El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, criticó al primer ministro británico, Keir Starmer, por no participar en los ataques contra Irán, profundizando tensiones en una relación que Starmer intentó fortalecer. Trump cuestionó la reticencia de Reino Unido para permitir que los aviones estadounidenses usaran bases británicas, afirmando que no era la alianza que esperaba de un país que alguna vez luchó junto a Estados Unidos en conflictos globales.

Relación transatlántica bajo presión

El desacuerdo sobre Irán ha generado tensiones en la relación entre Estados Unidos y Reino Unido, que ha estado bajo presión desde que Trump regresó al poder en 2025. Trump, conocido por su política exterior ‘Estados Unidos primero’, ha sido siempre escéptico sobre las alianzas tradicionales transatlánticas, y sus comentarios sobre Starmer indican una creciente ruptura.

Durante una entrevista con el periódico británico The Sun, Trump dijo: ‘Esta era la relación más sólida de todas. Ahora tenemos relaciones fuertes con otros países de Europa. Francia ha sido excelente. Todos han sido excelentes. El Reino Unido ha sido muy diferente de los demás.’

Starmer, quien ha sido vocal en su apoyo a Trump en el pasado, ha adoptado una postura más cautelosa ante la situación en el Medio Oriente. Inicialmente bloqueó el uso de bases británicas por parte de los aviones estadounidenses para los ataques contra Irán que comenzaron el sábado. Sin embargo, más tarde permitió el uso de bases en Inglaterra y en Diego Garcia, en el Océano Índico, para atacar los misiles balísticos y los depósitos de Irán, pero no para atacar otros objetivos.

Postura defensiva en el Medio Oriente

Incluso después de que un dron fabricado en Irán atacara una base británica en Chipre durante el fin de semana, Starmer mantuvo que el Reino Unido no participaría en acciones ofensivas. En su lugar, el gobierno envió al destructor de la Armada Real, HMS Dragon, y helicópteros Wildcat equipados con capacidades para contrarrestar drones a la región como parte de ‘operaciones defensivas’.

Según el gobierno, las fuerzas británicas también han derribado drones en el espacio aéreo de Jordania e Irak. Starmer enfatizó que el Reino Unido no participaría en ‘cambios de régimen desde el aire’, afirmando que cualquier acción debe ser legal y tener un ‘plan viable y pensado cuidadosamente’.

‘El presidente Trump ha expresado su desacuerdo con nuestra decisión de no participar en los ataques iniciales, pero es mi deber juzgar qué es lo mejor para el interés nacional de Gran Bretaña’, dijo Starmer a los legisladores en la Cámara de los Comunes el lunes.

El Financial Times ha denominado la postura de Starmer un ‘momento Love Actually’, refiriéndose a la película de 2003 en la que un primer ministro británico se enfrentó a un presidente estadounidense interpretado por Billy Bob Thornton. Este momento destaca la creciente división entre los dos líderes y las implicaciones más amplias para las relaciones transatlánticas.

Fricción histórica sobre activos estratégicos

La fricción entre Starmer y Trump ha estado creciendo durante meses, con recientes tensiones sobre Groenlandia y Diego Garcia. A principios de este año, la amenaza de Trump de tomar el control de Groenlandia fue condenada por Starmer y otros líderes europeos. Recientemente, Trump criticó el acuerdo del Reino Unido para ceder las islas Chagos, hogar de la base de Diego Garcia, a Mauricio, a pesar del apoyo previo de su administración al acuerdo.

Peter Ricketts, exjefe del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, le dijo a The Observer que bajo Trump, ‘los estadounidenses han renunciado efectivamente a cualquier esfuerzo por ser coherentes con el derecho internacional’. Esto es una línea roja para Starmer, exabogado y fiscal jefe de Inglaterra y Gales, quien ha insistido consistentemente en la importancia de consideraciones legales y éticas en las decisiones de política exterior.

El desacuerdo es un contratiempo para los esfuerzos de Starmer por construir una relación fuerte con Trump desde que el presidente regresó al poder. El gobierno británico incluso desplegó el tapete rojo durante una visita de estado como invitado del rey Carlos III, y Starmer ha elogiado los intentos de Trump por mediar en el fin de la guerra entre Rusia y Ucrania, aunque sin éxito.

La guerra con Irán también ha dividido a los líderes europeos, con algunos que expresaron su apoyo a los ataques estadounidenses y otros que los condenaron. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, aprobó sin reservas la decisión de Trump de atacar Irán y matar a su líder supremo, llamando a la guerra major para la seguridad de Europa. En contraste, el primer ministro español, Pedro Sánchez, condenó los ataques como ‘injustificables’ y ‘peligrosos’.

Mientras tanto, las encuestas sugieren que muchos británicos son escépticos sobre la justificación estadounidense para la guerra. Sin embargo, políticos de la derecha del Partido Laborista de Starmer lo han criticado por no participar en la ofensiva. La líder conservadora, Kemi Badenoch, dijo que su partido ‘apoya a Estados Unidos en esta acción necesaria contra el terrorismo estatal’.

A pesar de las crecientes tensiones, el ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores, Stephen Doughty, negó que la ‘relación especial’ entre EE.UU. y el Reino Unido esté en peligro. ‘Nuestra relación con Estados Unidos es fuerte’, dijo el martes en la Cámara de los Comunes. ‘Ha resistido, sigue resistiendo y continuará resistiendo en el futuro, tanto en el ámbito económico como en el de la seguridad.’