Estados Unidos e Israel han intensificado sus ataques contra Irán tras fracasar las negociaciones y surgir el caos dentro de la república islámica, marcando una nueva fase volátil en la crisis del Medio Oriente. La acción militar, las tensiones nucleares y las protestas internas han convergido, colocando a algunos de los personajes más poderosos y polémicos de la política global en el centro de los acontecimientos. Desde Washington y Jerusalén hasta Teherán y Riad, los líderes están calculando riesgos que podrían transformar la región.

El rol del presidente Donald Trump

El presidente Donald Trump ha mantenido siempre una postura dura contra Irán, posicionándose como un mediador global pero adoptando una actitud confrontacional hacia la república islámica. El año pasado, sus fuerzas se unieron a la guerra de Israel contra Irán al realizar ataques contra sitios nucleares. Durante las protestas masivas que sacudieron Irán en enero, Trump advirtió que atacaría ‘muy duramente’ si las autoridades ‘comienzan a matar personas como lo han hecho en el pasado.’

Durante su primer mandato, Trump fue el artífice de la doctrina de ‘presión máxima’ destinada a debilitar económicamente y diplomáticamente a Irán. En 2018, retiró a Estados Unidos del acuerdo internacional sobre el programa nuclear de Irán, que ofrecía ala república islámica alivio de sanciones a cambio de limitar sus ambiciones. Mientras que países occidentales e Israel acusan a Irán de buscar una arma nuclear, Teherán ha sostenido siempre que su programa es de uso civil.

En febrero, Trump reanudó las negociaciones indirectas con Irán, mientras multiplicaba sus amenazas. Sus acciones lo han colocado en el centro de la confrontación creciente, con su retórica a menudo exacerbando las tensiones entre EE.UU. e Irán.

La postura inflexible del aiatolá Ali Khamenei

El aiatolá Ali Khamenei, el líder supremo de 86 años de Irán, ha representado siempre la postura de defensa de la república islámica frente a sus enemigos, principalmente Estados Unidos e Israel. En el poder desde 1989 y con la última palabra en todos los asuntos estatales importantes, Khamenei ha supervisado el avance constante del programa nuclear de Irán, presentando la enriquecimiento de uranio como un derecho soberano.

Expandir la influencia de Irán en Líbano, Siria, Irak y Yemen ha sido una característica definitoria de su política exterior. Khamenei ha insistido en que Irán ‘nunca se rendirá’ a Estados Unidos y es escéptico sobre la diplomacia. Durante las negociaciones nucleares de 2025, afirmó que dudaba que un acuerdo ‘llegara a algún resultado’, argumentando que los problemas de Irán deben resolverse internamente.

Cuando las negociaciones se reanudaron, Khamenei advirtió que Irán era capaz de hundir buques de guerra estadounidenses. Se niega a abandonar el enriquecimiento de uranio y no acepta discutir el programa de misiles de Irán. ‘Los estadounidenses deben saber que si inician una guerra, esta vez será una guerra regional’, advirtió.

La amenaza existencial del primer ministro Benjamin Netanyahu

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha considerado siempre las ambiciones nucleares de Irán, su arsenal de misiles y su apoyo a grupos militantes como una amenaza existencial. Su apoyo a la acción militar se materializó durante la guerra de 12 días del pasado junio. Mantiene que Israel actuará nuevamente para prevenir cualquier resurgimiento de las capacidades de ataque de Irán.

En enero, dirigiéndose directamente al pueblo iraní, Netanyahu dijo esperar que ‘la nación persa pronto se libere de la yugada de la tiranía’. Y este mes, advirtió que ‘si los ayatolás cometen un error y nos atacan, experimentarán una respuesta que ni siquiera pueden imaginar.’

Netanyahu ha instado repetidamente al pueblo iraní a derrocar a sus líderes y restaurar los lazos que existían entre ambos países antes de la revolución islámica de 1979. Su retórica y acciones han sido centrales en el aumento de las tensiones entre Israel e Irán, con el potencial de una escalada militar adicional.

La llamada a la democracia de Reza Pahlavi

Reza Pahlavi, el hijo mayor del último rey, se ha posicionado como un posible líder para una transición democrática en Irán, un país que no ha visitado desde antes de la revolución. El ex príncipe heredero entró en el foco mundial durante las recientes protestas, donde ‘Pahlavi regresará’ fue uno de los lemas anti-gubernamentales gritados a lo largo del país.

El hombre de 65 años instó a los iraníes a unirse a las protestas y llamó a manifestaciones en el extranjero. Basado en EE.UU., ha instado a Washington a intervenir directamente para apoyar a los iraníes que buscan derrocar al gobierno. ‘Estoy aquí para garantizar una transición hacia un futuro secular y democrático’, dijo Pahlavi a sus seguidores en Múnich en febrero. ‘Es hora de terminar con la república islámica’, dijo, instando a Trump a ‘ayudar.’

Pahlavi sigue siendo una figura polarizante, especialmente dentro de la oposición iraní. Ha enfrentado críticas por su apoyo a Israel, donde realizó una visita muy pública en 2023. Muy crítico con la represión bajo la república islámica, nunca se ha distanciado de las violaciones de la era de su padre.

El cálculo regional del príncipe heredero Mohammed Bin Salman

El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman, el gobernante de facto del país, comparte la visión de otros países del Golfo: están contentos con un Irán debilitado, pero temen que inestabilizarlo podría desencadenar el caos en la región. Arabia Saudita, de mayoría sunní y principal exportador mundial de petróleo, tiene una relación tradicionalmente tensa con Irán, su poderoso rival chií en el Golfo.

Meses después de convertirse en príncipe heredero en 2017, el príncipe Mohammed provocó irritación en Teherán al describir a Khamenei como un ‘Hitler’ del Medio Oriente. Pero Riad y Teherán enterraron el hacha cuando restauraron las relaciones en 2023 en un acercamiento mediado por China. La estabilidad regional se ha convertido en el objetivo para Arabia Saudita, mientras persigue una transformación económica destinada a atraer turismo y negocios, para reducir su dependencia del petróleo.

Cuando un ataque de EE.UU. parecía probable en enero, Arabia Saudita y otras monarquías del Golfo presionaron a Washington para que pospusiera la acción, dijeron fuentes del Golfo a AFP en ese momento. El príncipe Mohammed lat