트럼프 대통령은 이란이 호르무즈 해협을 통해 자유로운 원유 운송을 허용하는 조건 등을 포함한 제안을 수용하도록 48시간 기한을 설정했다고 BBC가 보도했다. 이에 따라 월요일 밤 8시(현지 시간)에 시작되는 새롭게 이란을 겨냥한 공격은 4시간 동안 이어질 예정이다. 트럼프는 이 기간 동안 국가의 모든 다리와 발전소가 ‘파괴될 것’이라고 밝혔다.

이란, 중단 요청 거부 및 강력한 요구 제시

트럼프 대통령은 이란이 자신에게 ‘수용 가능한’ 협상 조건을 제시해야 하며, 그 중 하나는 호르무즈 해협을 통해 원유가 자유롭게 운송될 수 있도록 하는 조항이 포함되어야 한다고 밝혔다. 하지만 기한이 다가오면서 이란이 트럼프의 최후 통첩에 동의할 의향이 있는 것으로 보이지 않는다. 이란은 일시적 중단 요청을 거부하고 자신들의 요구 목록을 제시했으며, 미국 관료는 이 요구를 ‘극단적’이라고 표현했다.

이러한 상황 속에서 미국 대통령은 매우 민감한 위치에 놓인 셈이다. 만약 협상이 이루어지지 않는다면, 트럼프는 지난 3주 동안 네 번째로 기한을 연장할 수도 있다. 하지만 이전에 발표한 구체적인 위협과 함께 강한 경고를 내렸음에도 불구하고 물러서는 것은 그의 신뢰도에 영향을 줄 수 있다.

트럼프, 미국 군사력에 대한 자신감

이란과 세계 다른 국가들은 미국의 군사력과 전술적 능력이 뛰어난 것으로 보이지만, 명확한 우위를 점하고 있는 것으로 보이지 않을 수도 있다. 월요일 오후에 열린 기자회견에서 트럼프는 ‘우리가 이겼다’고 주장하며 ‘이란은 군사적으로 패배했다. 그들이 가진 유일한 것은 ‘물에 몇 개의 지뢰를 떨어뜨리면 된다’는 심리적 우위’라고 말했다.

이 ‘심리적 우위’는 드론, 미사일, 지뢰 등을 사용해 호르무즈 해협을 통해 운송되는 원유 운송선을 억제하는 능력으로, 미국이 인정하지 않은 이란의 더 강력한 자산일 수 있다. 월요일 기자회견에서 트럼프는 작년 이란의 원자력 시설을 대상으로 한 ‘자정의 해머’ 폭격 작전, 1월 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령 구출 작전, 그리고 이번 주말의 구출 작전에서 보여준 미국 군사력의 정밀도를 칭찬했다.

그는 자신과 국가 안보팀이 최근 구출 작전을 성공적으로 수행했다고 밝혔으며, 이 작전은 수백대의 항공기와 엘리트 군인을 동원하고 기만과 기술적 혁신을 활용한 것으로 이루어졌다. 하지만 이 작전은 국방장관 피트 헤그셋이 인정한 ‘잠재적 재앙’을 피하기 위한 것이었다.

미국 군사력의 한계

그 재앙을 피한 것에도 불구하고, 미국 군대가 이란에서 여전히 위험에 처해 있다는 점을 트럼프는 인식하고 있다. 그는 ‘우리는 그들에게 원성을 퍼붓는 폭격을 할 수 있다. 그들을 멍청하게 만들 수 있다. 하지만 호르무즈 해협을 봉쇄하려면 단 한 명의 테러분만 필요하다’고 말했다.

또 다른 선택지는 트럼프가 자신의 위협을 실행하는 것이다. 월요일 여러 차례 그는 이 선택지를 원하지 않는다고 밝혔다. 트럼프는 이란 국민이 미국 군사 작전을 감내할 준비가 되어 있으며, 사실상 이란 도시에 폭탄이 떨어지는 것을 환영한다고 말했다. 그러나 그는 미국이 현재 파괴하는 모든 것이 결국 재건되어야 하며, 미국이 그 재건 작업에 기여할 수도 있다고 인정했다.

‘나는 그들의 인프라를 파괴하고 싶은가? 아니다.’ 그는 말했다. ‘우리가 오늘 떠난다면, 그들에게는 20년이 걸려 국가를 재건해야 한다.’ 그는 만약 폭격 위협을 실행한다면 재건 작업은 백 년이 걸릴 것이라고 덧붙였다. 이는 그가 이란을 ‘석기 시대’로 몰아넣을 것이라고 경고했던 것보다는 덜 극단적인 상황이지만, 이란이 약속한 ‘강력한 보복’의 지역적 영향으로 인한 인도주의적 위기는 파괴적일 수 있다.

하지만 이처럼 늦은 시점에도 트럼프는 여전히 협상 돌파구를 기대하고 있다. ‘상대편에는 적극적으로 협상에 임하고자 하는 사람이 있다.’ 그는 말했다. ‘그들은 협상하고 싶어 한다. 더 말할 수 있는 건 없다.’

이처럼 높은 위험 속에서도 대통령의 불투명한 태도는 주목할 만하다. 그는 계획이 있으며, 월요일에 ‘우리 모두가 모든 것을 고려했다’고 말했다. 하지만 그 계획을 공개하지는 않을 것이다. 이는 협상이 공개된 것보다 더 진행되고 있다는 것을 암시할 수도 있고, 또는 단순히 위협과 기대의 조합일 수도 있다.

‘그들은 내일까지 기한이 있다.’ 트럼프는 말했다. ‘우리가 봐야 할 것이다. 나는 그들이 진심으로 협상하고 있다고 믿는다. 어쩌면 우리가 알게 될 것이다.’