BBC 라이브 모닝의 재정 전문가 라우라 폰프레트는 연금 사기의 위험을 경고하며, 평균 피해자는 3만4000파운드를 잃고 있으며, 영국에서는 하루에 4만8000파운드가 사기로 빼앗기고 있다고 밝혔다.

2024년 1750만 파운드 손실

폰프레트는 보고서 프라우드의 데이터를 인용하며, 2024년에만 연금 사기 관련 신고가 519건 발생했으며, 이는 1750만 파운드 이상의 손실에 해당한다고 설명했다. 피해자당 평균 손실액은 3만4000파운드였다.

폰프레트는 “이것은 그들의 저축입니다. 이는 그들의 퇴직 계획이며, 만약 이런 일이 발생한다면 개인이나 가족에게 절대적으로 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 말했다.

그녀는 연금이 사기꾼들에게 유리한 타깃이 되는 이유로, 대규모 자금이 포함되어 있고 자주 모니터링되지 않기 때문이라고 설명했다. “우리가 우편으로 종이를 받는 경우가 가끔 있을 뿐, 계속해서 지켜보는 것은 아닙니다. 그래서 우리가 인지하지 못할 때에도 문제가 발생할 수 있습니다.”

경고 신호와 사기 수법

폰프레트는 연금 사기의 경고 신호로, 갑작스러운 연락과 고압적인 판매 수법을 들었다. “누군가 갑작스럽게 연락을 해오면, 즉시 우려를 느껴야 합니다. 왜냐하면 사람들은 보통 자신의 연금이나 투자에 대해 먼저 연락을 해야 할 필요가 없기 때문입니다.”

그녀는 “연금 해방”, “조기 접근”, 등과 같은 표현은 사기 수법에서 자주 사용되는 것으로, 이러한 표현은 특별한 수익을 약속하는 것이므로 경고 신호로 받아들여야 한다고 경고했다.

폰프레트는 사기꾼들이 피해자를 빠르게 결정하도록 압박하는 수법을 사용한다고 지적했다. “‘지금 바로 해야 한다’, ‘이 투자 기회는 마감된다’, ‘독립적인 조언을 받을 필요가 없다’ 같은 표현은 연금과 관련해 불편한 느낌을 주는 경우, 피해야 한다.”

피해자의 실제 영향

이러한 사기의 영향은 재정적 손실을 넘어선다. 많은 피해자는 퇴직에 가까운 시기이기 때문에 손실된 자금을 되찾는 데 시간이 부족하다. “손실은 단순히 돈의 문제만이 아니라, 많은 피해자들이 퇴직에 가까운 시기이기 때문에, 그들은 금방 그 돈을 다시 벌 수 있는 시간이 없을 수 있습니다. 이 돈은 영원히 사라질 수 있습니다.”

폰프레트는 3명의 남성이 ‘윤리적 산림 사업’이라는 사기 프로젝트로 7000만 파운드를 뺏어간 사건을 언급했다. 사기꾼들은 이 돈을 고급 주택과 차량을 사기 위해 사용한 후 사라졌다.

또 다른 사례에서는 2명의 남성이 ‘연금 해방’이라는 사기 프로젝트로 취약한 개인들에게 370만 파운드를 뺏어간 사건이 있었다. “이것은 퇴직 나이에만 해당하는 것이 아니라, 모든 연령대에서 연금 사기가 발생할 수 있음을 보여줍니다.”

폰프레트는 개인 정보 보호와 온라인 상호작용에 주의를 기울일 필요가 있다고 강조했다. “우리 모두가 온라인에 접속하고 있으며, 진짜처럼 보이는 광고를 통해 매우 빠르게 표적이 될 수 있습니다. 돈은 해외 부동산이나 에너지 투자 등 고위험 프로젝트에 투자되거나, 전혀 어디에도 투자되지 않고, 바로 당신의 돈이 사기꾼들의 주머니에 들어가게 됩니다.”

그녀는 사람들은 경계심을 갖고 연금 명세서를 정기적으로 확인할 것을 권고했다. “로그인할 수 있습니까? 제공업체에 연락할 수 있습니까? 만약 누군가 갑작스럽게 연락을 해온다면, 이는 경고 신호입니다.”

연금 사기의 위험이 계속 증가하는 가운데 전문가들은 더 많은 사람들의 피해를 방지하기 위해 인식과 교육을 강화할 필요가 있다고 호소하고 있다.