도널드 트럼프 대통령의 백악관은 지난 1년간 기술 부자들과의 관계를 강화하며 대규모 데이터 센터 프로젝트의 허가를 가속화하고, 고급 AI 칩의 중국 판매를 승인했다. 이는 정부가 챗봇과 같은 AI 도구의 규제를 위한 주 정부의 노력에 제동을 걸고 있는 가운데 이뤄진 것이다.

실리콘밸리에서 온 자문단은 AI 차관 대행인 데이비드 Sacks의 지도 하에 공화당 입법자들에게 강하게 로비했다. Sacks는 벤처 캐피탈리스트로 산업계와 깊은 연관을 가지고 있으며, 텍사스와 오클라호마 등 주에서 제안된 AI 안전 법안을 보류할 것을 촉구했다. 그의 팀은 자동화로 인한 일자리 손실과 에너지 소비가 많은 데이터 센터의 환경적 영향에 대한 경고를 무시했다.

트럼프 본인은 미국의 AI 우위를 국가 안보의 핵심 과제로 삼고 있다. 중부 지역에서의 연설에서 그는 중국을 앞서는 AI 개발 계획을 발표하며, 군사적 및 경제적 강력함에 필수적이라고 강조했다. 그러나 이 입장은 그의 지지층을 분열시키고 있다.

MAGA의 중심지에서는 반발이 일고 있다. 지난달 펜실베이니아 주 농촌에서 트럭 운전사들이 AI 시스템이 화물 운송을 자동화할 것에 맞서 집회를 열었다. 52세의 스크랜턴 출신 노동조합 활동가 마이크 하란은 “트럼프는 일자리를 보호할 것이라고 약속했지, 로봇에게 넘기라고 말한 게 아니다”라고 말했다. 유사한 시위는 조지아 주의 공장에서도 일어났으며, 근로자들은 챗봇과 알고리즘으로 인해 제조업 일자리가 사라질 것을 우려했다.

주 입법자들도 압박을 받고 있다. 트럼프의 동맹자인 텍사스 주의 게리 애브bot 의원은 5월에 AI 감독 법안을 차단한 후 주요 경선에 직면하게 되었다. 비판자들은 보수 단체인 ‘아메리카 퍼스트 워커스’가 이 결정을 대기업에 대한 배신이라고 비난했다. 한 플래이어에 적힌 문구는 “데이비드 Sacks는 텍사스 출신이 아니라 실리콘밸리 출신이다”라는 문구가 담겨 있었으며, 댈러스의 시민 회의에서 유통되었다.

플로리다 주 주지사 론 디샌티스는 6월 15일 탬파에서의 연설에서 AI 확산에 대한 연방 차원의 제한을 요구하며 소규모 기업에 대한 위험을 언급했다. 디샌티스는 2028년 대통령 선거를 염두에 두고 트럼프의 “기술 독재자” 정책에 반대하는 입장을 표명했다. 6월 라스무센 설문조사에 따르면, 경쟁 지역에서 트럼프의 비학위 소유자들의 지지율이 1월 이후 8포인트 감소했다.

이 갈등은 트럼프의 지지층 내부에 갈등을 드러내고 있다. 실리콘밸리 기부자는 트럼프의 2024년 선거 캠페인에 1억 5천만 달러를 기부했다고 연방선거위원회 자료에 따르며, 일론 머스크와 피터 틸 같은 인물들이 정책 결정에 영향을 미치고 있다. Sacks는 3월에 AI 차관 대행으로 임명되어 상공부와 협력해 애리조나와 네바다에서 데이터 센터 건설을 용이하게 하고 있다. 공식 자료에 따르면, 이 프로젝트는 각각 100만 가구에 해당하는 전력 소비를 초과할 수 있다.

환경 단체들도 이에 반발하고 있다. 시에라 클럽은 지난 주 버지니아 주의 데이터 센터에 대해 연방 규제를 우회한 것이라고 주장하며 청정수법에 위반했다고 소송을 제기했다. 이에 백악관 대변인들은 트럼프의 입장을 반복했다. “미국은 뒤처질 수 없다”고 화요일 기자회견에서 백악관 대변인 카린 브리에 빌이 말했다.

지역 MAGA 지지자들은 이를 받아들이지 않고 있다. 7월 4일 오하이오 주 농촌에서의 바비큐 행사에서 농부 톰 레일리가 기자들에게 말했다. “트럼프는 중국과의 무역에서 싸웠다. 지금은 그들의 기술 비밀을 넘겨주는 것 같다.” 온라인에서는 #MAGAagainstAI 해시태그가 트위터에서 5월 이후 25만 개 이상의 게시물이 올라왔다. 챔피어 커크 같은 인플루언서들이 이 불만을 확산시키며 Sacks의 영향력을 의심하고 있다.

트럼프의 캠프는 이 반발을 무시하고 있다. 화요일 FOX 뉴스 인터뷰에서 Sacks는 2030년까지 AI로 1000만 개의 일자리를 창출할 것이라고 예측하며 메클린 보고서를 인용했다. 그는 과도한 규제가 베이징에 우위를 주게 될 것이라고 경고했다. 그러나 4명의 공화당 주 상원의원은 주요 지역에서 AI 규제 조치를 제안하며 백악관의 지침을 거부하고 있다.

중간 선거가 다가오면서 AI 분열이 트럼프의 지지 기반을 시험하고 있다. 위스콘신과 미시간 주의 농촌 지역은 과거처럼 공화당 지지 지역이었지만, 독립 후보 등록이 급증하고 있다. 정치 분석가들은 이 상황을 면밀히 주시하고 있다. 버지니아 대학교의 라리 사바토 교수는 “이 문제는 2026년 선거에 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.