요하네스버그 국제공항 인근에서 지난 9월 9일 러닝을 나선 38세 엘리자베스 ‘츠온츠오’ 모셀라코모의 시신이 발견되면서 여성 살해 문제에 대한 우려가 커지고 있다. 모세라코모의 8세 딸이 가족에게 연락한 후 경찰에 신고했고, 그녀의 시신은 토요일 발견되어 월요일 가족에 의해 확인되었다. 그녀의 실종 소식은 인터넷에서 큰 반향을 일으켰다.

분노와 두려움의 목소리

경찰은 토요일 성명을 통해 7월 15일 케이프톤 파크에서 4명의 여성 시신이 발견되었으며, 모두 반쯤 벗겨진 상태로 멍이 든 흔적이 있었다고 밝혔다. 월요일과 화요일에는 케이프톤 파크 북쪽 약 15마일 떨어진 올리파인츠폰테인에서 2명의 시신이 더 발견되었다. 화요일에는 케이프톤 파크 남동쪽 25마일 떨어진 지역에서 또 다른 여성의 시신이 발견되었다. 이 여성은 온몸을 벗은 채로 발견되었으며, 시신이 이미 부패한 상태였다.

친구이자 러너인 모세라코모의 죽음이 확인된 후 사카네 모코에나는 인스타그램에 “이 나라에서는 우리가 사냥감이 되어 버렸다”라고 글을 올렸다. 남아프리카 공화국은 세계에서 여성 살해율이 가장 높은 국가 중 하나이다. 경찰의 최신 자료에 따르면 2024년 3월 31일까지의 1년 동안 27,600명 이상이 살해되었으며, 그 중 5,578명은 여성이다.

정부 대응 촉구

여성들은 수년 동안 남아프리카 공화국 정부가 성별 기반 폭력 문제를 진지하게 다뤄야 한다고 요구해 왔다. 2025년 11월 요하네스버그에서 열린 G20 정상회담 직전, 수백 명의 여성들이 시위를 벌인 후 시아요 라마포사 대통령은 이 문제를 국가적 위기로 선언했다. 하지만 구체적인 계획이나 행동이 없었던 점이 활동가들을 실망시키고 있다. 여전히 여성들이 계속해서 죽어가고 있다.

최신 사건은 전문 수사관들이 조사 중이며, 토요일 경찰은 “케이프톤 파크 주변의 여성들은 혼자 걸거나 뛰지 말고, 특히 외딴 지역에서는 주의해야 한다”라고 당부했다. “혼자 있는 공간은 피해야 하며, 가능하면 그룹으로 이동하거나 운동하는 것이 좋다”라고 경찰은 말했다. 남아프리카 공화국 여성들은 자신들이 안전을 책임져야 한다는 말에 분노했으며, 많은 러너들이 이미 경로를 공유하는 등 예방 조치를 취하고 있다고 말했다.

“우리는 이미 살아남기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있으면서도, 경계심을 갖으라는 말만 계속 듣고 있다”라고 여성 인권 단체 ‘Women For Change’가 밝혔다, while “여성의 실종, 절박한 가족, 러너들과 지역 사회의 탐색, 그리고 사건이 인터넷에서 화제가 되어야 비로소 지역이 이렇게 강하게 조사받는다”라고 단체는 말했다.

수사와 남성 책임 촉구

토요일 수사관들은 연쇄살인범 가능성도 조사 중이라고 밝혔다. 하지만 월요일, 경찰 대변인 애틸렌다 마테는 기자들에게 “현재로서는 연쇄살인범이 있다는 단서는 없다”라고 말했다. 마테는 7월 첫 번째 여성 살해 사건의 용의자인 그녀의 남자 친구가 구금 중이라고 덧붙였다. 라마포사 대통령은 화요일 경찰 당국에 이어지는 살인 사건 수사를 우선 처리하라고 지시했다.

다른 살인 사건의 용의자 성별은 아직 확인되지 않았지만, 활동가들은 남성들이 여성과 어린이에 대한 폭력 문제에 책임을 져야 한다고 촉구했다. 성별 정의 단체 ‘Sonke Gender Justice’의 공동 이사인 바파나 쿠말로는 “이런 일이 우리 앞에서 일어나도 대부분의 남성들은 눈을 돌린다”라고 말했다. “‘내 일이 아니다’라는 변명을 내세우는 사람들이 많다. 우리는 여성에 대한 폭력은 우리 일이라는 점을 확실히 느낀다. 남성들은 서로를 정면으로 마주보고, 서로를 책임지도록 해야 한다”라고 그는 말했다.

모세라코모의 시신 확인 소식은 슬픔의 물결을 일으켰다. 모코에나는 약 2년 전 모세라코모가 혼자 뛰지 않기 위해 러닝 클럽에 가입했을 때 처음 만났다고 말했다; “그녀는 대단한 여성입니다. 항상 딸 이야기를 꺼내곤 했죠. 츄온츠오가 늘 ‘안녕, 나는 가야 해, 내 아이에게 가야 해’라고 말하곤 했습니다.

“그녀는 딸과 얼마나 가까운지 보여주는 예시입니다. 그녀는 밝고, 유머 있고, 기쁨이 넘치는 사람이었으며, 매우, 매우 친절했습니다.” 남아프리카 공화국 전역의 러닝 클럽들은 모세라코모를 기리는 행사를 열었으며, 모코에나는 정부와 경찰이 여성 보호를 위해 더 많은 일을 하도록 이 사건이 도움이 되기를 바랐다. 그녀는 “세상, 혹은 적어도 우리 나라가 잠시 멈춰서 이 상황을 인정해 주었다는 점에서 기쁩니다. 이 문제를 세상에 널리 알리고, 여성들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알아내자”라고 말했다.