BBC는 미국 대통령의 10억 달러(7400만 파운드) 명예훼손 소송에 대응하기 위해 도널드 트럼프 가족을 소환해 증언과 문서를 요구했다. 법원 자료에 따르면 BBC는 트럼프의 아들 도널드 주니어, 딸 이바나, 사위 제이드 커시너에게 소환장을 전달하려 했다.

편집된 연설로 인한 소송

트럼프는 BBC의 패놀라마(Panorama) 프로그램이 2021년 의사당 난동 전후로 그가 한 두 개의 연설을 편집해 방영한 것에 대해 소송을 제기했다, while BBC는 이 편집 오류에 대해 사과했으나, 명예훼손 사유가 되지 않는다고 주장했다. BBC 변호인단은 트럼프 가족이 연설 의도에 대해 직접적인 정보를 갖고 있어 증언과 문서가 소송에 관련성이 있다고 주장했다.

소환장 전달 시도

미국 의회 조사위원회에서 수집한 증거에 따르면, 트럼프 주니어와 이바나는 아버지가 연설을 수정하고 발표하는 장면에 있었다. 커시너는 폭력을 규탄하는 성명안을 작성한 것으로 알려졌다; BBC는 소환장을 이메일과 등기우편으로 전달할 수 있도록 법원의 허가을 요청했으며, 직접 전달 시도는 실패했다고 밝혔다.

한 사례에서 BBC 변호인단 대표는 플로리다 주택에 이바나와 커시너에게 소환장을 전달하려 했으나, 경찰 체크포인트에서 입장을 거부당했고, 이후 미 비밀경호국(Secret Service)은 소환장을 수령할 수 없다고 말했다. 뉴욕 트럼프 타워에서 도널드 주니어에게 소환장을 전달하려던 시도에서도, 수신인을 대신해 문서를 전달받는 직원이 점심 중이었다는 말을 들었다.

다른 시도에서는 변호인단 대표가 ‘법무팀’이 그날 출근하지 않았다고 말을 들었다고 법원 자료에 나와 있다. 트럼프 측 법률 대변인은 발언 요청에 응하지 않았고, BBC 언론실도 언급을 피했다.

법적 주장과 최신 동향

지난해 12월 트럼프는 BBC와 계열사인 BBC 스튜디오 프로덕션스, BBC 스튜디오 디스트리뷰션을 상대로 패놀라마 에피소드와 관련한 소송을 제기했다. 트럼프는 2021년 1월 6일 의사당 외부에서 한 연설을 ‘의도적으로, 악의적으로, 속이게 편집했다’고 주장했다.

BBC는 편집 오류로 ‘트럼프 대통령이 폭력을 직접적으로 부추겼다고 오인하게 했다’고 사과했지만, 프로그램이 명예훼손 기준에 해당하지 않으며, 미국 플랫폼에서 방영되지 않았다고 주장했다. 지난달 트럼프 측 변호인단은 BBC의 BritBox, BBC.com, BBC Select, 미국 방송사 등에서 해당 다큐멘터리가 제공됐다는 주장이 사실이 아니라고 인정했다.

트럼프는 BBC 스튜디오가 ‘문서와 제작에 아무런 역할을 하지 않았다’는 BBC의 주장에 따라 소송에서 제외했다. 이번 달 법정은 트럼프가 방송사에 금융 기록을 제출하라는 요청을 연기해 줄 것을 승인했다. BBC는 트럼프의 금융 기록을 통해 다큐멘터리가 대통령의 사업에 피해를 끼쳤다는 주장을 뒷받침하려 했지만, 트럼프 측은 이 기록 공개가 ‘복구 불가능한 손해’를 초래할 것이라고 주장했다.

2027년 2월 재판이 예정되어 있으며, BBC 뉴스는 BBC 본사와 편집적으로 독립적이다. BBC는 로펌 발라드 스파르(Ballard Spahr)를 통해 소송을 대리하고 있으며, 이 로펌은 트럼프와 그 동료들이 제기한 다른 언론사 소송, 예를 들어 뉴욕타임스와 AP통신을 대리한 바 있다. 트럼프는 자신을 비판하는 기사를 발표한 미디어 기관들을 상대로 소송을 제기한 바 있으며, 월스트리트저널도 10억 달러 소송을 받고 있다.