테네시 주 텔리코 플레인스 — 텔리코 플레인스 고등학교 첫 트랙 건설을 위한 50만 달러의 주 정부 예산이 승인된 지 10개월이 지났지만, 달라 위스만의 가족은 공사 시작 시점을 아직 알지 못하고 있다.

위스만은 고등학교 4학년이자 크로스컨트리 스타로, 2024년 11월 차량 사고로 세상을 떠났다. 그녀는 몬로 카운티의 텔리코 플레인스 고등학교 재학 시절 6차례 주 대회 우승을 차지한 실력자였다. 가족들은 이 프로젝트가 그녀의 유산을 기리는 데 중요한 의미를 지닌다고 말하며, 건설 지연에 대해 우려를 표하고 있다.

위스만의 어머니 멜리사 위스만은 기자들에게 “아직 많은 소식을 듣지 못했다”고 말했다. 가족은 주 상원의원 마크 코хран(공화당, 엔글우드)이 2024년 4월 추가 예산을 확보하기 전에 자체적으로 15만 달러를 모금했다.

공사 시작은 아직 이뤄지지 않았다. 몬로 카운티 교육위원회가 예산을 보유하고 있지만, 공사 일정이나 업데이트를 제공하지 않았다고 가족들은 말했다. 가족들은 지난 가을 축구 시즌 종료 후 조치가 이뤄질 것으로 기대했다.

멜리사 위스만은 “그녀의 유산을 지키고, 달라가 어떤 사람인지 기억하는 것이 우리에게 매우 중요하다”고 말했다.

코хран은 위스만 가족을 높이 평가했다. “이 가족은 텔리코 플레인스뿐 아니라 우리 지역 전체에 매우 중요한 의미를 지닌다.”라고 그는 말했다. 또한, 주 예산은 고등학교 트랙에만 사용할 수 있으며, 그는 여전히 공사가 진행될 것이라고 확신하고 있다. “이 문제는 모두가 계속 관심을 갖고 있다. 달라의 기억은 많은 사람들에게 매우 중요하다.”라고 코хран은 덧붙였다.

몬로 카운티 시장 미치 잉그램은 이 프로젝트가 교육위원회의 관할 사항이라며, 자신의 사무실과는 관계가 없다고 밝혔다. 그러나 그는 이 사업을 지지한다고 밝혔다; “달라를 기리는 트랙 건설을 지지한다.”라고 잉그램은 말했다.

교육위원회의 다음 회의는 다음 달에 열릴 예정이다. 위스만 가족은 이 회의에서 이 문제를 제기할 계획이다. 교육위원회 관계자들은 아직 의견 요청에 응답하지 않았다.

이 지연은 프로젝트와 밀접한 사람들을 분노하게 만들고 있다. 텔리코 플레인스 고등학교는 현재 이스트 테네시의 시골 지역에 위치해 있으며, 트랙이 없다. 달라의 유족들은 달라가 쇼트트랙과 크로스컨트리 경기에 열정적으로 참여하며 지역 전반에서 많은 존경을 받았다고 말한다. 달라의 사망은 희망을 가진 커리어를 끝내는 아쉬움을 남겼다.

학교 인프라에 대한 주 정부 예산은 지역 채널을 통해 느리게 이동하는 경우가 많다. 코хран 사무실은 최근 확인을 했지만, 교육위원회로부터 구체적인 시작일은 아직 받지 못했다고 소식통들은 말했다. 예산은 기한이 지나면 소멸될 위험이 있지만, 공식적으로 기한은 명시되지 않았다.

멜리사 위스만은 딸의 열정을 설명했다. 달라는 팀원들을 힘들게 몰아붙였고, 압박 상황에서 가장 빛났다고 그녀는 말했다. 학교에 트랙이 생기면 미래의 선수들이 비슷한 꿈을 꿀 수 있을 것이라고 말했다.

사고 이후 지역 주민들은 이 사업을 지지해 왔다. 모금 활동은 몬로 카운티를 넘어 다른 지역에서도 기부를 받았다. 코хран은 지난 봄 의회 논의에서 이 사업을 지역 우선순위로 삼았다고 말했다.

잉그램 시장은 학교 예산 부족을 지적했지만, 이 사업을 지지한다고 재차 밝혔다. 교육위원회는 교실 수리와 버스 교체와 같은 다른 필요 사항과 함께 시설 예산을 관리하고 있다고 말했다.

겨울이 끝나고 봄이 다가오면서 압력이 커지고 있다. 위스만 가족은 3월 회의가 추진력을 주기를 기대하고 있다. 그렇지 않으면 달라의 기념사업과 학교의 첫 트랙은 여전히 종이 위에 머무를 수 있다.