12 médicos, paramédicos y enfermeras. Este fue el segundo ataque contra el sector sanitario en horas, tras un ataque anterior en el pueblo del sur de Souaneh que mató a dos paramédicos y herido a otros cinco.

La creciente confrontación entre Irán y Estados Unidos, junto con los ataques contra infraestructuras civiles en la región, ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de una escalada adicional. Con las recientes declaraciones de Donald Trump sobre acciones militares en la isla de Kharg, la situación sigue siendo volátil y podría tener implicaciones amplias para los mercados globales de petróleo y la estabilidad regional.