Operaciones por cientos de millones de dólares en el mercado de petróleo se registraron minutos antes de que el presidente Donald Trump anunciara el lunes la suspensión de ataques planificados contra infraestructuras energéticas iraníes, según un análisis de datos de la BBC. El anuncio coincidió con la publicación en su plataforma de redes sociales del presidente de que Washington había tenido ‘CONVERSACIONES MUY BUENAS Y PRODUCTIVAS’ con Teherán sobre una ‘RESOLUCIÓN TOTAL Y COMPLETA’ de hostilidades.

Actividad de mercado inusual

A las 06:49 hora del este. Los operadores colocaron 734 apuestas en contratos de petróleo crudo WTI en el New York Mercantile Exchange (Nymex); Un minuto después, ese número subió a 2.168, equivalente a unos 170 millones de dólares. El mismo patrón se observó en operadores que compraron contratos de petróleo Brent, otro importante índice de referencia. Entre las 06:48 y las 06:50 hora del este, el volumen de operaciones aumentó de 20 a más de 1.650, representando aproximadamente 150 millones de dólares en contratos.

Estas operaciones tuvieron lugar en un momento en el que el mercado suele registrar muchas menos transacciones. Los datos muestran un aumento brusco en la actividad de trading, lo que plantea preguntas sobre si los operadores tenían conocimiento previo de la decisión del presidente. Según analistas del mercado. Esta actividad inusual abre la posibilidad de que las apuestas hayan sido realizadas con información privilegiada.

Impacto en mercados financieros

Tras el anuncio del presidente, el precio del petróleo cayó bruscamente, descendiendo un 14 por ciento en cuestión de minutos. Los operadores que apostaron por el movimiento inesperado habrían obtenido ganancias significativas. Sin embargo, la caída en los precios del petróleo fue de corta duración. Más tarde el lunes, el gobierno iraní negó que se hubieran celebrado conversaciones, llamándolas ‘noticias falsas’, lo que provocó que los precios del petróleo subieran nuevamente.

El momento de las apuestas ha generado preocupación sobre posibles operaciones con información privilegiada. Rachel Winter, socio en la firma de gestión de patrimonio Killik & Co, dijo: ‘Justo antes de que publicara en redes sociales, muchas personas tomaron contratos que les permitirían beneficiarse de la caída en el precio del petróleo. Por lo tanto, ha habido especulaciones sobre operaciones con información privilegiada. No sabemos si es cierto, pero esperemos que haya una investigación al respecto.’

La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) del Reino Unido dirigió a la BBC comentarios hechos por su director general Nikhil Rathi ante el Comité Selecto del Tesoro. ‘Estamos vigilando los mercados y nuestro enfoque ante el abuso de mercado será analizar la evidencia que tengamos delante. No puedo hablar por lo que están haciendo nuestros colegas en Estados Unidos’, dijo.

Implicaciones más amplias

Este no es el primer caso en el que la política exterior de Estados Unidos se vincula con una ola de actividad de apuestas. En enero, las apuestas aumentaron en Polymarket, una plataforma de predicciones impulsada por criptomonedas, mientras apostadores apostaban por la expulsión del presidente venezolano Nicolás Maduro del poder para fin de mes. Horas después, fue detenido por fuerzas estadounidenses. Una cuenta obtuvo más de 436.000 dólares de una apuesta de 32.537 dólares.

Analistas del mercado han señalado que el momento de las apuestas es altamente inusual. Mukesh Sahdev, analista principal de petróleo en XAnalysts, dijo: ‘Esto parece anormal, sin duda. En ese momento, no había señales de que se hubieran celebrado conversaciones serias entre Estados Unidos e Irán. Por lo tanto, apostar tanto dinero en que el petróleo caería plantea preguntas.’

La Casa Blanca ha sido contactada para comentarios. Un portavoz le dijo al Financial Times que no ‘tolera que ningún funcionario del gobierno haga uso ilegal de conocimientos privilegiados para obtener beneficios’. La Comisión de Comercio de Futuros de Mercancías no respondió a una solicitud de comentarios, y la Comisión de Valores y Mercados rechazó comentar.

Los mercados financieros globales han sido sacudidos por el conflicto en el Medio Oriente, con caídas en los precios de las acciones a medida que aumentan los costos del petróleo y el gas. Sin embargo, en varias ocasiones, la esperanza de un posible fin a la guerra ha provocado movimientos volátiles, con una caída brusca en el petróleo y un aumento en los mercados bursátiles.

El viernes, Trump amenazó con ‘destruir’ las centrales eléctricas de Irán si no reabriera el estrecho de Ormuz, por el que normalmente pasa el 20 por ciento del petróleo y el gas del mundo, dentro de 48 horas. Los mercados estaban cerrados ese día, pero cayeron bruscamente en Asia cuando se reabrieron el lunes por la mañana, mientras que el precio del petróleo comenzó a subir.

La publicación del presidente el lunes provocó una fuerte recuperación en los mercados bursátiles y una caída en los precios del petróleo. Sin embargo, la negación del gobierno iraní de que se hubieran celebrado conversaciones provocó que los precios del petróleo subieran nuevamente. La situación destaca la compleja interacción entre eventos geopolíticos y mercados financieros, con los operadores reaccionando a menudo a los más mínimos cambios en las políticas.

El incidente ha planteado preguntas sobre la integridad de los mercados financieros y la necesidad de mayor supervisión. Con el potencial de operaciones con información privilegiada y manipulación del mercado, los reguladores enfrentan una presión creciente para investigar la actividad inusual. A medida que la situación se desarrolla, las implicaciones para los mercados financieros y las relaciones internacionales siguen siendo inciertas.