Mensajes contradictorios de Trump sobre la política de Taiwán

“En el caso de Taiwán, siento mucha fuerza, no me comprometí en ninguno de los dos sentidos”, dijo Trump a periodistas a bordo del Air Force One el viernes. El presidente estadounidense indicó que tomará una determinación en un período relativamente corto sobre las armas tras hablar con la persona que “dirige Taiwán”, sin especificar quién se refería.

“Puedo hacerlo. Puedo no hacerlo”, dijo Trump por separado en una entrevista con Fox News.

Preocupaciones por tensiones regionales

Trump dijo que él y Xi “hablaron mucho” sobre el tema, y que el líder chino “no quiere ver una lucha por la independencia, porque eso sería una fuerte confrontación”. El presidente estadounidense le dijo a Fox que quiere que China “se calme” con respecto a Taiwán.

Trump también indicó que Xi le preguntó directamente si Estados Unidos defendería a Taiwán en un conflicto.

“Solo una persona conoce eso, y es yo, soy la única persona”, dijo Trump.

“Le dije, no hablo de eso”, agregó.

Ambigüedad estratégica y riesgos diplomáticos

La conversación prolongada de Trump con Xi sobre la política de Taiwán fue en sí misma notable y representó una posible ruptura que podría resonar tanto internacionalmente como en el ámbito doméstico. Estados Unidos tiene una política de ambigüedad estratégica desde hace tiempo sobre si se uniría a la defensa de Taiwán si fuera atacada por China, con Washington que se reserva el derecho de usar la fuerza pero sin decir explícitamente si intervendría realmente. Sin embargo, negociar cualquier transferencia de armas con Xi violaría la política diplomática.

Las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán han estado regidas desde 1982 por las “seis garantías” del presidente Ronald Reagan, que toman una postura deliberadamente vaga sobre la soberanía de la isla, pero que afirman explícitamente que Estados Unidos no consultaría con China sobre ventas de armas a Taiwán y no revisaría la Ley de Relaciones con Taiwán, que obliga a Washington a proporcionar armas defensivas a la isla.

Trump fue preguntado directamente si correría el riesgo de debilitar las garantías, una base bipartidista de la política exterior estadounidense, por un periodista a bordo del Air Force One. Respondió diciendo que 1982 estaba “muy lejos”, pero reiteró que no se comprometió con Xi. Al mismo tiempo, sembró dudas sobre si cumpliría con la venta de armas.

“Creo que lo último que necesitamos ahora es una guerra a 9.500 millas de distancia”, dijo Trump.

No obstante, le dijo a Fox News que “nada ha cambiado” con respecto a la postura de Estados Unidos sobre Taiwán.

Hsiao Kuang-wei, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores en Taipei, señaló comentarios de altos funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, afirmando que la política de Washington hacia Taiwán “sigue siendo inalterable”, añadiendo que las ventas de armas están establecidas bajo la actual legislación estadounidense y “representan una forma de disuasión conjunta contra amenazas regionales”.

“Taiwán agradece al presidente Trump su continua apoyo a la seguridad en el Estrecho de Taiwán desde su primer mandato, con el más reciente paquete de ventas de armas alcanzando un valor histórico”, dijo Hsiao en un comunicado.

Los comentarios de Trump llegan después de que el presidente chino emitiera una advertencia inusualmente directa de que los dos países podrían caer en un conflicto si el asunto de Taiwán se maneja mal. Taiwán, una isla autogobernada democráticamente que China reclama como su territorio, ha sido históricamente un punto de conflicto geopolítico entre Washington y Beijing.

Funcionarios estadounidenses buscaron minimizar inmediatamente cualquier tensión percibida, con su resumen de la reunión sin mencionar a Taiwán. Ambos lados reiteraron su postura tradicional sobre el asunto y todos entienden la posición del otro, dijo un alto funcionario del gobierno el jueves cuando se le preguntó sobre la reunión entre Trump y Xi.

“La política estadounidense sobre el asunto de Taiwán sigue siendo inalterable hoy y tras la reunión que tuvimos hoy”, dijo Rubio a NBC News el jueves, refiriéndose a la política de Washington de apoyar a la isla sin reconocer su soberanía. “Se lo mencionaron, siempre lo mencionan por su parte, siempre aclaramos nuestra posición y pasamos a otros temas. Sabemos dónde están ellos, y creo que ellos saben dónde estamos nosotros”.

Mientras la reunión privada entre Trump y Xi el jueves aún se desarrollaba, Beijing publicó un resumen de los comentarios del presidente chino que mostraba cuánto la isla autónoma sigue tensionando las relaciones entre Estados Unidos y China.

“El asunto de Taiwán es el más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos”, dijo Xi, según la agencia oficial Xinhua. “Si se maneja mal, los dos países experimentarán colisiones o incluso choques, llevando toda la relación entre China y Estados Unidos a una situación muy peligrosa”.

China se ha opuesto firmemente a un paquete de armas pendiente de Estados Unidos para Taiwán y ha pedido a Washington que declare oficialmente que “se opone” a la independencia de la isla.

Cualquier intento de Trump de cancelar la venta planificada de 14.000 millones de dólares de armas a Taipei probablemente genere una reacción bipartidista en Washington. Si la Casa Blanca impulsa el acuerdo, Trump enfrentará la ira de Beijing.

El tema probablemente vuelva a surgir en septiembre, cuando el líder chino se espera que visite la Casa Blanca para la segunda de cuatro reuniones planificadas este año.