미국 국토안보부는 부분 정부 폐쇄 지속으로 14일부터 TSA 프리체크와 글로벌 엔트리 프로그램을 일시 중단했다. 이 프로그램은 사전 승인된 여행객이 공항 보안 검사 줄을 건너뛰고 국제 도착 시 세관 절차를 간소화할 수 있도록 해왔다.

국토안보부 장관 크리스티 노움은 성명을 통해 이 결정을 발표했다. 노움 장관은 “정부 폐쇄는 심각한 현실적 영향을 미친다”고 말하며, TSA와 국경경비대 요원들이 일반 여행객을 우선시하고, 특별한 혜택을 제공하는 검사 서비스는 중단한다고 밝혔다.

이번 정부 폐쇄는 2월 14일 민주당과 백악관이 국토안보부 예산에 대해 협상 실패로 시작되었다. 민주당은 도널드 트럼프 대통령의 추방 정책 핵심인 이민 집행 조치를 수정하려 한다. 노움 장관은 이 결정을 의회의 불作为로 인한 것으로 지적했다.

의회 민주당 의원들은 소셜 미디어를 통해 이 중단을 의도적인 방해 행위로 비난했다. 그들은 “여행을 더 편리하고 안전하게 만든 프로그램을 무력화하고, 의도적으로 여행을 어려움으로 만들고 있다”고 비판했다.

미국 주요 항공사 대표 단체인 ‘에어라인스 포 어메리카’는 의회가 즉시 조치를 취할 것을 촉구했다. 이 단체는 “여행객들이 다시 혼란을 겪게 되는 것에 깊은 우려를 표한다”고 밝혔으며, “의회가 테이블에 앉아 합의를 도출할 때가 давно 지났다”고 말했다. 또한, 이 단체는 금요일 밤 결정 발표로 인해 여행객들이 계획을 조정할 시간이 거의 주어지지 않았다고 지적했다.

이 프로그램에 등록된 여행객들은 일반 보안 검사 줄을 이용해야 한다. TSA 프리체크는 1500만 명의 회원을 대상으로 미국 200개 이상의 공항에서 가속 검사를 제공한다. 글로벌 엔트리 프로그램은 해외에서 귀환하는 여행객 230만 명에게 빠른 세관 절차를 제공한다.

공식적으로 중단 기간은 명시되지 않았다. 이 프로그램은 사용자 수수료로 일부 자금을 조달하며, 등록 및 배경 조사에 비용이 발생한다. 과거 정부 폐쇄 시에는 등록이 중단되었지만, 활성 이용은 계속되었다. 이번에는 활성 혜택도 중단되었다.

CBS 17은 라일리-다럼 국제공항에 지역적 영향을 묻는 연락을 시도했다. 이 공항은 매일 수천 명의 프리체크 이용객을 처리한다. 즉시 답변은 없었다.

여행자 옹호 단체는 애틀랜타, 시카고 오하레, 로스앤젤레스 국제공항 등 주요 공항에서 혼란이 예상된다고 예측했다. 과거 데이터에 따르면, 정상적인 시간대에 보안 대기 시간이 30분 이상 늘어날 수 있다.

이번 정부 폐쇄는 더 넓은 예산 논란에서 비롯된다. 지난주 민주당은 국토안보부 운영을 3월 14일까지 연장하는 법안을 통과시켰다. 공화당은 이 법안을 반대하며 엄격한 국경 보안 조치를 요구했다. 상원 협상은 금요일 밤에 중단되었다.

트럼프 대통령은 백악관 브리핑에서 이 프로그램 중단을 민주당의 추방 저항과 연결지었다. 그는 이 조치가 핵심 임무를 보호하기 위한 필수 조치라고 말했다. “우리는 악당들을 밖으로 몰아내고 있다”고 밝혔다.

비즈니스 여행객과 자주 여행하는 사람들은 온라인에서 불만을 털어놓았다. 한 사용자는 “작년에 글로벌 엔트리에 100달러를 지불했지만, 정치 때문에 지금은 비행이 불가능하다”고 트윗했다. 시카고 출신의 다른 사용자는 가족 여행 계획이 무너졌다고 호소했다.

TSA는 평균적으로 하루 230만 명의 여행객이 보안 검사를 통과한다고 보고했다. 프리체크 줄이 닫힌 상태에서 요원들은 인력 재배치를 해야 한다. CBP는 하루 110만 명의 국경 통과자, 포함해 항공 도착자들을 처리한다.

에어라인스 포 어메리카는 연쇄적 영향을 경고했다. 더 긴 줄은 항공사의 비행 취소와 비용 증가로 이어질 수 있다. 이 단체는 이 정부 폐쇄 조치를 “여행객을 정치적 도구로 삼는 것”이라고 비난했다.

민주당은 다음 주 월요일에 정부 폐쇄의 영향에 대한 청문회를 계획하고 있다. 민주당 의회 위원장 벤니 토머스는 여행자 피해를 강조할 것을 약속했다. 백악관 대변인 카린 루이스-피에르는 이 조치를 자원 관리의 신중한 결정이라고 방어했다.

여행객들은 tsa.gov에서 실시간 업데이트를 확인할 수 있다. 등록 센터는 문을 닫았으며, 신규 신청 및 갱신도 중단되었다.