에드먼턴 — 에드먼턴 오일러스는 현재 NHL 리그에서 스탠리 컵 우승 후보로 떠오르며, 지난 두 시즌 연속 결승 진출 실패를 만회하려는 상황이다. 그러나 그들의 선수단 보강은 2026년 3월 6일 트레이드 데드라인을 앞두고 심각한 연봉 캡 제약으로 막혀 있다.

puckpida에 따르면 오일러스는 현재 리그에서 가장 좁은 캡 상황에 처해 있으며, 현재 80만 달러 미만의 여유 자금이 있다. 이 금액은 데드라인 당일에 점점 증가할 것으로 보인다. 그러나 새로운 선수를 영입하려면 동등한 연봉을 내보내야 한다. 과거의 트레이드 성공 사례로는 2년 전 센터 애덤 헨리크를 영입하거나, 지난해 샌프란시스코 쇼크에서 수비수 제이크 월만을 영입한 것이 있다. 이번에는 창의적인 접근이 필요하다.

트레이드 논의의 중심은 앤드류 망가이파네가 되고 있다. 오일러스는 지난 여름 베테랑 포워드에게 1년 360만 달러 계약을 맺었으며, 스타 선수 컨서 마이클과 레온 드라이사이트의 뒷받침으로 부가적인 득점력을 기대했다. 두 선수는 대부분의 공격 부담을 지고 있으며, 깊이를 확보하는 것이 목표였다. 그러나 결과는 부진했다.

이번 시즌 49경기에서 망가이파네는 6득점 6어시스트를 기록했으며, 경기당 1개 미만의 슈팅을 기록했다. 이는 NHL 최저 수준의 기록이다. 그의 평균 득점 차이도 리그 최악의 수준에 속한다. 그러나 그가 슈팅을 시도할 때는 성공이 뒤따르는 경우가 많다. 2021-22 시즌 캘리포니아에서의 경력 중 185개의 슈팅으로 35득점을 기록했으며, 보조 역할로 14~18득점을 꾸준히 기록했다.

코치 크리스 노블라우의 지도 하에 슈팅과 생산력이 감소했다. 망가이파네의 계약은 2026-27 시즌까지 이어지며, 이에 따라 360만 달러의 캡 부담이 고정된다. 그를 거래하면 장기적인 부담 없이 공간을 확보할 수 있다. 전문가들은 다른 팀에서의 새 출발이 스타 선수들의 부진한 경기에서도 20득점 잠재력을 되찾는 데 도움이 될 수 있다고 주장한다.

오일러스의 캡 상황은 어려운 결정을 강요한다. 마이클과 드라이사이트가 주도하지만, 깊은 플레이오프 진출을 위해서는 균형이 필수적이다. 과거의 트레이드 사례는 프런트 사무국의 대담함을 보여주었다. 망가이파네의 부진은 그를 거래 가능한 자산으로 만들었으며, 이 거래는 수비 또는 하위 6번 자리를 업그레이드할 수 있는 기회를 제공할 수 있다.

리그 내부 소식통들은 중간 6번 자리를 필요로 하는 팀들에서의 관심을 받고 있다고 전했다. 그의 페널티 킬 기록과 적절한 시스템에서의 슈팅 능력은 매력적인 요소로 작용한다. 보고에 따르면 그의 무이동 조항이 거래에 대해 해제되었으며, 이는 에드먼턴에게 협상력이 있다. 캡 자금이 쌓이면서 데드라인은 점점 다가오고 있다.

오일러스는 드래프트 피크와 유망주를 보유하고 있지만, 연봉이 여전히 병목이다. 망가이파네의 거래는 퍼즐의 한 조각이 될 수 있다. 자유 계약 시장의 도박은 실패할 수 있지만, 이번에는 끝나기 전에 해결할 수 있는 것으로 보인다.