El ministro de Industria Kim Jung-kwan presidió una reunión de emergencia el sábado en el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos. La sesión evaluó daños a las exportaciones coreanas y trazó contramedidas ante los próximos pasos de la Administración Trump.

La Corte Suprema de EE.UU. confirmó el viernes una sentencia inferior que impidió a Trump invocar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés) para aranceles recíprocos contra Corea del Sur y otros socios. Ese revés legal llevó a Trump a proclamar el sábado un arancel del 10 por ciento a todas las importaciones globales. Además, anunció planes para más gravámenes bajo otras leyes.

Kim declaró a reporteros que la decisión eleva riesgos a corto plazo para envíos al mercado estadounidense. Subrayó que las protecciones básicas del acuerdo de libre comercio Corea-EE.UU. permanecen intactas. “Examinaremos los detalles de la sentencia y las respuestas de Washington”, afirmó Kim. “Nuestro Gobierno compromete todos sus recursos para proteger los intereses nacionales y las exportaciones estables”.

El ministerio preparó planes de contingencia antes del fallo. Estos buscan blindar a las empresas de disrupciones. Sobre reembolsos de aranceles ya cobrados, la decisión estadounidense dejó detalles imprecisos. Los funcionarios prometieron programas de apoyo rápido para aliviar cargas a las firmas afectadas.

El lunes se celebrará una reunión con líderes empresariales. Allí, responsables políticos y ejecutivos evaluarán impactos en sectores como automóviles, electrónica y acero, pilares de las exportaciones coreanas de 120.000 millones de dólares anuales a EE.UU. el año pasado.

El episodio resalta tensiones en el comercio bilateral. Trump impulsó la reciprocidad agresiva en campaña para reducir el déficit comercial de bienes con Corea del Sur, que alcanzó 28.000 millones de dólares en 2024. Sus aranceles iniciales, anunciados en enero vía IEEPA, buscaban igualar gravámenes en países con superávits. El acero y semiconductores coreanos fueron los primeros objetivos.

Seúl basa su respuesta en diplomacia previa. El pacto Corea-EE.UU. de 2012, renegociado en 2018 bajo Trump, eliminó la mayoría de aranceles. Persisten medidas suplementarias, como cuotas automovilísticas y salvaguardas de acero. El ministerio prevé usar esos marcos en el caos actual.

Lobbies empresariales aplaudieron el compromiso. La Asociación Coreana de Comercio Internacional pidió exenciones fiscales y financiamiento para contrarrestar incertidumbres. Analistas prevén cambios mínimos a largo plazo si los nuevos aranceles son generales y evitan subidas focalizadas. El crecimiento exportador a EE.UU. se desaceleró al 2 por ciento el trimestre pasado por retórica electoral.

Kim presidió la semana pasada en Seúl un panel sobre el memorando de entendimiento de inversión estratégica Corea-EE.UU., firmado para impulsar proyectos hacia ese mercado. Ese foro, del 13 de febrero, integra ahora las defensas arancelarias generales. Funcionarios evitaron detalles sobre paquetes de ayuda pendientes de las charlas del lunes.

La proclamación de Trump fija el gravamen del 10 por ciento para el 1 de marzo, con exenciones limitadas. Empresas surcoreanas enviaron 10.000 millones de dólares en bienes bajo los aranceles anulados desde enero. Negociaciones de reembolsos podrían prolongarse en tribunales de apelaciones estadounidenses.