미국 항공모함 전투단 두 개가 아이란 해역 근처에서 집결을 시작하면서 지역에서의 긴장이 가속화되고 있다. 이 같은 군사적 움직임은 아이란 정권이 3만 5천 명 이상의 시위대와 시민을 사살했다는 보도가 나오자, 도널드 트럼프 대통령이 미국이 ‘준비 완료’ 상태라고 선언한 가운데 이뤄졌다. 그러나 비판론자들은 정부의 전략이 불명확하다고 지적하며, 2025년 예멘에서의 실패한 ‘로우 라이더 작전’을 반복할 위험이 있다고 경고한다.

전략적 모호성과 과거 실패

이전 미국의 군사 개입은 키위트 해방이나 이라크 민주화 같은 명확한 목표를 가지고 있었지만, 현재 아이란에 대한 접근은 여전히 모호하다. 전문가들은 이 작전의 목표가 정권 교체, 핵 협상 압박, 아니면 단순히 시위대에 대한 폭력 억제인지에 대해 의문을 제기하고 있다. 만약 정권 교체가 목표라면, 다음 단계에 대한 대응이 필요하다. 이는 과거의 갈등에서 해결되지 못한 문제이다.

전직 대통령 조지 H. W. 부시와 바라크 오바마는 각각 이라크와 시리아에서의 정권 교체 요구에도 불구하고 지속적인 정치적 전환을 이끌지 못했다. 트럼프는 자신을 구분하고자 했지만, 구체적인 계획 없이 강한 언급만 하면 과거를 반복할 위험이 있다.

정권 교체의 어려움과 리더십 공백

전문가들은 전직 왕실 후계자 레자 파르바비나 카르크 석유 터미널 같은 핵심 인프라를 장악하지 못하면, 아이란은 미국의 정치적 리더십 변화를 기다릴 수 있다고 경고한다. 최고 지도자 아리 카메니의 이끄는 정권은 압박에 대응할 의지를 보여주며, 트럼프 정권을 버틸 수 있다고 판단하고 있다.

반대 운동의 주요 인물인 레자 파르바비는 아직 통합적인 리더십으로 부상하지 못했다. 그의 사무실은 혼란 상태에 있으며, 지지자들은 내부 분쟁에 집중하고 있다. 파르바비가 아이란으로 돌아오더라도, 정권의 충성파에 의해 표적이 될 가능성이 있다.

전직 CIA의 이라크에서의 대체 리더십 시도, 예를 들어 니자르 알-카즈라지와 마지드 알-코이 등은 실패로 끝났다. 마찬가지로 아яд 알리와 같은 인물도 광범위한 지지를 받지 못했다. 이러한 전례는 카메니의 후계자가 명확하지 않은 상황에서 아이란의 정권 교체가 어려울 수 있음을 시사한다.

군사적 정밀도와 인도주의적 우려

펜타곤은 감시 탑이나 벽을 표적으로 하는 정밀 공격을 수행할 능력을 보여주었다. 그러나 이러한 행동이 시위대에 대한 대규모 처형을 막는 데 효과가 있을지 확신할 수 없다. 만약 아이란 정권이 폭력을 확대한다면, 미국은 지상 부대 없이 개입할 수 없는 어려운 상황에 처할 수 있다.

전투 시뮬레이션에서는 아이란이 자체 인프라를 공격해 미국을 빌미로 삼고 국제적 분노를 유발할 수 있는 시나리오를 고려했다. 이에 따라 미국은 이러한 유도를 방지하기 위해 추가 군사 행동을 준비해야 한다.

트럼프는 이슬람 혁명 경비대(IRGC)를 표적으로 할지 아직 명확히 밝히지 않았다. IRGC는 단일 조직이 아니라, 지역 부대가 대부분의 정권의 악행을 수행한다. 지상 부대 없이 아이란의 광대한 영토에서 무기 창고를 확보하는 것은 물리적 난관이다.

또한, 트럼프 정권이 예멘의 ‘로우 라이더 작전’에서 로하이트 세력과의 협력 실패로 인해 현재 전략의 효과성에 대한 우려가 제기되고 있다. 트럼프가 로하이트와 체결한 협상은 국제 항만 공격을 계속 가능하게 했으며, 중국과 러시아에 이익을 주고 서방 동맹국에 손해를 입혔다.

트럼프가 아이란에서도 유사한 양보를 허용한다면, 정권은 전면적인 갈등을 피할 수 있다고 판단할 수 있다. 이스라엘은 존재적 위협을 제거하려 하지만, 트럼프는 노벨 평화상보다 위기의 종결을 우선시할 수 있다.

아이란 지도부는 미국이 공중 폭격이나 제한적 제재를 넘어서는 군사적 행동을 하지 않을 것이라고 판단하고 있다. 이 인식은 카메니가 반항을 계속하면서도 미국이 지상 침공 없이는 이를 막지 못할 것이라고 생각하게 만들 수 있다.

군사적 집결이 계속되는 가운데, 정권은 목표를 명확히 하여 행동의 장기적 결과에 대비해야 한다. 명확한 전략이 없다면, 실패의 위험은 높아지고, 미국의 신뢰도와 지역 안정성에 영향을 줄 수 있다.