알라바마 주 터스칼로사 — 몇 일 전까지 보호 부츠를 신고 경기장을 떠났던 데리우스 애커 주니어는 수요일에 아칸소 대학의 신입생 가드로 49점을 기록하며 알라바마를 상대로 듀얼 오버타임 경기를 치렀다.

애커는 감독 존 칼리파리의 부상으로 인한 인력 부족한 팀에서 50분 모두 출전했다. 그는 27개의 슈팅 중 16개를 성공시키며, 3점슛 10개 중 6개를 성공시켰다. 경기 통계에 따르면 5개의 리바운드와 5개의 어시스트도 기록했다.

경기 후 칼리파리 감독은 “2일간 부츠를 신고 있었는데도 그랬다”고 말했다.

애커의 기록은 올 시즌 대학농구에서 두 번째로 높은 단일 경기 득점 수를 기록했으며, 신입생이 AP 톱25 팀에 맞서 기록한 최고 득점, 아칸소 대학 신입생 최고 득점, SEC 경기에서 아칸소 팀 최고 득점 기록을 세웠다. 그는 2009년 알코른 주립 대학과의 경기에서 로트네이 클라크의 51점 기록을 2점 차로 뒤따랐다.

아칸소는 두 차례 14점 앞서갔지만, 알라바마가 반격했다. 오버타임에서 4명의 아칸소 선수가 페널티로 퇴장하면서 애커는 부담을 감당해야 했다. 그는 정규 시간 12초 남은 때 3점 슛으로 경기를 오버타임으로 몰았다. 후반과 오버타임에서 애커는 아칸소의 58득점 중 35득점을 기록하거나 어시스트했다.

두 번째 오버타임에서 애커의 마지막 슛은 레이크에서 떨어졌고, 알라바마가 리바운드를 잡아 승리를 확보했다. 25위의 크림슨 타이드는 전체 18승 8패, SEC에서 10승 3패로 승리를 이어갔다.

애커는 “우리는 리드를 잃었지만, 싸웠다. (내 기록은) 아무 의미도 없다. 우리는 패배했다.”라고 말했다.

이 패배는 아칸소의 3연승을 끊었다. 아칸소는 전체 19승 7패, SEC에서 9승 4패로 2위를 차지하며 앨라배마와 테네시와 공동 2위를 차지했다. 세 팀 모두 12위의 플로리다를 2경기 차로 뒤따르고 있다.

애커의 기록은 연속된 뜨거운 성적을 마무리했다. 그는 3연승에서 모두 25점 이상을 기록했으며, 7연승에서 20점 이상을 기록했고, 그 기간 동안 3차례 30점 이상을 기록했다. 아칸소는 이 기간 동안 5승 2패를 기록했다.

칼리파리 감독은 자신의 스타 선수를 칭찬했다. “그의 자세, 모두를 더 잘하게 만드는 능력, 승리에 대한 의지.” 감독은 “나는 수년간 정말 좋은 가드들을 지도했지만, 그는 그들과 어깨를 나란히 선다. 그는 특별하고 독특하다.”라고 말했다.

이번 주 초, 칼리파리 감독은 애커가 알라바마 경기에 참가할지 물어보았다. “그는 ‘정신 이상이야?’라고 말했다.” 감독은 웃으며 말했다.

아칸소는 인력 부족한 상황에서도 투지를 보였다. 애커의 거의 영웅적인 활약은 경기를 유지하게 했다. 3월이 다가오면서 그의 기세는 아칸소가 SEC에서 위협적인 팀이 될 수 있음을 시사한다.