올 여름 유럽의 기록적인 무더위 속 정치인들이 휴가 모드로 전환되던 동안 러시아는 전쟁에 집중했다. 우크라이나 전역에서 군사 공격이 강화되며 민간인 피해가 늘어난 데 이어, 이번엔 유럽 전역에 걸친 파괴 활동이 확대되고 있다. 타깃은 군사·방위 시설이었다.

8월 유럽 전역 파괴 활동

8월 초 라이프치히 공항에서 폭발물을 장착한 드론이 발견된 지 한 달 만에 독일 내무장관은 러시아를 직접적으로 지목했다. 러시아의 푸틴 대통령은 역시 증거를 요구하고 있으며, 정부 관료들은 이 혐의를 ‘무시할 수 없는’ 것이라고 표현했다.

하지만 드론은 단순한 시작에 불과했다. 8월에는 이탈리아에서 에스토니아에 이르는 방위 시설에서 의심스러운 화재가 잇따랐다. 일부 국가에서는 이미 러시아를 지목했고, 일부는 조사 중이며, 일부 화재는 결국 사고로 판명될 수도 있다. 이는 정확히 이러한 공격이 의도적으로 보이지 않게 설계된 것임을 보여준다.

공격의 패턴

폴란드 내무장관은 분명히 경고했다. 마르친 키에르비ński 장관은 “러시아가 전략을 바꾸고 테러와 파괴 활동을 강화하고 있다는 신호들이 많다”라고 말했다. 그는 시민들이 경계를 늦추지 말 것을 당부했다.

8월 4일 라이프치히 공항에서 첫 번째 드론이 발견됐다. 10일에는 불가리아 방위업체 EMCO 공장에서 대형 화재가 발생했다. 초기 보고서는 연료 공급 차량이 불을 일으켰다고 전했다. 13일에는 로마 외곽의 KNDS Ammo Italy 공장에서 화재가 발생하며 대규모 폭발이 일어났다. 현지 검찰은 외부 간섭 가능성에 대해 조사 중이다.

15일에는 키이우 포스트가 우크라이나에 드론을 공급한다고 밝힌 에스토니아 탈린의 Milrem Robotics 공장에서 화재가 발생했다. 용의자 두 명이 체포됐다. 에스토니아 총리 크리스틴 미칼은 수사기관이 러시아의 파괴 가능성에 대해 “진지하게 고려 중”이라고 말했다. 25일에는 슬로바키아 경찰이 우크라이나 기업 소유의 드론 제조사에 대한 방화 시도를 저지했고, “대량의 인화물질”을 압수했다고 발표했다. 해당 회사는 러시아를 지목했으며, 경찰은 “명령에 따라 행동한” 용의자 세 명을 체포했다.

슬로바키아는 유럽 내 러시아의 가장 가까운 동의국이다. 30일에는 폴란드에서 두 건의 화재가 더 발생했다. 하나는 루블린의 헬리콥터 부품 제조사에서 발생했으며, 도널드 투스크 총리는 방화 가능성에 대해 경고했다. 드론 제조사 WB Group을 겨냥한 공격은 명확했다. CCTV 영상에서 마스크를 쓴 남자가 인화물을 던지는 장면이 포착됐다. 투스크 총리는 이 사건을 “러시아의 확대적 행동의 연장선”이라고 말했다.

동기와 패턴

이러한 패턴은 9월에도 이어졌다. 2명의 불가리아인이 독일 뮌헨에서 방화 혐의로 체포됐다. 이들은 차량에서 인화물을 던져 방위업체 로드 앤드 스위츠를 공격했다.

군사·방위 시설을 타깃으로 한 공격은 새로운 것이 아니다. 과거 러시아와 관련된 파괴 행위는 IKEA 매장이나 폴란드 페인트점 같은 더 희미한 타깃을 겨냥하기도 했다. 지금의 차이점은 사건이 집중적으로 발생하고 있다는 점이다. 킹스 칼리지 전쟁연구부의 다니엘라 리히터로바는 “지난 몇 주 동안 군사 시설이 공격받는 강도는 이례적”이라고 말했다.

그녀는 러시아의 우크라이나 침공 상황과 연관지었다. “우크라이나는 전쟁을 러시아로 가져가며 러시아 내부 깊숙이 타격을 가했다. 모스크바는 압박을 받고 있고, 무언가를 해야 한다.” 러시아의 일부 파괴 행위는 혼란이나 공포를 조장하기 위한 것이지만, 리히터로바는 크렘린의 주요 목적은 “강제적 신호 전달”이라고 보았다. 즉, 지원을 중단하라고 국가들에게 압박을 가하려는 것이다.

독일은 초기에는 느렸지만, 우크라이나에 군사 지원을 제공하는 최대 공급국이 됐다. 다른 이론도 존재한다. 러시아는 우크라이나에 대한 지원을 중단시키는 것보다 NATO의 취약점을 테스트하는 데 더 관심이 있을 수 있다는 것이다. 케어 길리스(Chatham House 연구소 소속)는 “러시아는 허용 가능한 경계를 탐색하고 있으며, 그 결과를 수집하고 있다. 어떤 전략이 효과적인지, 어떤 부분이 취약한지를 파악한다”고 주장했다. 그는 이 파괴 캠페인을 러시아의 유럽 공격의 “다음 단계”를 위한 준비로 보았다. “러시아는 피해 국가가 실제로 대응할 의지가 있는지 평가 중이다.”

전략적 연구소(IISS)는 파괴 행위를 추적하며 2024년 우크라이나 동맹국들이 서방 무기를 러시아 내부 깊숙이 사용하도록 허용한 이후 이전의 고조기를 지적했다. 2024년은 러시아가 영국과 폴란드로 폭발물을 담은 패키지를 보냈다는 의혹이 있었던 해였다. 하나는 DHL 화물기로 실리기 직전에 폭발했다. 길리스는 “이 사건은 대규모 인명 피해를 야기하려는 의도가 있었던 것으로 보인다”고 덧붙였다. 이는 매우 심각한 단계였고, 백악관은 크렘린에 멈추라고 요구했다. 러시아는 한계를 확인했지만, 공격은 계속되고 있다. 독일 언론은 금요일 연방 경찰 보고서를 인용해 올해 전국에서 165건 이상의 파괴 혐의 사례가 발생했다고 전했다. 하지만 책임자에 대해서는 언급되지 않았다.

이러한 파괴 행위를 저지른 용의자들은 누구인가? 독일 언론 보도에 따르면 라이프치히 공항에서 드론을 설치한 남성들은 러시아인이었으며, 적어도 한 명은 이 임무를 위해 독일에 입국했다. 이는 이례적인 상황이다. 유럽에서 발생한 대부분의 파괴 행위는 러시아의 대리인들, 즉 “계약형 파괴자”들이 저질렀다. 이들은 대부분 전 소련 국가 출신의 러시아어 사용자들이며, 온라인으로 모집되며 정치적 신념보다는 돈에 동기를 두고 있다.

BBC가 보도한 폴란드 사례에서는 이 고용된 파괴자들이 이전에는 우크라이나를 위해 싸우기도 했다는 점이 드러났다.