Los rebeldes houthis de Yemen negaron planear cobrar a embarcaciones que crucen la Mar Roja, según un comunicado del Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias (HOCC), organismo controlado por los houthis. El comunicado, emitido el sábado, subrayó que el paso por el estrecho de Bab al-Mandeb sigue siendo gratuito y que quienes exigen pagos no representan a Yemen ni al HOCC.

HOCC aclaró su posición

El HOCC indicó que su servicio de tránsito seguro es voluntario y gratuito, but Exhortó a las compañías navieras a evitar realizar pagos o compartir información con terceros no autorizados. La negativa surgió luego de un informe de Reuters del miércoles que citó fuentes regionales asegurando que los houthis, alineados con Irán, consideraban imponer cargos a los buques que crucen el estrecho. Según esas fuentes, la idea fue discutida con funcionarios iraníes durante una visita de los houthis a Teherán en julio.

Tensiones regionales e implicaciones geopolíticas

El estrecho de Bab al-Mandeb es un punto clave que conecta la Mar Roja con el golfo de Adén, utilizado por embarcaciones que transportan petróleo y otros bienes entre Asia, Europa y Oriente Medio. Cualquier cargo por el tránsito recordaría los esfuerzos de Irán por cobrar a embarcaciones que crucen el estrecho de Ormuz, que permanece cerrado desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán a principios de este año. El ministro de Relaciones Exteriores designado de Yemen, Afrah al-Zouba, afirmó el martes que los houthis buscaban «copiar el modelo iraní».

Una tarifa en el estrecho de Bab al-Mandeb afectaría especialmente a Arabia Saudita, ya que el reino ha dependido cada vez más de ese paso como alternativa mientras Ormuz permanece interrumpido. Los houthis han llevado a cabo una campaña prolongada contra el comercio marítimo en la Mar Roja, iniciada en 2023 tras el inicio de la guerra de Israel contra Gaza, aunque los ataques se detuvieron tras un alto el fuego en octubre de 2024.

Coalición formada para contrarrestar amenazas

Un informe de expertos de las Naciones Unidas reveló que el grupo podría haber recaudado importantes cargos informales de agentes navieros en 2024, aunque esto nunca fue verificado independientemente. El tráfico por el estrecho aún no ha recuperado los niveles previos a 2023. Frente a la renovada amenaza, Arabia Saudita anunció esta semana una coalición marítima de 14 naciones destinada a proteger la libertad de navegación por el estrecho de Bab al-Mandeb, la Mar Roja y el golfo de Adén.