Irak se prepara para las consecuencias de las tensiones crecientes con Irán, donde resurgen divisiones sectarias y se amenazan vulnerabilidades económicas. A medida que la guerra con Irán se intensifica, los locales afirman que las antiguas rivalidades sectarias, similares a las que casi llevaron al país al borde de una guerra civil hace dos décadas, están regresando con preocupación.

Resurgimiento de tensiones sectarias

“Puedes ver que un segmento de la comunidad chií [en Irak] ve esta batalla como existencial”, dijo Wissam Yassin, un marketer digital basado en Basora. “Ven la debilidad de Irán como una amenaza directa para ellos, no solo a nivel emocional, sino también en términos del poder político que actualmente tienen aquí. Ven cualquier ataque contra Irán como un ataque contra ellos”.

Mientras tanto, muchos en la comunidad suní de Irak parecen ver la guerra como una oportunidad para reorganizar el panorama político, a medida que la influencia iraní en Irak se debilita. Wissam, quien es chií, añadió: “Y esa división sectaria es lo más peligroso para Irak”.

Impacto regional y incertidumbre política

Irak comparte un límite de alrededor de 1.500 kilómetros con Irán y tiene fuertes vínculos comerciales, políticos y militares con el país vecino. Según Renad Mansour, director de la Iniciativa de Irak en el Chatham House, es el único país de la región que ha sido atacado por ambas partes en este conflicto.

Después de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán el fin de semana, este último respondió atacando bases estadounidenses en todo el Medio Oriente. En Irak, paramilitares locales alineados con Irán intentaron atacar objetivos estadounidenses dentro del país. Al mismo tiempo, fuerzas estadounidenses o israelíes (no se sabe con certeza quién fue responsable) bombardearon paramilitares afines a Irán dentro de Irak.

“Irán querrá aprovechar esa [falta de apetito] para elevar el costo de las decisiones tomadas por [el presidente estadounidense Donald] Trump. Y Irak, por supuesto, sentirá ese costo también”, argumentó Mansour.

Vulnerabilidades económicas y preocupaciones energéticas

Además de la violencia directa, otros impactos secundarios podrían ser financieros. Según la Cámara de Comercio Conjunta Irán-Irak, el comercio bilateral entre los dos países alcanzó los 12.000 millones de dólares (10.200 millones de euros) en 2024. Irán se cree que suministra alrededor de un quinto de las mercancías de consumo de Irak y se conoce que utiliza Irak para eludir sanciones estadounidenses y acceder a divisas extranjeras.

La inestabilidad en Irán probablemente alterará esas relaciones económicas y comerciales. “Recuerda también que Irán es el principal proveedor de energía para la electricidad de Irak”, señaló Mansour, “eso es una gran pregunta a la entrada de otro verano caliente”.

En el pasado, cuando la electricidad y el agua se agotaron durante los veranos insoportablemente calurosos del país, los locales enojados se manifestaron rápidamente. En 2023, el gas iraní se utilizó para generar alrededor del 29% de la electricidad de Irak, según informó el Instituto Clingendael de los Países Bajos el año pasado.

“Los iraquíes están acostumbrados a adaptarse a tiempos difíciles, por lo que habrá menos inestabilidad a corto plazo”, dijo Hamzeh Hadad, un investigador iraquí independiente basado en Bagdad. “Pero si la guerra se prolonga, eso podría cambiar”.

El Estado iraquí depende en gran medida de las ventas de petróleo, señaló Hadad. Si el tráfico de buques por el Estrecho de Ormuz finalmente se detiene y se detiene la entrada de petróleo, eso afectará la capacidad de Irak para pagar a sus empleados civiles. El país tiene una de las fuerzas laborales públicas más grandes del mundo, y el gobierno iraquí paga salarios o beneficios como pensiones a alrededor de 7 millones de iraquíes.

Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, después de que los precios del petróleo cayeran, el gobierno se encontró incapaz de pagar los salarios a tiempo, lo que resultó en protestas en todo el país.

Irán es conocido por tener una influencia desproporcionada en la política iraquí debido a sus partidarios en partidos chiíes y paramilitares. Después de las elecciones en noviembre de 2025, Irak está actualmente formando su próximo gobierno, un proceso que siempre es arduo ya que diversos grupos demográficos compiten por ministerios y poder.

“El proceso de formación del gobierno se verá afectado por esta [guerra]”, dijo Mansour. “Eso podría ir en muchas direcciones diferentes, desde retrasos hasta la posible formación de un gobierno de emergencia solo para manejar esta guerra”.

La interferencia extranjera ha estado afectando a Irak durante demasiado tiempo, dijo Mohammed Anouz, abogado y ex miembro del parlamento iraquí, a DW. “Es una de las razones por las que no hemos podido ser independientes en nuestras decisiones; queremos que las decisiones se tomen en el interés de nuestra propia nación”.

“Un Irán menos enfocado en intervenir en asuntos iraquíes podría permitir que el Estado iraquí reestablezca su soberanía”, señaló Victoria Taylor, directora de la Iniciativa de Irak en el Atlantic Council, en un comunicado escrito esta semana.

Es cierto que los cambios en Irán afectarán la política iraquí, confirmó Hadad. “Pero no está claro si esos serán negativos o positivos a largo plazo. Cualquier inestabilidad en Irán puede fácilmente cruzar la frontera, y hay muy pocos beneficios que surjan de la guerra. Además, no está claro si algún nuevo régimen iraní sería hostil a Irak o no”.

“Algunos pueden ver esto como un tipo de cambio positivo”, añadió Mansour. “Pero el desafío es que nadie está seguro de lo que viene después. La historia nos dice que es más probable que haya más caos y más violencia antes de que algo se resuelva, y eso, creo, es un pensamiento aterrador para muchos iraquíes”.