이란은 최고 지도자 아야톨라 알리 카메니의 사망 소식에 기쁨과 슬픔의 대립적인 감정이 동시에 펼쳐지고 있다. 테헤란의 광장에서는 지도자를 추모하는 인파들이 모여 구호를 외치고 그의 사진이 새겨진 현수막을 들고 있었다. 하지만 소셜 미디어를 통해 공유된 영상에서는 지도자의 사망 소식을 접한 사람들의 축하와 춤, 자동차 훔치기, 폭죽 연소 등이 보였다.

국내 전역에서 대비되는 반응

이런 대비되는 반응은 36년간 이란을 이끌었던 지도자의 갑작스러운 사망으로 인해 깊은 갈등을 드러내고 있다. 최근 전국적 시위에 대한 정권의 폭력 진압을 경험한 사람들은 이 소식을 기쁨으로 받아들였다. 미국 기반 인권 단체 HRANA에 따르면, 시위로 인한 사망자는 7,000명 이상이며, 11,000명 이상의 사망이 조사 중이다. 수만 명이 체포되거나 부상당했다.

테헤란의 대학생 미나(20세)는 1월에 국가 경찰이 시위대에 총을 쏘며 발포했을 때 그녀와 함께 시위에 참여했던 집단의 일원이었다. 그녀는 “우리 앞에서 사람들이 쓰러지는 것을 보았다. 젊고 아름다운 남녀들이 앞으로 펼쳐질 삶을 앞두고 피를 흘리며 죽는 모습을 잊지 못할 것이다. 당시 내 머릿속에 떠오른 것은 그들을 살해한 자들이 더 심한 대가를 받기를 원했다는 생각이었다. 오늘, 카메니의 사망 소식을 접하며 그 기원을 이루었다.”라고 말했다.

희망과 두려움의 목소리

라시트에 기반한 의사 한 명은 1월에 수백 명의 시위대를 치료하며 머리, 가슴, 생식기 등에 총상을 입은 환자들을 치료하며 여전히 트라우마를 느끼고 있지만, 카메니의 사망 소식을 조용히 축하했다. 그는 “저는 어제 밤에 처음으로 담배를 피웠다. 그 최고의 토요 밤이었다.”라고 말했다. 그는 이란의 미래에 대해 우려를 표했지만, 최고 지도자의 사망은 많은 이들에게 해소감을 주었다.

그는 “우리 국민은 수십 년간 이 소식을 기다려왔다. 꿈을 꾸는 듯하지만 조심스럽게 축하하고 있다. 현재는 축하한다. 비록 AK47을 든 안보 부대가 있는 상황이지만.”라고 덧붙였다.

아라크의 주민들은 소식이 온 직후 광장에 모여 서로 차를 나누며 축하했다. 카메니의 고향인 마슈하드에서는 학생들이 오토바이에 올라 도시를 기쁨으로 달리고 있었으며, 가디언에 따르면 한 증인은 이 모습을 보았다.

하지만 1월 반정부 시위에 대한 치사한 진압으로 인해 많은 이란인들이 여전히 두려움을 느끼고 있다. 수천 명이 이란 수도의 중심부에 모여 카메니의 사망을 추모했다. 테헤란에서 촬영된 영상에서는 검은 옷을 입은 추모자들이 광장에 가득 채워져 울고 있는 모습이 보였다.

일부는 엔겔라브 광장에서 “미국에 죽어라”, “이스라엘에 죽어라”를 외치며 이란의 국기를 흔들고 카메니의 사진을 들고 있었다.

미래에 대한 불확실성과 희망

마슈하드에 거주하는 호세인 다프바크(21세)는 이란이 지도자의 복수를 할 것이라고 말했다. “나는 이슬람과 나의 이맘 카메니를 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있다. 이스라엘 정권과 트럼프는 우리 지도자의 영웅적인 죽음에 대해 무거운 가격을 지불해야 할 것이다.”라고 그는 감정적으로 말했다.

중앙 도시 시라즈의 교사 아투사 미르자데는 이란의 지도자가 외국 세력에 의해 죽었다는 소식에 기뻐할 수 없다고 뉴스에 말했다. “나도 기뻐할 수 없다. 왜냐하면 내가 알지 못하는 것이 무엇이 될지 모르기 때문이다. 이라크에서 있었던 일, 혼란과 피의 희생을 보았다. 나는 이슬람 공화국보다 그 상황을 더 선호한다.”라고 그녀는 말했다.

다른 사람들은 카메니의 사망 이후의 불확실성에도 불구하고 희망이 우세하다고 말했다. 이란 밖에서 거주하는 마하사 피라이(20대)는 어머니 미노우 마지디가 여성, 생명, 자유 운동에서 정권의 군대에 의해 살해당한 바 있다. 그녀는 이 교회 지도자의 죽음은 새로운 시대의 시작이라고 말했다. “오늘은 아름다운 날이다. 물론 우리는 모두가 길이 멀다는 것을 알고 있지만, 우리 가족과 함께 이 운동에서 사랑하는 사람들을 잃은 모든 가족들은 오랫동안 이 순간을 기다려왔다.”라고 그녀는 말했다.

테헤란에 거주하는 미디어 전문가 나자닌(24세)은 거리가 슬픔을 표현하는 사람들로 가득 차 있다고 말했다. “내 눈물이 흘러내렸다. 이 살인자에게 희생된 이란인들이 지금 느끼는 감정은 외부의 아무도 이해할 수 없다.”라고 그녀는 말했다. “나는 니카, 사리나, 마하사를 위해 이 소식이 사실임을 기대했다.”라고 그녀는 니카 샤크라미, 사리나 이스마일자데, 마하사 아미니를 언급하며 말했다. 이들은 2022년에 죽었고 여성, 생명, 자유 운동의 아이콘으로 여겨진다.