이민자 시위로 긴장 고조

사라프라사 대통령은 오는 8월 첫 주에 가나를 공식 방문할 계획이었으며, 이는 양국 간 긴장을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 기대했다. 하지만 가나 내에서는 그의 방문이 대규모 시위로 이어질 수 있다는 우려가 컸다.

화요일 가나 정부 대변인 펠릭스 쿠아케 오포수는 BBC에 “현재 반외국인 분위기로 인해 방문을 연기하는 것이 좋겠다는 통보를 보냈다”고 밝혔다.

남아프리카, 문제 축소하려 시도

남아프리카 측은 문제를 축소하려는 움직임을 보이며, 대통령 대변인 빈센트 마그웨냐는 BBC에 “두 자매 국가 간 협력을 강화하고 아프리카 의제를 앞당기기 위한 우리의 결의는 변함없다”고 말했다.

“양국은 외교 채널을 통해 상호 편의가 되는 날짜를 찾아 계속 협의할 것이다”라고 그는 덧붙였다.

이 갈등은 남아프리카에서 거주 중인 젊은 가나인 에마누엘 아사모아가 “자국을 바로잡으라”는 말을 듣는 장면이 인터넷에 퍼진 이후 고조됐다.

가나는 이후 남아프리카에서 900명 이상의 시민을 강제 송환했으며, 앞으로 몇 주 안에 추가 900명 이상을 귀국시키는 것으로 예상된다.

니제르, 말라위, 케냐 등 다른 아프리카 국가들도 남아프리카에서 외국인에 대한 시위가 계속되자 본국 시민들을 송환하고 있다. 일부 단체는 불법 체류자들에게 6월 30일까지 떠나라고 통보했으며, 지금까지 약 2만5000명이 송환된 것으로 알려졌다.

법적 및 정치적 분쟁 심화

사라프라사 대통령은 시위는 평화적일 경우 권리가 있다고 말하면서, 불법 이민 문제를 해결하기 위한 추가 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

갈등은 지난 주 가나가 남아프리카 케이옐리츠하 지역에서 살던 40대 가나인 바히루 이삭이 6월 30일 반입국자 시위 중 살해됐다고 비난하면서 심화됐다. 가나 정부는 그가 시위 중 숨졌다고 주장했다.

하지만 남아프리카 당국은 해당 살해 사건이 없었다고 주장하며, 유일한 가나인 희생자는 35세의 쿠와베나 보아겐이며, 그의 사망은 시위와 무관하다고 강조했다.

남아프리카 사법 장관은 가나가 불법 이민 문제와 관련한 ‘거짓 정보’를 퍼뜨리고 있다고 비난했다.

가나와 남아프리카 사이의 갈등에 핵심적인 법적 문제는, 가나는 본국 시민들이 남아프리카에 체류할 수 있는 자격이 있다고 주장하지만, 남아프리카는 이에 반대하고 있다. 양국 모두 자신의 주장을 뒷받침할 증거를 제시하지 않았다.

5월에는 가나가 남아프리카에서 지속적으로 발생하는 반외국인 감정에 대해 아프리카 연합에 건의서를 제출했다. 외국인에 대한 공격은 아프리카 대륙 자유 무역 협정을 위반한다고 지적하며, 사실 조사단의 파견을 촉구했다.

전문가들은 남아프리카가 반입국자 시위와 외교적 갈등을 해결하지 않으면 대륙 내 정치적 고립 위험이 있다고 경고했다.

남아프리카에서 반외국인 감정은 신선한 일이 아니다. 일부에서는 외국인들을 실업과 범죄의 원인으로 지적한다. 하지만 다른 아프리카 국가 시민들은, 흑인 남아프리카인들이 반아파르theid 투쟁부터 오늘날의 다민족 민주주의 국가로의 전환 과정에서 동료 아프리카인들로부터 받은 지지와 연대를 잊지 말아야 한다고 말한다.