니제리아 통신·혁신·디지털 경제 장관 보스ун 티자니 박사는 수요일 MTN 그룹의 IHS 타워 인수를 정부가 상세히 검토할 계획이라고 발표했다. 이 조치는 국가 안보, 소비자 이익, 장기적인 산업 건강을 보호하기 위한 것이다.

티자니 장관은 이 결정을 설명하는 개인 서명을 발표했다. 그는 통신 산업이 국가 안보, 경제 성장, 사회 포용에 핵심적인 역할을 한다고 강조했다. 또한 이에 따라 통신부는 규제 기관과 협력해 이 거래의 영향을 평가할 계획이라고 발표했다.

티자니 장관은 “통신 인프라의 전략적 중요성은 국가 안보, 경제 성장, 금융 서비스, 혁신, 사회 포용에 이르기까지 매우 크며, 민간 기업의 전략적 행동이 대통령의 재정 확대 정책 방향과 일치하도록 하기 위해 통신부는 철저한 검토를 진행할 것”이라고 밝혔다.

목표는 여전히 명확하다. 관계자들은 시장 통합으로 인한 부정적인 영향으로부터 소비자를 보호하고 투자 보호 및 산업 지속 가능성을 유지하려 한다.

티자니 장관은 보라 아메드 티누부 대통령의 정부가 최근의 성과를 강조했다. 지난 2년간 정부는 정책 개혁과 이해관계자와의 협력을 추진해 주요 통신사의 수익성 향상, 인프라 투자 증가, 운영 안정화를 이끌었다.

티자니 장관은 “주요 통신사들이 발표한 최근 재무 결과는 수익성 회복, 통신 인프라 투자 증가, 산업 전반의 운영 안정성을 보여주고 있다”고 밝혔다. 이러한 성과는 산업의 회복력과 지속적인 개혁의 가치를 보여준다.

IHS 타워 인수는 니제리아 통신 산업의 중요한 변화를 의미한다. MTN은 구독자 수 기준으로 아프리카 최대 모바일 통신사로, 지난 9월 IHS 타워를 현금 1370만 달러와 약 4억 300만 달러의 부채 인수를 통해 인수하기로 합의했다. 부채를 포함한 IHS의 가치는 약 7억 7000만 달러로 추정된다.

IHS는 아프리카와 중미 여러 국가에 4만 개 이상의 타워를 운영하고 있다. 니제리아에서는 MTN과 경쟁사인 Airtel 아프리카 및 글로보콤의 네트워크를 지원하고 있다. 이 인수는 MTN이 수동 인프라의 핵심 부분을 직접 통제하게 되는 것이며, 비용 절감은 가능하지만 독점 우려도 제기된다.

티자니 장관은 정부가 투명한 정책 프레임워크에 대한 결심을 재확인했다. 이 접근은 디지털 경제를 강화하기 위한 계획과 일치한다. 니제리아는 인구 2억 2천만 명 이상이 있으며, 모바일 화폐, 전자상거래, 정부 서비스 등에 통신에 크게 의존하고 있다.

규제 기관은 검토 일정을 아직 발표하지 않았다. 니제리아 통신위원회와 기타 기관이 검토 과정에 참여할 예정이다. 산업 관찰자들은 경쟁 수준, 가격, 네트워크 확장 약속 등을 검토할 것으로 예상한다.

MTN 니제리아 주식은 검토 소식에 따라 니제리아 증권거래소에서 약간 하락했다. 회사는 정부의 계획에 대해 공식적으로 언급하지 않았으며, IHS 타워는 런던에 본사를 두고 니제리아에 운영 기반을 두고 있지만 아무런 언급도 하지 않았다.

과거 통신 분야의 거래도 유사한 검토를 받았다. 2022년에는 외환 문제로 인해 타워 매각 제안이 차단된 바 있다. 티자니 장관의 발표는 글로벌 통신 변화 속에서도 국내 이익 보호를 위한 지속성을 보여준다.