TOKIO/TAIPEI/SÍDNEY — Diputados japoneses, afectados por los recientes ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, se reunieron el lunes en las oficinas del partido gobernante en Tokio para cuestionar a funcionarios sobre planes de evacuación, reservas de energía y la base legal de las acciones estadounidenses. La reunión, celebrada en una sesión cerrada, destacó el creciente temor en Asia sobre el posible impacto de un conflicto prolongado en el Medio Oriente en la seguridad regional.

Preocupaciones regionales sobre una vacancia estratégica

Una de las preguntas clave planteadas en la reunión, según un político que asistió, fue cómo la región respondería si Estados Unidos desviara recursos militares de Asia hacia el Medio Oriente. Esta preocupación es especialmente aguda para Japón y Corea del Sur, que albergan importantes bases militares estadounidenses que sirven como disuasivo contra la creciente assertividad militar de China y las capacidades nucleares de Corea del Norte. La isla de Taiwán, una región autogobernada reclamada por China, también depende en gran medida del apoyo militar estadounidense.

Chen Kuan-ting, diputado del partido gobernante en Taiwán y miembro del comité de asuntos exteriores y defensa del parlamento, dijo: ‘Esperamos que esta operación sea rápida, limitada y que los recursos puedan ser trasladados rápidamente a Asia’. Advirtió que un conflicto prolongado podría afectar ‘la estabilidad y la paz en el Indo-Pacífico’, añadiendo que Taiwán debe prepararse para un aumento de la ‘coacción’ de Pekín mientras Estados Unidos esté ocupado.

Trump, quien ha indicado que las operaciones estadounidenses en el Medio Oriente podrían durar cuatro a cinco semanas, pero podrían prolongarse, se espera que se reúna con el presidente chino Xi Jinping a finales de marzo. Sin embargo, Pekín no ha confirmado la visita.

Presencia militar estadounidense en Asia estresada

Un político japonés que asistió a la reunión dijo que un alto funcionario del ministerio de Asuntos Exteriores respondió que Tokio había buscado garantías de Washington de que no se trasladarían activos militares estadounidenses. Según un informe del Centro para la Seguridad y las Relaciones Internacionales, alrededor del 40% de los buques de la marina estadounidense listos para operaciones están actualmente estacionados en el Medio Oriente.

Estos incluyen el portaaviones Abraham Lincoln y al menos seis destructores de misiles basados en puertos del Pacífico como California, Hawai y Japón. El único portaaviones estadounidense desplegado en Asia, el George Washington, está siendo mantenido en Yokosuka, Japón.

Bryan Clark, exfuncionario estadounidense especializado en operaciones navales en el Instituto Hudson, señaló que ‘la Marina de Estados Unidos está muy estirada’. Añadió que si el conflicto con Irán se prolonga, existe una ‘posibilidad realista’ de que Estados Unidos reduzca su fuerza naval en Asia para reforzar el Medio Oriente.

El conflicto con Irán también está agotando las reservas de municiones estadounidenses, una preocupación para Estados Unidos porque reconstruir estas reservas en el Indo-Pacífico ayuda a disuadir a China de tomar acciones militares en Taiwán. Un funcionario estadounidense, que solicitó el anonimato, dijo que Japón ya ha enfrentado retrasos en la entrega de cientos de misiles Tomahawk ordenados a Estados Unidos y podría retrasarse aún más.

Cambios estratégicos y implicaciones regionales

Hace solo tres meses, Washington presentó una nueva estrategia de seguridad que posicionó el Indo-Pacífico como el principal ‘campo de batalla geopolítico’ y priorizó la disuasión de un conflicto sobre Taiwán. Desde entonces, Trump ha lanzado operaciones militares en Venezuela, ha amenazado con anexar Groenlandia y ha colaborado con Israel para realizar bombardeos aéreos contra Irán.

Mientras algunos en Asia temen que Trump esté desviando la atención del Indo-Pacífico, los analistas sugieren que Pekín tiene poco que celebrar al menos por ahora. Al atacar Venezuela e Irán, Trump ha debilitado dos aliados de China que le proporcionaban petróleo barato, fortaleciendo su economía. Algunos analistas incluso sugieren que las acciones militares de Trump forman parte de una estrategia más amplia para enfocarse en contener a China.

No obstante, cuanto más se prolongue la participación de Trump en el Medio Oriente, más podría beneficiarse Pekín. Un diputado del partido gobernante japonés, hablando bajo condición de anonimato, dijo: ‘La gran estrategia supone ‘contener a Irán en el Medio Oriente, y luego trasladar recursos para hacer frente a China’. Pero la pregunta es si quedarán suficientes recursos para trasladarlos.’

Los analistas señalan que China ha aprovechado anteriormente las distracciones de Estados Unidos, como durante la guerra en Afganistán, para militarizar rápidamente sus islas en el Mar de China Meridional. Jennifer Parker, exoficial de guerra de la Marina Real Australiana y fellow no residente en el Instituto Lowy, dijo: ‘Pekín observará esto atentamente.’