중국 당국이 포름알데히드를 사용해 신선도를 유지하는 배추를 조사 중이다.

헤이베이성에서 영상으로 인한 조사 시작

중국 북동부 헤이베이성 당국은 배추를 용액에 담가 운송하는 모습이 담긴 영상을 확인했다고 밝혔다.

지난 주 한 환경 블로거가 이 영상을 공개했다. 포름알데히드는 생물학적 샘플 보존에 사용되는 무색 화학물질로, 중국에서는 식품 신선도 유지에 사용하는 것이 엄격히 금지되어 있다.

중국 배추 산업 위태

중국은 세계 최대의 배추 생산국으로, 연간 3,000만 톤 이상을 생산한다. 이 중 상당수가 아시아 인접 국가로 수출된다. 베트남, 한국, 러시아 등이 주요 수출 대상국이다.

경보우 현 당국은 16일 성명을 내고 “불법 또는 규정을 어긴 행위는 엄격히 법에 따라 처리해 채소 공급망의 안전을 보장할 것”이라고 밝혔다.

소비자 신뢰 회복 노력

당국은 공포를 방지하고 신뢰를 회복하기 위해 전국 시장에서 단속을 진행 중이다. 중국 공영매체는 조사팀이 이 같은 행위가 얼마나 퍼져 있는지 파악하고 영향을 받은 채소를 추적할 계획이라고 전했다.

베이징의 신파디 시장은 수도에서 신선한 과일채소를 공급하는 주요 공급원 중 하나로, 채소 공급원을 조사한 결과 영향을 받은 배추가 시장에 들어오지 않았다고 밝혔다.

이 사건은 중국에서 널리 보도되었다. 인민일보는 “도매업자들이 즉각적인 이익에만 집중하면서 소비자의 생명과 건강을 완전히 무시했다. 법적 빨간선을 넘었으며 도덕적 바닥선을 깨뜨렸다”고 비판했다.

미국 암협회에 따르면, 일부 작업장에서 상당량의 포름알데히드에 노출되면 인간에게 특정 유형의 암이 발생할 수 있다. 그러나 소량에 노출된 영향은 명확하지 않다.