지난 1일, 요하네스버그 인근 도시에서 납치된 남아프리카 스포츠 기자 오웬 뎀로우가 총상으로 숨진 채 발견됐다. 경찰에 따르면 뎀로우는 전날 아내를 교회에서 태우러 가던 중 차량이 납치당했다.

납치 경위

뎀로우는 SABC라는 남아프리카 공영 방송국에서 진행자로 활동한 인물이다. 경찰은 그가 케틀홍 지역에서 아내를 교회에서 태우러 가던 중 납치된 것으로 보인다고 밝혔다.

주민들이 다음 날 아침 그의 시신을 발견했으며, 총상을 입었다는 증언이 나왔다.

경찰은 3명의 용의자를 수색 중이며, 사건은 살인으로 조사되고 있다. 이 사건은 남아프리카의 높은 폭력 범죄 수준을 다시 한 번 부각시켰다.

도시 경찰 대변인 디마카트소 네후후루와 경위는 뎀로우가 교회에서 아내를 태우러 간 중 납치범들이 공격했다고 설명했다.

‘그들이 차량에 다가오자, 총기를 소지한 3명의 남자가 갑작스럽게 나타나 아내를 밀어낸 뒤 남편을 뒷좌석으로 끌어당겼다’고 그는 말했다.

‘범인들은 피해자를 태우고 떠났다.’

시신 발견

뎀로우의 차량은 포드 래프터 픽업트럭으로, 이 차량은 요하네스버그 남쪽의 워커빌 지역에서 버려진 채 발견됐다. 경찰은 이 차량을 회수했다고 밝혔다.

케틀홍 인근 도시인 토코자에서 주민들이 도로 옆에서 뎀로우의 시신을 발견했다. 주민들은 그가 총상을 입었다고 전했다.

그의 가방은 몇 미터 떨어진 곳에서 발견됐다.

경찰은 살인 사건으로 수사 중이며, 부검을 통해 사망 원인을 확인할 예정이다.

가족 대변인 이우진 마테타는 ‘오웬의 죽음에 대한 상황에 대한 추가 정보를 기다리고 있다’고 말했다.

가족은 이 사건을 ‘참혹한 사건’으로 표현하며, 납치 소식이 알려진 후 주민, 경찰, 시민들이 도움을 주었다고 감사 인사를 전했다.

유언과 추모

뎀로우는 SABC에서 수년간 진행자와 제작자로 활동하며 남아프리카 스포츠 팬들에게 익숙한 인물이었다.

그는 국가 프리미어 사커 리그 방송에도 참여했으며, 이후 음악가 권리와 로열티 지급을 옹호하는 활동가로 활동했다.

54세의 뎀로우는 아티스트 유니티와 SABC 서머 송 오브 더 이어 프로젝트에도 연관된 인물이다.

동료 기자 레로 마자카는 그를 ‘색다르고 에너지 넘치는 인물’로 기억하며, 스포츠 방송에 활력과 열정을 더해준 인물이라고 평가했다.

마자카는 메일 앤 가디언 뉴스 사이트에 올린 추모 글에서 ‘남아프리카는 오랜 시간 동안 빛나던 독특하고 활기찬 인물을 잃었다’고 말했다.

도시 정부는 주민들에게 경찰 수사에 협력해 줄 것을 당부했다. 범죄 대응은 여전히 중점 과제라고 강조했다.

이 사건은 남아프리카에서 여전히 심각한 문제인 무장 강도와 차량 납치를 다시 한 번 부각시켰다.

2026년 4월부터 6월까지의 최신 경찰 통계에 따르면, 5,000건 이상의 살인 사건과 4,000건에 가까운 차량 납치 사건이 기록됐다.

지난달 이 통계를 발표한 경찰 장관 후보자 피로즈 캐샬리아는 ‘중대 범죄는 여전히 지역 사회에 두려움을 줄 뿐 아니라, 계획적이고 조직적인 무장 범죄 집단에 의해 자행되고 있다’고 말했다.